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    「師父為何一定要殺我?」鐵慈好奇地道，「現在，你們已經輸了啊。」

    雲不慈垂眼看了看手腕上的個人終端，從白天開始，終端上便再也收不到任何信號。

    這意味著什麼，她心知肚明。

    她有點出神，不知在想什麼，半晌點頭，一笑。

    「因為輸了所以要殺你。否則我何以應對聯盟民眾的憤怒和聯盟高層的質詢?」

    「也是，勞民傷財，徒勞無功，你無法交代。」鐵慈點頭，「不過抱歉，哪怕朕是強弩之末，也絕不會送上頭顱，成全師父。」

    「理解。」雲不慈也點點頭，「你我之間，無需虛偽的寒暄，不是嗎?」

    「是啊。」鐵慈道。

    然後她伸手入懷，掏出了一樣東西。

    雲不慈眼瞳一縮，隨即笑道：「你居然還留著這個。」

    那是一把銀色的小巧的手槍，線條優美簡潔，光澤幽微。

    鐵慈凝視著手裡的槍，感慨地道：「是啊，之所以一直留著，是因為朕一直不知道這居然是把槍。」

    她忍不住笑了笑。

    想起第一次離京前去小樓，收到這個臨別贈禮，陰差陽錯，以為那是避孕藥，還打算哪次不小心搞出孩子來，磕上一顆。

    到頭來，避孕藥不是避孕藥，她想要孩子卻沒有機會。

    到頭來，原來那是師父給她的防身殺器。

    那時候，師父還是對她有幾分真心的吧。

    畢竟她教了她十二年，什麼都教，卻對屬於她那個時代的武器和科技一直諱莫如深。

    重明宮師徒談判那晚，槍聲響起之後，她下到地底，一路走一路帶走了自己的包袱，其中就有這把用盒子裝著的槍。

    放在柜子的角落，落了灰塵，早已忘記。

    多年後開啟那一刻，怔然忘言。

    或許是深情厚誼，於那一刻卻如此諷刺，她凝視著熠熠閃光的槍身，想著命運的森涼和無奈。

    一路血火，一路掙扎，到得此時，她不會再相信溫情。

    她緩緩抬起手。

    手腕一轉，槍口對準了雲不慈。

    雪原之上，師徒相對，一端槍，一持槍，互相瞄準。

    「曾經聽師父說過歐洲中世紀流行的貴族間的決鬥。」鐵慈道，「朕一直很嚮往。朕也很認同，這世上的絕大多數爭端，最後都會歸結為武力的爭鬥。既然如此，這場爭鬥不如就發生在你我之間，敬請開槍，到死為止。」

    雲不慈不答，槍口穩定如初。

    遠處隱隱有震動，地面雪花微微躍動。

    鐵慈渾然不覺。

    她視線里只有那個白衣人影。

    她的尊長，她的師父，她的救命恩人，她的另一個母親。

    她的，生死仇人。

    手臂平舉，校正準星。

    輕薄小巧的手槍，應該比不過對面那支槍管都比手槍大三倍的長槍。

    但這又有什麼關係呢?

    「砰。」

    兩聲槍響，因為完全同時，合為一聲。

    有人身影一晃，有人佇立不動。

    雪原上雪花飛散，上空紛落的雪停了一停，如白簾忽然被無形的手扯動，出現短暫的真空。

    相距十丈，各有血花爆開。

    落雪地如艷梅葳蕤。

    風從雪原盡頭奔來，攜碎雪貼上鐵慈的臉。

    鐵慈依舊站著，肩頭一團殷紅不斷擴大，再順著肋側，滴落雪地，留下一個個深紅的小洞。

    地面震動愈烈，遠處積雪如翻浪滾滾而來。

    鐵慈看向雲不慈，眼神掠過一絲疑惑。

    她也依舊立著，臉色似乎白了些，身前有一灘血，但衣服並沒有破碎，以至於鐵慈竟然不能辨認她傷在了哪裡。

    血量看起來也不多。

    她輕微地吁一口氣。

    不知是遺憾，還是慶幸。

    對面，雲不慈笑了笑。

    道：「你好像並沒有失去行動能力。」

    鐵慈不答。

    自從端木在她體內滲入內力之後，她以藥力勉強維持著的經脈徹底崩毀，她不再受午夜那一個時辰的罪，但也從此沒有了受罪的機會。

    「所以，願賭服輸。」雲不慈將槍拋在雪地里，又從身後拎出一個箱子，放在身前。

    鐵慈眼瞳一縮。

    這箱子和將軍的那個箱子太像，以至於讓人一看見就明白，這裡頭裝的又是滅世武器。

    她盯著雲不慈。

    雲不慈卻淺淡地笑了笑。

    她指了指箱子，道：「裡面的東西，有兩件，一名『鼓』，一名『甘霖』，是聯盟碩果僅存的滅世武器，也是比『調皮蛋』殺傷力更大的終極武器。」

    鐵慈一言不發，緊緊地盯著她，肩上的血汩汩地流，她連抬手去捂都不敢。

    雲不慈手按在箱子上，道：「這些都可以給你。」

    鐵慈毫不動容，等著她的下一句話。

    「我要你答應我，接納聯盟殘餘民眾----假如還有的話。」

    鐵慈一怔。

    「將軍扔了一顆核武，然後被扔回去了，這叫報應不爽。但是，聯盟大多數民眾，還是無辜的。」

    「他們想必也剩不下多少人了，管理司的軍力幾乎消耗殆盡，戰爭後期軍事管制，民間幾乎也沒有武器，聯盟民眾現在是真正的難民，不會對大乾造成任何威脅，而他們所擁有的現代科技和工業知識，對大乾卻可謂是至寶。」