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    妖魔鬼怪有畫皮，撕下來就現原形。

    「師父派你來的?」

    影子沒有說話，他看起來是個中年人，面貌慈和端正，和鐵慈想像中的陰森瘦削的相貌截然不同。

    這世上多少人，面貌難以揣摩。

    這便是默認，鐵慈笑了笑。

    她笑中並無失落，道：「我本想擒下你要挾師父，現在看來行不通。」

    既然能對她這個徒弟連下殺手，自然不會因為一個影子就受要挾。

    影子對這句似乎暗含挑撥的言語毫無反應，只平淡地道：「你師父讓我轉告你，她願意勸你最後一次，退讓吧。別看你現在似乎占盡上風，其實你毫無勝算，現在退讓還來得及，趁著我來的機會，你就此詐死遁走，好生養傷，還來得及。藥我給你也帶來了。」說著晃了晃手中的一個小瓶子。

    鐵慈沉默。

    「你的經脈，應該是用了極端的法子暫時保全，活不長的，雲不慈說她可以讓你長命百歲。她可以承諾保你的大乾和百姓毫髮無傷。只要你退讓。而這退讓，也不是因為她想要贏，而是你不退，聯盟固然失去最後的機會，大乾也會被你葬送，你以為的捍衛子民，其實是在害他們。只要你肯退一步，雲不慈說，什麼都可以答應你，哪怕要她的命。」

    「師父這麼不看好我。」鐵慈緩緩道，「是因為她手上，還有足可以滅世的大殺器麼?」

    影子道：「若真在她手上，倒無妨了。問題關鍵是她做不了主。之前之所以你能一直平安至今，是因為管理司兩處角力的緣故，另外，管理司也不想毀去好容易找到的可以存身的淨土。但如今，局勢和你們的殺戮，正在將這種可能不斷放大。」

    他頓了頓，懇切地道：「鐵慈，我看著你長大，你一向以大局為重，恩怨分明。你應該明白我們說的不是假話，大乾萬萬百姓和你的生死，比起所謂榮辱，你該明白孰輕孰重。」

    萍蹤看著鐵慈。

    她已經動搖了。

    她聽出來了，對方手中還有更可怕的殺器，能徹底毀去大乾的那種，一旦被接連失敗逼急了，放出來，那之前鐵慈和所有人的努力都會化為泡影。

    更不要說還涉及鐵慈的生死。

    如果是她，她會毫不猶豫地應了。

    以她對鐵慈的了解，鐵慈也一定會答應。

    畢竟她心中，大乾和百姓最重。

    只是她心中還隱隱不安，卻又不知道這不安是什麼。

    令人難挨的沉默。

    影子卻一直很平靜，似乎確定這事毫無懸念。

    鐵慈忽然笑了。

    她笑道：「既然有心勸降我，那方才你為什麼一直下的都是殺手呢?」

    她的衣裳前襟鮮血淋漓，那位置離心口只有一寸。

    影子沉默。

    「因為師父對你下的是死命令，是要你殺了我，實在殺不了我，再談判。」

    「之所以這樣，說明師父自己對答應我的承諾也沒有把握。」

    「她沒有把握保證大乾不被你們聯盟惡意侵占，沒有把握保證大乾百姓不受欺辱和踐踏，沒有把握保證你們聯盟高層和人民不會魚肉大乾，以大乾為自家殖民地，以大乾百姓為自家黑奴，在未來的時間裡，讓大乾面目全非，人民淪為末等公民，陷於水深火熱之中。」鐵慈淡淡道，「如果你們不是一照面就開槍，一抬手就轟平了重明宮，言談之間全是對大乾的蔑視和輕賤，眼底閃動的都是急不可耐的貪婪的光，也許朕還會相信你們真的是和平使者，願意給你們提供最後的棲息地……可現在，晚了。」

    「但你不答應，百姓就是死。便是可能被欺辱，總也比死了強。你問過你麾下子民的意見嗎?你問過他們願意好死還是苟活嗎?」

    「朕不需要問，朕的意志就是所有人的意志。」鐵慈漠然一笑，「別忘記了，大乾目前還是為你們所不齒詬病的封建帝制。朕的意志，高於一切。」

    「鐵慈。」影子道，「我們曾以為你是我們調教出來的最開明理智的帝王，卻原來，你依舊生長著最腐朽的大腦。你讓我們都很失望。」

    「有種人，因為自身貪慾不能被滿足，便會惱羞成怒定義他人，強加對方以道德枷鎖。」鐵慈回身往上走，「雲不慈說過，這叫道德婊。」

    「你救過朕的命，朕今日饒你一命，下次再出現，朕一定會將你變成鬼影。」

    鐵慈在階梯盡頭停下，看著外頭大亮的天色，沒有回頭，只平靜地道：

    「回去告訴雲不慈。」

    「朕拒絕你們，不是你們以為的瘋狂和輕賤人命，或者戀棧權位。朕只是不信而已。」

    「朕不信你們能善待大乾子民，朕也不信你們真的能毀去大乾。」

    「你們自然也是不信朕的不信的，那，就走著瞧。」

    ……

    第567章 並肩

    雲層之上，將軍滿面陰霾地看著面前的屏幕。

    代表戰士的藍色光點在不斷減少，而一個黃色的光點始終停留原地。

    「影子也沒有成功。」副官小心翼翼地道。

    將軍沉默著，指節不斷輕叩。