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    「那就該回來了啊。怎麼不見人影呢。太女近期不是出現在黃州了嗎，浮光江一路剿匪動靜很大，有一日據說江上還起了大火。這位可真是走到哪哪不安寧。」

    「我倒覺得太女的腳程比預計要快，談家人未必能那麼快。那談老太爺還說這次太女南巡，其實也是為了來給他拜壽呢，要不然今日人怎麼會來這麼多，不就是猜測著太女可能會來嘛。」

    「是啊是啊，之前我和談三老爺打聽，他含含糊糊的，似乎也有這個意思。」

    「那太女若來了，怎麼毫無動靜?」

    「說不定是微服潛行呢?不管怎樣，這是太女的外家，太女如今日漸權重，未來總要繼位的，談家人可不比從前，咱們好生相待便是。」

    「還能不好生相待麼，聽說燕南那邊都在給百姓和商戶抽稅，作為迎駕之用呢。真是好大動靜。」

    「燕南能那麼真心迎駕太女?這動作，莫不是……」

    「噓，心知便可，莫要多談。」

    「是啊是啊，咱們現在說談府呢，別說咱黔州了，連燕南王府和燕南三大宣慰司都有派人來賀壽，咱們自然要好好給談家這個面子，話說你準備了什麼賀禮?」

    「不是說談老太爺就愛黃金嘛，他屬兔，我實心真金打了一隻金兔子。」

    「還好不是屬牛的。」

    「談老夫人好像屬牛，據說明年也要做壽。」

    「這可真沒完沒了了……」

    「可不是嘛，給談老太爺賀壽之後，就要準備趕去燕南昆州，思節郡主十日後就要出嫁了，得去喝喜酒。」

    「啊，之前不是說還在選人嘛，怎麼人選還沒聽說，這就要嫁了?」

    「思節郡主不是說要扶持弟弟，終身不嫁的嗎?怎麼忽然又要嫁人了?」

    「嫁的是哪家子弟?」

    被圍在人群中的那官員便頗有幾分神秘地看看四周，確定四周無人，只有對面湖中小橋上有人似乎在觀景，遠看風姿卓然。

    這距離足夠遠，他便放下心來，悄聲道：「嫁給會川常氏的一名嫡系子弟。」

    「這家世勉強配得，只是聽你這麼說，這子弟也沒什麼官身功名?」

    「說是常氏家族讀書很出眾的子弟，但是前不久赴京赴考，被黜落了。如此看來也平凡得很。」

    「啊，你這麼說我想起來了，是不是常遠，他可不僅僅是黜落，聽說是犯事得罪皇太女，明明上榜又被黜落的。如此一來，這輩子前途也無望了啊。」

    「我也聽說了，何止前途無望，據說人也受了打擊，有點瘋瘋癲癲的，郡主什麼身份，怎麼能嫁這種人?」

    「有什麼不能嫁的?」有人笑道，「現在燕南王府說到底，是游衛南說了算啊。她不嫁，女世子就還是她，游衛南怎麼徹底掌控燕南王府?」

    這話一說，人群里便安靜了一陣，片刻，有人輕聲嘀咕道：「不是還有男丁麼……」

    「嘿，這半年來，你聽說過這位的消息嗎?我燕南昆州的親戚可是說了，去年下半年開始就沒見過那位大公子，有人說……」那人頓了頓，眾人心領神會地湊過來，「……人已經死啦!」

    眾人猛地一驚。

    再抬頭看說話的人，頭頂綠蔭濃密，日光被樹葉割裂斑駁，灑在那人臉上，明明暗暗，平白生出幾分詭氣來。

    眾人打個寒噤，忽然意識到自己等人談論的是了不得的話題，頓覺不安，便打著哈哈散了。

    有人散開時，看見對面九曲廊橋上，那風姿韶秀的少年人似乎在餵魚。

    他想到今日的拜壽，想到過幾日的喜酒，想到傳說中皇太女一路南巡，蹤跡不定，事端卻不少，今日黃州查帳，明日江上剿匪，後日西州官場傾覆，攪擾得不休，誰也不清楚她到底在哪裡，誰也不知道下一個誰倒霉。

    不過來討好她的外家，總不會觸霉頭吧?

    拜壽的人散開了，湖上小橋上，鐵慈安靜地將最後一把魚食撒了。

    橋下紅魚搖頭擺尾簇簇而來，一條條被養得肥大可愛，卻猶自對魚食追逐不休，撒多少搶多少，不知饜足。

    這些官員們，也一般模樣。

    赤雪輕聲道：「公子，您聽見了什麼?」

    她知道就在前幾日，鐵慈在遇見那個武功卓絕的青衣人時，被他輕易就逼得真氣逆流，再次開啟了故意封存，很久沒有開啟了的天賦之能。

    這回出現的能力，是天聽，她只要願意，就能聽見周邊三里之內的談話。

    但這是一個不大好的能力，剛出現的時候，因為還沒有學會如何篩選，那就是無數的巨大的雜音忽然湧入耳朵，瞬間就能把腦子吵暈。

    如今才慢慢學會了封住一部分的聽覺，只聽自己想聽的。

    鐵慈淡淡道：「聽了一件挺好的事。」

    赤雪信以為真地露出笑意來。

    鐵慈目光轉向前方軒閣連綿，重樓疊棟，淡淡道：「有人拜壽，有人出嫁，風雲未至，燕南有喜。」

    ……

    東跨院內第三進，因為不承擔今日的壽宴接待任務，顯得頗為清淨。