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    說著長長作揖。

    之前那個最早報訊的少年瞠目結舌地看著他，張嘴要說什麼，沒說出來。

    要不是彼此敵對，鐵慈幾乎要給這位四老爺點讚了。

    名不虛傳哪。

    這是明白此事抵賴不得，泄洪無數人所見，蕭八做事不乾淨留下的把柄太多，與其抵賴拉扯將此事越拉越大，給蕭次輔和太后帶來不良影響，不如乾脆認下，拉出一條替罪羊，是最快最能止損的辦法。

    只是如此決斷，又如此心狠，令人心寒。

    飛羽忽然道：「四老爺真是說得冠冕堂皇，推得一乾二淨。」

    蕭四老爺面色不變，道：「姑娘有疑，我也辯駁不得。只是請各位父老想想，如果我蕭家想要掘堤，自己派幾個家丁神不知鬼不覺便做了，又何必拉扯外地過路客來行事呢?那豈不是更容易泄露風聲?這顯然是蕭八不得家族支持，人手不夠，只能自作主張啊!」

    鐵慈微微一笑。

    蕭家的高明之處就在這裡了。

    這也是當初她最想不通的一處，但是後來想通了。

    外地人有外地人的方便之處，畢竟別人也不知道他們是怎麼選外地過路客的，現在顯然選外地人還可以加上一條原因：方便萬一事有不諧，有理由推脫。

    飛羽並不意外的樣子，接話飛快。

    「只是既然如此，這罪過可就是你侄兒一個人背了，你倒也捨得喲。」

    她笑著，眼神卻陰惻惻的。

    人群中有人面色微變，低下頭去。

    這句話不可謂不惡毒，一句話便給蕭家老宅埋了禍根----深宅大院，房頭眾多，利益交纏，不可能鐵板一塊。

    蕭四老爺還是那從容的模樣，愁著眉心道：「愚侄給我等慣壞了，行事荒誕不計後果。但今日闖下大禍，遺害百姓，敗壞我蕭家名聲，便是再心疼他，該他、該我、該家族承擔的，我們絕無二話……」說著便命人將蕭八爺抬了過來，撫了他肩頭流淚道：「蠢貨!你這般行事，將蕭家百年名聲置於何地，將下游百姓置於何地，又將太后次輔，置於何地!」

    蕭八爺凝視著他流淚的面龐，忽然渾身微微顫抖起來，也不顧渾身疼痛，掙扎爬起，手腳並用便要爬開，「快，快，快帶我去找我爹娘----」

    蕭四老爺眼淚還掛在鬍子上，忽然伸手從身邊隨從手裡取過一根木棒，往下一掄。

    啪啪兩聲，骨裂如脆!

    他敲斷了蕭八爺兩條腿!

    慘叫聲幾乎刺破人的耳膜，蕭八爺倒在一地泥水中，顫抖得仿佛渾身都要被震碎。

    堤上鴉雀無聲，百姓們固然驚失了魂，連鐵慈都大出意外，心停跳一拍。

    只有飛羽，眼神一縮，微露讚賞和警惕之色。

    蕭四老爺的騷操作這還沒完，那鐵棒彈起，又向著自己的胳膊砸下，厲聲道：「侄兒犯下滔天大禍，本該斷四肢逐出家門，只是他年輕不知事，我亦心有不忍，我為族長，教管不力。才致他行事狂妄，他那餘下罪責便我來擔，這便以一臂相抵!」

    他話音未落，身邊的人心膽俱裂，拼了命地撲上去，抱住他胳膊，「四老爺不可!」

    「四老爺大可不必如此!」

    「四老爺您也完全不知情，何必呢!」

    「四老爺這是代侄受過啊!」

    亂鬨鬨地一片，那一棒子最終砸在了地上，咚地一聲濺起老高泥水。

    尋常百姓哪裡見過這等大戲，驚得張嘴吃風。

    鐵慈眼瞳一縮再縮。

    絕。

    這位真，又狠又絕。

    二話不說斷了侄兒的腿，再來個苦肉計，將飛羽的挑撥消弭無形。二房夫婦回頭只有感激請罪的份。

    對別人狠的人她見得多了，不足為慮，但對自己狠的時候，永遠都不能掉以輕心。

    蕭四老爺這一番做作，震住了那些百姓，憤怒漸漸轉為疑慮，在他自砸手臂的時候，那點疑慮都消散了，百姓什麼時候都是善良的，都紛紛上前來勸阻，那根鐵棒也就順勢被奪下，被拋進了江中。

    蕭四老爺一臉愧悔，團團一揖，「多謝各位父老鄉親，還肯信任蕭家。這次堤斷洪泄，下游遭災的百姓我們會一家家補償，大堤之後也會聯合縣衙和河泊所一同重修加固，今晚大家都辛苦了，蕭家無以為報，些許米麵銀錢，請大家拿回去，趕緊煮些熱湯來喝。」

    說著便有家丁打開那些箱子，將一包包的米麵，一串串的銅錢，分發到每個人手上。

    眾人接了這些，連最後的一點不滿都沒了。

    蕭四老爺也便安排家丁將人們送下大堤，很快便驅散了人群。

    鐵慈捂著頭，此刻頭痛欲裂，飛羽扶住她，和同伴們使了個眼色，幾人會意，打算悄悄匯入人群，反正現在大家都滿臉泥漿，誰也認不出誰。

    不防那些家丁很快便攔在他們面前，蕭四老爺踱步過來，笑道：「聽聞幾位小友方才帶領大家，挽狂瀾於既倒，使三白江下游免於水災，功德無量，於我蕭家亦有大恩。在下瞧著諸位神倦力疲，該當好好休養。這方圓百里，寒舍還可去得，諸位如果不嫌棄，還請移駕寒舍，蕭家上下，必掃榻相迎。」

    鐵慈目光緩緩一轉，己方個個精疲力盡，對方神完氣足，無數黑影站滿了大堤。