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    又有人問：「公子說了這許多，都很有道理，但是無論是私下製造武器，還是殺人栽贓，似乎目前看來都和縣丞大人並無很大關係。」

    這話說出，很多人點頭。

    鐵慈知道李堯這人，雖然骨子裡狂妄陰鷙，對縣令都敢欺壓，但是平常很注意風評，從無魚肉鄉里之舉，甚至時不時還有善舉，在民間名聲尚可。

    那也是自然，人家志向遠大，才不會讓自己在這些小節之處栽跟斗。

    「本地發現重要礦藏，乃至礦藏的開發，採取，工匠僱傭，材料收集，運輸，乃至蒼生塔這樣大規模的地下開發和使用，其間牽涉極大，動靜不小，這麼大的動靜，如果當地沒有地頭蛇蔭庇掩護，絕無可能做到這般隱秘至於殺人栽贓和他的關係」鐵慈忽然笑了笑，「諸位沒有發現，這人群里少了許多人嗎?」

    百姓們這才發現李堯和謝千戶的人都不見了。

    有人腦筋靈活一點，變色道：「不好!如果這事真的和縣丞有關，此刻他已經知道自己被懷疑了，會不會將出口堵住?」

    這話一出，眾人都驚惶起來，有人狂奔而出，好一會兒氣喘吁吁回來道：「堵住了!他們真的把洞口堵住了!」

    丹霜去查看那個溫泉洞口，還沒走到位，就聽見轟然巨響，一點微光都沒了。

    她奔回，沒敢大聲說，輕聲附在鐵慈耳邊，道：「通往山上的那個洞口，也被巨石堵住了。」

    人群隱約猜到她帶來的不是好消息，頓時更加慌亂，直到鐵慈拍了拍手掌。

    她手掌一拍，喧囂的人群便靜了下來，大家都抬頭看她。

    「各位別慌，不妨想想，既然地下有巨爐，那麼，自然要有通往地面的煙囪是不是?」

    「話是這麼說，可咱們之前也看過了，上頭沒有疑似煙囪的地方啊。」

    丹霜也道：「或許我們第一次進入的入口，就是散氣的地方」

    「那不可能。此地主事者養尊處優，絕不可能把煙囪開在自己腳底下，每日領受煙燻火燎的。」

    通風管道是有要求的，蒼生塔內不行，他們剛才進入的洞口之前被堵住了也不行，溫泉另一個洞口位置在巨爐洞的後方，自然也不是，那就是還有一個通風出口。

    鐵慈帶領著百姓們，在爐洞上方尋找，終於在垂直於巨爐上方的位置，發現一個隱蔽的洞口，從那裡出去，依舊是山洞，是那個大廳般的主洞，鐵慈在主洞裡尋找曾經架設管道的痕跡，發現了一處碎磚堆放的角落，那裡想必建造過一個連接巨爐洞和對外洞口的煙囪，然後被拆了，順著那裡找到能夠相通的洞口便是。

    洞口很窄，只能一個個地彎腰爬出去，鐵慈本想讓丹霜先上，卻被丹野搶了先，狼主表示，他絕不可以跟在別人撅著的屁股後頭。

    地面上，李堯看著差役們鑽入洞中，在人們視線看不到的拐角處，堆起磚石將洞口堵住，並在收攏最後口子前，接連投入了好幾個燃燒著毒物的火把，長長舒了一口氣。

    圍觀百姓已經被驅逐出去，站在外頭探頭探腦，卻看不見裡頭動靜。

    謝千戶面色陰沉站在一邊看著，李堯回頭看見他的目光，並無畏懼，似笑非笑道：「千戶放心，風波山那處出口，我先前已經派人去堵了。」

    「這地下四通八達，你確定再無出口?」

    「事關重大，所有的洞當初都曾探查過，一共三個出口。塔內的那個機關已毀。這裡已經堵上，溫泉洞是後來才被人打通的，如今也堵上了，現在他們，就在山腹里轉到死吧。」

    「當初就不該允許人下去。」謝千戶道，「這裡頭十餘條人命，是在眾目睽睽中下去的，你將來如何交代?」

    「如何交代」李堯一笑，從袖袋中摸出一個錦囊，取出一顆藥服了，瞬間臉色發青，整個人上氣不接下氣，他又分了幾顆藥給跟隨自己進洞的屬下，令他們也服了，然後把錦囊遞給謝千戶，「讓方才進洞的衛所兄弟們也服下吧。」

    謝千戶皺眉看著錦囊，隱約明白他的意思，卻不願意跟著他陷入太深，拒絕道：「無需如此。」

    「千戶向來是個明白人，上次周大人還和我說，待得巡撫按察至海右進行軍政考時，定然會為千戶多多美言。」

    謝千戶臉色一沉。

    大乾初代皇帝武將出身，奪了自己老丈人的天下，生怕後人效仿，之後重輕武，遏制武將權勢，漸漸形成了「以統武」的格局，但凡武官的指揮、銓選、糾察之權都在官手中，謝千戶這樣的武官，每五年都會進行軍政考，由按察使或者臨時任命的巡撫考察並遞交五軍都督府，由此決定是升遷還是黜落。這都是官體系的事，自然本地官能說得上話。

    李堯這話意思明顯，說好話說壞話，就看謝千戶的表現了。

    謝千戶沉著臉，半晌一揮手，他那些士兵便也吃了藥。

    吃完都出現呼吸不暢症狀，看起來便如中了毒似的，李堯笑道：「無妨，半個時辰便好。」

    說著便囑咐眾人幾句，當先勒著脖子跌跌撞撞往門口去，他身後的差役們大呼：「不好了!不好了!」

    有人將關上的門打開，百姓們又涌了進來，正看見李堯等人捂著咽喉倉皇而出，邊奔邊喊：「不好了!那地下洞裡有野獸攻擊，還有有毒的氣!」