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    刑部侍郎如蒙大赦趕緊退下。

    蕭立衡看著刑部尚書在陪審位置上坐下，腦袋轟轟的。

    段延德上前來，笑道：「擬試題那日，老夫的馬車壞了，遲到了一刻鐘，導致離開承乾殿耽誤，撞上了皇太女。今日本該來陪審的江尚書，馬車也壞了，險些斷了腿來不了，蕭大學士，您說，巧不巧啊?」

    蕭立衡嘴角抽動一下，微笑道：「兩位運氣這麼不好麼?」

    段延德呵呵一笑，轉頭看百姓和舉子群，道：「諸位說，巧不巧啊?」

    人群轟然一聲，道：「巧!」

    蕭立衡臉色在這轟然之聲里更加灰敗下去。

    賀梓則對著眾人團團一揖，道：「科舉國家掄才之典，在下自領主考之責，日夜凜惕，不敢有負陛下及天下學子之望。之前諸般告訴，已呈折自辯。之後自有大乾諸法司查證明白。請諸位切不可墮人陷阱，擅自揣測，更不可受人蠱惑，壞人前程。」

    他是士林表率，天下名儒，多少人求一見而不可得，他一說話，眾人自動屏息靜聽。

    賀梓卻不多說，伸手一引，道：「在下不執教久矣，被告諸舉子，在下其實也並不熟稔。唯有沈謐一位，卻略知一二。諸舉子都覺他攀附幸進，不妨先聽聽他的舊事。」

    第二輛馬車停下，帘子掀開，走下一位婦人和一位女童。容溥田武楊一休等人跟在後面。

    蕭立衡看見容溥，微微一怔。

    他是下令軍隊直接守住折桂樓，要將這幾位困住的。必要的時候就拿容溥等人的安危，來威脅鐵慈讓步。

    但這些人竟然脫困了。

    就像他也下令去拿賀梓等人，但賀梓等人此刻卻輕輕鬆鬆地來了。

    蕭立衡算算人數，心底泛起不安。

    皇城、宮城、盛都府、大理寺、折桂樓、賀府、段府、這些地方他都有派兵，目的就是為了將各方人等都困住拿下，最大限度地保證事態掌握在自己手中。

    他算過了，即使鐵慈狡猾，能以言語脫罪，但在絕對軍力面前，也欲振乏力。

    但現在看來，所有的禁制都被破開了。

    這需要相當強盛的軍事力量。

    鐵慈哪裡來這許多人?太女九衛除去保衛皇宮之外剩下的人和血騎三百，能做到破開各處，保護所有人，甚至去查案嗎?

    蕭立衡怎麼都想不通，因此心中不好的預感越來越濃。

    人群中，沈謐看見那對母女，驚愕地挺直身體，「娘!妹妹!」

    他慌亂地四處看，想問是誰把他娘驚動了，又趕緊用戴了鎖鏈的手拉扯衣裳，遮掩身上鞭痕。

    沈母一見他這狼狽模樣就眼睛紅了，勉強按捺著才沒撲過去，她這一年來老了些，少了之前養尊處優的嬌貴氣，顯得樸實沉穩了許多，看著是個頗有氣度的婦人。

    她對眾人斂衽一禮，顫聲道：「各位父老，各位先生，妾沈應氏，乃前吏部侍郎、海右光州知州沈少山之妻……」

    她娓娓說來，說了夫君因捲入一樁賄賂案而被處死，家小被發落入籍，獨子沈謐多方奔走，求得朝廷赦免，允許只落一人入賤籍。沈謐為此放棄了優異學業和大好前途，自請入賤籍，並一直瞞著自己母女。她說沈謐為了不讓自己傷心，明明前途已絕，卻假作繼續學業，實則流落街巷，做過無數賤役，為人踐踏嘲笑，回家卻不露絲毫。不僅如此，還一直在盡力維持自己母女的體面生活，假稱學業出眾書院獎勵無需束脩，用自己執賤役換來的錢繼續供養她們母女，而她一直沉浸在失去夫君的痛苦中，依舊享受著貴婦人般的生活，不知人間疾苦，任獨子為她背下這世間所有苦難……

    她語氣低沉，言辭卻清晰，說到傷心處娓娓動情，慚悔心疼之情溢於言表，時不時停下來拭淚。

    百姓鴉雀無聲，聽得眼泛淚光。舉子們面色沉重，他們大多看過《慈恩傳》，但沈謐著重講的是太女對他的恩情，敘述的是遇見太女之後的事，對前情並沒有多提，尤其事涉母親的行為，更要為親者諱。而沈謐母親的親口訴說角度不同，著重講了沈謐的忍辱負重，自己的不知事，和太女如何點醒了自己，聽得眾人唏噓連連。

    末了沈母哽咽不能成聲，撲到沈謐身邊，舉起他的手，給大家看他手上厚厚老繭，「……當初我真是瞎了眼，孩子靠做苦活供養我，手上的繭子我都看不見，整日裡繡花寫字，盤算著哪裡的衣料好看，哪種的吃食講究……我真是枉為人母……」

    眾人看見沈謐的手上不僅有老繭，還有剛才被鎖鏈弄出來的紅痕，指關節也十分粗大，實在不像個讀書人的手。

    賀梓立即接口道：「爾等圍堵這貢院，怕這十年寒窗，苦讀辜負。可是爾等讀書再苦，也不過是晨起三更，夜伴星月，閉門不擾，不事生產。卻不知還有人要背負一家生計和滔天苦難，於此境地依舊不懈苦讀，這樣的十年，這樣的至純至孝之人，若是因你等蒙冤夢碎，爾等就不怕舉頭三尺，神明有怒!」

    段延德：「年輕人且遇事多思，莫再造孽!」

    沈母撫著沈謐背心大哭，抬頭指天哀號：「若我兒無辜，便教這天三刻內立現朗日!若蕭家有罪，便教這天三日內必起暴風!」