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    太后目光落在自己攜著的那隻手上，手上有些近似老年斑一樣的東西，但她知道這不是老年斑，她知道這皮膚其實還年輕。

    正如她知道這手的主人，永遠也不會背叛她，永遠會是她最後的支柱和底牌。

    想到這裡，她愉悅地笑了笑。

    皇太女文武雙全，才能卓著?

    皇太女仁慈勇毅，堪為守器承祧之君。

    想多了!

    在絕對的力量和權勢面前，除了成為失敗者，她什麼都不會是!

    ……

    天色大亮的時候，城內亮起幾簇煙花。

    此時承乾殿前廣場開放，也有禮花亮起，那幾處普通煙花亮起，並不顯眼。

    戚都督要上朝，他離開後，府中後門開啟，戚元思帶領家將匆匆出門。

    百官列隊時，田記門口開始排隊。

    唱班的官員沒有見到禮部尚書，並不意外，最近禮部一批官員都泡在城外呢。

    皇太女若歸來，城門有異動，自有三大營安排好的傳令兵接力以最快速度傳遞消息。

    也有盛都府和百姓們攔道，總要叫那位寸步難行。

    司禮監李貴看一眼毫無動靜的廣場盡頭，放下了心。

    甩鞭三響，皇帝臨朝，珠簾晃動，太后在簾後坐下。

    百官雁列躬身，入場的官員親屬和官紳們黑壓壓一片偃伏。

    昭王攜其子立在人群最前方，繃緊下頜，面無表情。

    賀太傅站在文官隊列前方，神情平靜。

    李貴拉長聲調：「大朝議始----」

    田記門口，人群越聚越多。開始擁擠，更多的百姓聞訊而來，如潮流自城池的血管不斷匯入那七十二處小點。

    其中一處點，攔下了蕭問柳回門的車馬。

    東勝門前，禮部官員們集齊，卻沒有及時出城，他們焦躁不安地不停回望道路盡頭----楊尚書怎麼還沒來呢?

    楊府中，大夫聚滿一堂，卻對只是沉睡不醒的楊尚書束手無策。

    楊夫人哭紅了眼睛，派人去宮中通報並請太醫，結果在廣場前就被攔下來，今日廣場戒嚴，進入要經過層層通報。

    城門外。就地睡了一夜的夔牛營，有點疲乏地收起帳篷，討論著今兒天暗風大，莫不要有雷雨。

    說這話的人隨即便遭了嘲笑。

    初春哪來的雷雨?

    煙花亮起的時候，鐵慈已經出現在東勝門的最前方，遠遠看著前方緊閉的城門。

    廣場前，大朝議本該進行一系列的儀禮，然而今日太后手一揮，說天時不好，不要累著耄老們，一切從簡罷了。

    因此足足有一個時辰的大朝議儀禮就被精簡得只剩下一項，輪班磕頭變成了大家一起對著承乾殿磕頭就好。

    昭王眼底微微露出笑意。

    縮短儀程，便是現在鐵慈進了城，插翅而來也來不及了!

    城門前的人，沒有想像中多，禮部官員沒有及時出現，涼亭下的負責雜務的小吏們就偷懶睡個還魂覺。

    天空上似乎有什麼巨大的陰影一掠而過，不過鐵慈沒注意，她看見城門半開，一隊騎兵疾馳而來，夔牛營的一個將領迎上去說了些什麼，片刻後一半夔牛營士兵往城裡收縮。

    就是此刻。

    鐵慈正要往前，忽然身後又是煙花炸響。

    比先前城裡的那幾個囂張無數倍，簡直就像放了一萬個二踢腳，聲勢浩大，震耳欲聾。

    巨響聲里，一隊紅衣紅甲的騎兵疾馳而來，杏黃大旗獵獵，上頭寫著斗大的「鐵」字，那些騎兵拱衛著一個渾身金光燦爛的騎士，齊聲大喝：「皇太女出巡迴京，閒雜人等迴避!」

    頓時四面像炸了馬蜂窩。

    小吏掛著口水驚跳而起，拼命擦糊住的眼屎。等待出城的行商嗷嗷叫著往前擠，夔牛營卻在此刻陷入了茫然----是操起兵器上還是放下兵器迎?

    在原本的演練里，皇太女回京必有滾單前遞，然後禮部尚書帶領官員和士兵出城十里迎接，百姓也會在此時放出來，歌舞禮樂諸般齊上，他們只需要將皇太女的接風亭團團圍住就行了。

    然而此刻，禮部尚書呢?百姓呢?歌舞禮樂班子呢?連自家今日負責防務的游擊都不在!

    現今城門前領頭的只是夔牛營的一個隊長，那傢伙一時慌亂，大聲道：「皇太女到!全體火槍準備----」

    四周百姓行商愕然，紛紛看他。

    這人一呆，也知道自己闖了大禍說錯了話。還沒反應過來，一團火般的影子就撞了過來，鞭影一閃就將他抽出了三丈，「什麼玩意!太女在邊境為國出戰不計生死，重傷回京你們火槍隊和大軍攔在這裡做甚?要謀殺儲君麼?!」

    四面頓時開始議論紛紛，沒有了舌燦蓮花的文官粉飾，沒有歌舞禮樂班子烘托氣氛，沒有大批百姓的迎接歡呼，單單大軍守門這樣的「迎接」，便透出了殺氣和怪異。便是普通百姓也覺出不對了。

    夔牛營都慌了，不敢放又不能攔，想要交涉，但對方氣勢囂張，根本不給他們解釋或者攔阻的機會，一聲長令聲音雄渾，奔蹄如狂雨，紅衣似火燃，名震天下的血騎擁著黃金甲的皇太女，在東勝門口就開始了衝鋒。

    一時間人仰馬翻，路邊一座座彩棚，遮陽亭被撞倒，小吏們抱頭鼠竄，百姓紛紛走避，夔牛營呼喝不斷卻不敢真正動火槍，衝上去以長槍阻攔卻被人流推擠得搖擺不定，最前面的士兵的長槍剛剛橫起，就被沖在最前面的血騎的馬抬蹄踢斷，那個隊長眼看根本無法和彪悍兇狠的血騎抗衡，大叫「皇太女這是要衝撞城門造反嗎!」