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    別說別人，她已經覺得受驚了。

    此刻她才轉頭看這個傢伙，生得其貌不揚，黑臉大頭，五短身材，兩縷鬍鬚細細長長，滑稽地圍著一張闊嘴，看上去像個鯰魚精。

    她問：「敢問閣下尊姓大名?聽閣下言談，似乎也是這西州官場之人?」

    鯰魚精拱拱手，道：「在下龐端，字不邪。忝任憑雲府同知。」

    鐵慈怔了怔，這位是正兒八經的知府副手，按說該在澹懷堂中喝壽酒的。

    她隱約覺得這名字有點耳熟，又問了問，才知道這位龐端是丙酉年的進士二甲第六名，進士出身，也考過了庶吉士，本可以入翰林院，所謂非進士不入翰林，非翰林不入內閣，翰林院地位尊崇非尋常衙門可比，結果這位卻沒進。

    問起，龐端指指自己的臉，笑道：「生來異相少顏色，唯恐上殿驚君王。」

    鐵慈笑起來。

    看他目光湛然清朗，雖然自嘲醜陋，但顯然並不因為醜陋失去好前途而自卑怨恨，態度坦然從容，是個心胸開闊的君子。

    至於他作為憑雲同知卻不進入澹懷堂，龐端是說裡頭悶氣，不如外頭暢朗，鐵慈瞧著，十有八九他是看不慣外公做派。

    瞧談家人一路來去，也沒和龐同知打個招呼，顯然關係不怎麼樣。

    今日客多，談家的人手有點不夠，忙得團團轉，其中一個管事看見龐端，不禁眼前一亮，上前便道：「龐老爺來了，今日府尊壽宴來了許多客，我們實在招呼不過來，側花廳這裡，就勞煩龐老爺幫忙招呼一二。」

    鐵慈微笑旁觀，談府好氣派，一個管事，也敢指使幾乎和自家主家平級的朝廷命官。

    龐端笑吟吟應了，上頭忽然有開窗之聲，有人探出頭來，笑道：「老龐，辛苦你了，你喜歡咱家的糕點，回頭給你多帶些回去。」

    這話高聲一出，四面的人側目，龐端還是笑著拱手致謝，二樓上，談三老爺扯扯嘴角，輕蔑地看他一眼，笑著縮回頭去。

    窗子未關，還能隱約聽見他和人道：「……就那個事事陰奉陽違的龐鯰魚!」

    一陣鬨笑。

    側花廳花棚下的龐端似乎沒聽見，繼續吃他的花糕，喝桌子上的果酒，十分肚大能容，轉眼間下去七八塊點心，三四壺酒。

    鐵慈端詳著他，贊道：「龐兄好養氣功夫。」

    龐端笑而不答，和鐵慈介紹那些花糕，並再次催她，「多吃點罷，以後還能不能嘗這一口就難說了。」

    「此話怎講?」

    龐端又笑而不答，環顧四宜園，道：「好景也亦需多賞，以後能進這園子機會怕也不多了。哎，這麼景致清幽一塊好地方，給那一家俗……若是能在此建學宮多好啊，憑雲現在的學宮破爛不堪，都沒學生肯來……」

    「如何這園子也欣賞不到了呢?園子又飛不走，大人又是談府尊得力助手，四宜院應該是常來常往吧?」

    龐端但笑不語。

    鐵慈給他斟酒，彈指之間，一點粉末進入酒壺。

    那是師傅給她的百寶囊里的小玩意之一，師傅說是拐騙忽悠占便宜撿屍必備法寶，如果她想睡什么小狼狗而對方貞潔烈男，用這個保證從此烈男變纏郎。

    可惜鐵慈早早搞定了慕容翊，彈個響指慕容翊早就迫不及待躺平，哪用浪費這些。

    鐵慈想聽這位說話，便撒一點試試。

    果然，一口酒下肚，龐端原本清醒的眸子就繚亂起來，猛地打了個酒嗝，湊近鐵慈，笑嘻嘻地道：「你看他鮮花著錦，烈火烹油，卻不知鮮花盛放便謝，烈火燃盡就成灰。」

    「怎麼說，談府可是皇太女外家。」

    「對啊，成也太女，敗也太女。」

    「何解?」

    「這黔州上下，都覺得太女掌權，談府一定雞犬升天。談府自己也這麼認為，我可不這麼認為。我研究過慈心傳，還有最近風聞的皇太女一路行來的種種行事，可以看得出，這位皇儲，並非心慈手軟兒女情長之人。遇事只論利弊，衡量不談恩仇。談府諸人品行如此，不在她眼前晃悠，還有可能留三分情分，若撞到她眼底，十有八九討不到好去。」

    「你看如今這風向，談府人上了京，談府人又很快出京，皇太女南巡攜著談府老太君，談府老太君卻連老太爺壽宴都沒能趕回來，這一番還不夠清楚?入京又出京，是被趕出來的;南巡攜著談府上下，是對他們不放心;若真在太女面前得了面子，太女便是自己不來壽宴，也定然快馬將老太君等人送回來啊，如今既然人影都不見，我猜啊，八成是出事了，嘻嘻嘻。」

    鐵慈給這靈魂的嘻嘻一笑笑得渾身一麻，心想黔州官場上下一堆傻逼，沒想到還出了個清醒人。

    她端著酒杯，緩緩道：「遇事只論利弊，衡量不談恩仇。」

    沒想到一個邊陲之地的小官，和她隔著山海，竟然僅憑几本戲說話本，將她揣摩得這般透徹。

    龐端顯然快要進入被撿屍狀態了，越發滔滔不絕，攬著她肩膀道：「兄弟，我跟你說，談府十有八九要出事，四宜園他們沒這福氣長住。皇太女只要還想收服燕南，掌控民心，就絕不允許談府打著她的旗號霸占這麼好的園子嘻嘻嘻……」