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    戚元思愣愣地看著她，不明白葉十八為什麼會這麼說，書院的風氣也好，他們這些人能不能好好讀書也好，關他什麼事?

    直到後來那一日，巍巍高殿之下，千級玉階之前，他聽著午門甩鞭脆響，隨著殿試眾生列隊走向重明殿，在丹陛之下依次跪好，準備聆聽九五之尊的垂訓時，偶一抬頭看見坐在九龍寶座之側，玉冠黃袍，微微含笑的……她。

    才徹底明白今日這一番話的真意。

    我期待看見你。

    孤在金殿之上，等著金榜題名的你。

    ……

    不過此刻，戚元思自然是不明白的。

    但不明白不代表他不知道抓住這機會，他霍然站起，正要道謝，就聽見鐵慈大聲道：「啊，戚兄，我不過是說著玩的，你還真吃的!嘔……來，快漱漱嘴!」

    戚元思：「……」

    我謝謝您全家。

    這下，不吃也是吃，說什麼以後不要再結黨，他從此怕就有了「糞嘴」之名，他還有什麼臉糾集同伴!

    但是他不敢抗議。

    他覺得一旦抗議，鐵慈可能立即就會叫他兌現賭約。

    兩害相權取其輕，就當是自己狂妄的教訓吧。

    他喘息半晌，苦笑著，深深一揖，「不管怎樣，還是謝十八兄寬宏雅量，在下從今日起，欠十八兄一個人情，以後但有驅策……」

    鐵慈笑著搖搖手。

    願意放他一馬，還是看在這小子雖然表面溫柔骨子陰鬱，但品質尚在。要他來留香湖這邊吃新鮮的，其實就是個考驗。只要他敢於應諾，敢於承擔，她又何必辣自己眼睛。

    兩人一前一後走出去，戚元思承受著眾人鬼鬼祟祟不斷落在他臉上和嘴上的打量的目光，偶爾他破罐子破摔抬起眼睛看過去，對方又驚慌地飄開眼，姿態一言難盡，神情慾蓋彌彰。

    第一萬次想死。

    至於鐵慈，所經之處，人群惶急散開的速度比先前更快，如魔鬼魚進了魚群。

    魔鬼魚一路游到了優堂，迎接眾人複雜的目光。

    鐵慈看一眼，丹野和容溥都坐在最後，離先生的講案十分遙遠，一左一右，兩大金剛。

    都不是個學習的態度。

    但是本來容溥就已經是翰林，教諭都夠資格當，偏要來做個學生，師長哪敢要求他。

    丹野屬於友邦高層，愛在哪堂在哪堂，想不讀書，也沒人勒著脖子要求西戎未來的狼王非得受中原教化。

    呼音也在，是唯一一個坐在男堂的女學生，一方面也是友邦待遇，一方面則是她不認同男女分堂，尤其女堂那邊的教書先生，大多是女先生，四書五經不是主業，主講《女則》、《女范》、《烈女篇》、《明貞記事》等等。

    呼音絕不肯把時間浪費在這些破書上面。

    衛瑄倒是老老實實在女院上課，看似也認真讀女則，回回考第一，女學霸因此人緣極佳，但鐵慈親眼看見她用《女則》墊桌腳，用《女范》清掃桌面雜物。

    鐵慈看見呼音坐在最前面，正埋頭讀書，頓時大有好感，過去往她身邊一個空位一坐。

    那兩人對於鐵慈不選擇坐在自己身邊心裡有數，丹野還自覺勝了一籌，對容溥得意挑眉。

    容溥淡淡笑一聲，低頭看書。

    優堂的學生吸取教訓，萬萬不敢再和鐵慈挑釁。這一日過得很是平靜。

    到了中午，鐵慈在飯堂吃了幾口，猶豫了一陣，終於還是叫來丹霜，買了幾個清淡小菜，讓她送回去給容蔚，順便熬點粥。

    就當關愛病號吧。

    下午下課的時候，鐵慈敲敲桌子，往日一鬨而散的學生們齊齊頓住身形。

    「承蒙各位兄弟們厚愛，小弟我今日賺了些銀子。」鐵慈拍拍腰間錢袋，「今晚山下桃林鎮我請客，優堂良堂諸位同窗，可願賞光。」

    眾人默然。

    敢不賞嗎?

    片刻之後，熱情的回應幾乎衝破屋頂。

    「好!十八兄仗義!」

    「一定來一定來!」

    「多謝十八兄!」

    鐵慈一笑拱手。

    真特麼的假。

    又親自去良堂邀請，良堂那邊也是怔愣了許久，但是虛假程度比人中尖子的優堂要好些，一臉認真考慮狀。

    鐵慈也不管，約定了時間，再回去換衣服，邀請同舍。李值田武都歡喜地應了，童如石帳簾深掩，鐵慈原以為他不會去的，不想他默默掀簾出來了。

    鐵慈瞄了一眼床上躺屍的容蔚，看他沒有起身的意思，也沒說話，直接出去了。

    容溥已經派人叫來了馬車等在山下，一行人先下山。

    走在山路上，鐵慈狀似無意走到人群最後的沈謐身邊，沈謐拎著大包小盒，身邊還跟著幾個山民孩子。

    沈謐對她點點頭，遞過來一片雲片糕。

    糕點上畫著幾個花押，沈謐道：「我親自去的。趁他吃飯，悄悄翻了翻他的桌案，來不及拓印，憑印象記了下來。」

    鐵慈的外賣業務自交給了沈謐，已經拓展到了師長階層，供應商已經不僅僅是書院餐堂，而是輻射到了山下最近的小鎮和農戶。

    書院學生學業重，不可能奔波於山林之間取菜送菜，沈謐便雇了那些無所事事的山民的孩子，那些孩子日常就是在山林間奔跑，爬上爬下打柴挖藥，如今只需要走到書院的寬闊山路，就能拿到錢，還能欣賞一下聞名天下的躍鯉書院，聽幾句不要錢的書，簡直是天上掉下來的餡餅。