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    猛然一聲巨響，超出眾人對擊鼓聲的想像，所有人齊齊原地一跳，只覺得耳朵也像被這巨聲擊穿，不斷的嗡嗡聲響從耳際轟上天靈蓋，眾人目瞪口呆看著那鼓槌陷入了鼓面，咔嚓一聲鼓面裂開，鼓槌去勢未絕，咚地一聲又從另一面鼓面穿出，最後又是咚一下，撞上縣衙大門!

    一擊響三聲!

    三聲巨響嗡聲中，鐵慈聲音尤其清亮，人人聽得明白。

    「一擊鼓，告滋陽縣令於守仁，尸位素餐，不問黎庶，放縱所屬顛倒黑白橫行不法，有負十載苦讀，君父所託。」

    萬眾譁然。

    剛喝完酒醉醺醺回來的縣令，猛地在人群外頓住腳步。

    他怔了好久，才搖搖頭，笑一聲，低聲道：「告便告罷，你知道什麼!」便要轉身。

    身後忽然有人道：「公祖到得此時，還踟躕不前麼?」

    縣令斜眼看了許久，才認出那是赤雪，冷冷道：「你自然要為你主子奔走。卻不知道滿口大義說得容易，報復打擊如山倒的時候，卻又是誰來撐著，你嗎?」

    赤雪笑了笑，道：「公祖怎麼就知道會有報復打擊呢?」

    「那自然是因為已經領教過了!」縣令冷冷道，「十載苦讀，君父殷殷囑託，誰不知道要報效朝廷?可是當我萬言書屢屢被扣、吏部考察衙門屬員密告扣我考績、妻兒出門都被混混滋擾，自己還被人下藥灌出酒癮的時候，我那傾心報效、言可為我一生屏障的朝廷和君上，又在哪裡呢!」

    赤雪意味深長地道：「自然是在的。」

    「不在!天意之高，只見重明殿下濟濟人頭，玉笏之上歌舞昇平!我又算什麼東西?湮沒如草不聞聲!」

    縣令甩袖要走，赤雪在他身後道：「公祖。今日之事，已難收場。你可想過，你畢竟是一地主官，如此袖手，那將來無論哪方勝利，你都沒有好收梢?」

    縣令背影一僵。

    「你畏於李堯勢力，困守酒鄉。李堯得勢，你依舊是那日日爛醉的廢物，境遇不會有任何改善。甚至可能因為你態度含糊而變得更差。如果李堯輸了，你便是馭下不力不察不作為，不是首責也得連坐。李堯罪越大，你越不得開脫。只有你及時首告，將功折罪，才有最後的翻身機會。公祖，你何不想想，」赤雪緩緩道，「已經不能更壞了，遇上唯一的翻盤機會，還不抓住嗎?」

    她不再多說，一笑點頭，退入人群中。

    鐵慈執槌立在破鼓前，包括縣令之內，所有人都緊緊盯著她的背影。

    人群里，那幾個方才調笑的男女，此刻都噤了聲，有人笑問：「如今可還敢千金求一睡了?」

    那幾人臉色死灰拼命搖頭。

    鐵慈一抬手，向著人群，「借個棍兒。」

    一物凌空飛來，鐵慈接住，是個洗衣服的棒槌。

    鼓卻已經裂了，眾人都好奇她還能敲什麼，卻見鐵慈將鼓掉換了一個方向，「咚!」地一聲，敲在了側面。

    側面是木料，比皮鼓面更堅硬，一敲之下，木料崩裂，閃電般貫穿上下，瞬間那半邊鼓身都塌了。

    眾人：「」

    看著腿疼。

    「二擊鼓，狀告滋陽千戶所謝達。身為來州一地負責戍衛之衛所，卻違背軍令，因私廢公，擅自調兵入城，干涉地方行政偵緝事務。」鐵慈掂了掂手中物，「宛如一個棒槌。」

    眾人哄然大笑。

    守衛縣衙的衛所士兵面露惑然之色。

    正堂上謝千戶霍然立起。

    這一敲，棒槌也斷了，這回不用鐵慈喊，有人扔過來一個燒火棍兒。

    鐵慈接了，又換了一邊鼓身，燒火棍兒划過一道黑影，「咚!」棍斷鼓碎。

    架子上只剩一個殼兒。

    「三擊鼓，狀告滋陽縣丞李堯。」鐵慈聲音低沉下來，卻更清晰，一字字敲在每個人耳膜上，「架空上司，篡權奪勢，殺人害命，栽贓誣陷，私用軍械，擅調衛兵，勾結藩王，私造重器。意在謀逆，十惡不赦!」

    「」

    「謀逆」兩個字說出來，就像晴天劈了一道閃電，明光之下，都是震驚的臉。

    縣衙前人山人海，浪一般堆滿大街小巷，聽到這個字的人們腦海和表情都一片空白，只有「出大事了!」幾個字不斷迴響。

    正堂上李堯失手打翻了茶杯，剛添的滾燙的水燙得手通紅也不覺得。

    謝千戶猛然回頭看他，神情陰鷙可怕。

    李堯呆了半晌，猛地跳起來，大聲喊道：「胡言亂語!擾亂公堂!來人!立即拿下他!割了他的舌頭!」

    一大隊人腳步雜沓奔出門去。

    三擊鼓完的鐵慈卻在後退，厲聲對那些攔在她和百姓之間的衛所兵丁道：「你們千戶已經做了錯事，你們這是要繼續助紂為虐，跟隨謀逆重犯，步入萬劫不復的深淵嗎!」

    士兵們有些不安地看著她，但沒得到上峰命令，不敢動彈。

    「你們都是軍戶，家小都在滋陽，想想謀逆的下場!」

    士兵們的臉色變了。

    一大群人衝出來，這批人是縣衙差役和兵丁，手中揮舞著武器，李堯的聲音遠遠傳出來，「拿下!拿下!」

    鐵慈夾在衛所兵丁和縣衙差役之間，臉色不變，道：「放下武器!」