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    顯然鐵儼也想到了，試探地道：「他那口氣，倒像戚元思和你交情非凡，莫非你們----」

    「沒有的事!」鐵慈立即道，「戚元思我逼他吃過屎!」

    鐵儼：「……噗。」

    「那容溥呢?此子一路聽說於你助益不少……」

    「能臣。可用。」鐵慈給父皇夾菜，「您啊，多吃菜，少操心這些。」

    鐵儼和靜妃對望一眼，都在對方眼中看見失望。

    「吃菜吃菜。」鐵儼給鐵慈夾菜，正好靜妃也給鐵慈夾了一隻鵝腿，兩雙筷子碰在一起，眼眸也碰在一起，靜妃臉一紅。

    兩隻鵝腿懸在空中，鐵慈哈哈一笑，自己拿碗過去接了，對父皇擠擠眼。鐵儼有點尷尬地一笑，乾脆給靜妃夾了一塊鵝肉。

    靜妃也不覺得啃老鵝有什麼不妥了，羞答答垂下臉吃飯。

    鐵慈鬆一口氣，心想逼婚總算告一段落了。

    誰知道鐵儼還不放過，又問：「真的沒有屬意的人?你既回來，婚事必然很快被提起，如今你今非昔比，想必那些有眼無珠的傢伙都想回頭，但朕心裡不順，倒願意你選個自己喜歡的。」

    鐵慈心中微熱。

    以鐵氏皇朝如今的情境，雖然有所好轉，但還是政治聯姻更能增強實力，不論是和文官集團首領還是和武將世家結親，都是不錯的選擇，父皇不可能不清楚這一點。

    可他還是願意她選擇自己喜歡的人，想儘可能給她一生幸福。

    熱流過後，便是淡淡酸澀。

    我確實有喜歡的人。

    可是，我們已經不可能了。

    「此事不急，現在不是一年前，不是誰想逼我早日成親就行的。」鐵慈摺疊起絹帕擦嘴，「天下未定，何以家為。」

    「你又不是武將，納了皇夫一樣不影響臨朝，還能早日誕下子嗣，讓臣子們安心。」鐵儼猶自不肯放棄，「或者你是在那幾位中猶豫不決?要麼都要了?那些酸儒們要說你荒淫，朕替你罵他們。」

    鐵慈：「……老爹你還是操心給我再生個弟弟吧!」

    這話一出，鐵儼立即閉嘴。

    鐵慈倒有些察覺，老爹似乎對生兒子這種事比較敏感啊。

    是之前兒子死太多PTSD了嗎?

    看看天色，再看看對面靜妃脈脈望著父皇的神情，看樣子今天老娘不打算留宿。

    鐵慈無所謂，她這娘什麼德行她一向清楚，還是回去打地鋪吧，也好久沒臨幸那群小妖精了。

    她十分乾脆地一抹嘴，告辭。

    後頭老爹在喊，她頭也不回，踏出大門時回頭一看，老爹要追出來，娘娘含羞帶怯地牽著他衣袖呢。

    鐵慈笑一聲，邁出門檻。

    殿內，鐵儼皺眉看靜妃，「慈兒今晚沒地方睡，別的宮室不好隨便睡，你當娘的也不留她嗎?」

    靜妃後知後覺地明白過來，看一眼鐵儼，又有點捨不得。

    鐵儼嘆氣，「算了。」

    現在去喊鐵慈過來，她也不會過來了。

    殿內的宮人不知何時，已經收拾好悄悄退下。

    雪白的柔荑攀上帝王的胸膛，靜妃的聲音在這深宮靜夜裡多了幾分不自覺的柔膩，「陛下……」

    鐵儼沒動。

    柔荑悄悄探入龍袍的前襟，「陛下……妾……妾想給慈兒添個弟弟……她太孤單了……也沒個幫手……」

    鐵儼忽然觸電般拂開她的手。

    靜妃退後一步，臉色雪白，愕然望著皇帝。

    「慈兒孤單了十幾年，沒耽誤任何事。我們身為無用父母，不要給她添亂，就是能做的最後的事。」鐵儼淡淡道，「朕不想你總做蠢事拖累她，也不想她擔心你，這些日子多點撥了你幾次，倒讓你多了許多不該有的想頭。是朕的錯。」

    靜妃煞白了臉，眼神中又浮現茫然，顯然又開始接受不能。

    她不明白，陛下這半年明明對她很好的，宮裡頭一份，陛下也正當壯年，為什麼就絕了子嗣之念呢?怕孩子被害嗎?但是現在慈兒有能力保護大家了啊。

    是因為她不夠好嗎，是怪她沒有留宿慈兒嗎?可是他來自己宮裡的次數有限，今晚氣氛又這般溫馨，自己也想珍惜這機會啊。這滿宮哪裡慈兒不能睡呢?至不濟等陛下走後，她也會把慈兒接回來的啊。

    她也曾為慈兒長跪宮門，陛下那段時間對她很好，才有了現在的相處，她是願意為慈兒犧牲的，只是些許小事，陛下又何必這般計較呢……

    鐵儼頭痛地看著，心想之前無意中聽說這女子小時候跌傷過頭，如今看來八成是了，人不壞，也並非不愛女兒，卻永遠不知道自己什麼時候該做什麼。

    他覺得有點累，怕靜妃哭起來又讓鐵慈操心，放柔了聲音道：「別多想，早些休息，朕還有公務要辦。」

    他匆匆離開，靜妃趴在榻上哭，秦嬤嬤無聲進來，道：「娘娘，該洗漱了。」

    靜妃抬起哭到無神的眼眸，淒悽慘慘地道：「陛下為什麼……」

    「娘娘不該這樣想，」秦嬤嬤肅然道，「陛下有心結，不近女色多年，皇太女如今也長成了，陛下更是一心撲在朝務上，只想勵精圖治，令我鐵氏皇朝榮耀萬年，娘娘不該拿這些事來打擾陛下。」