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    圍成一圈的士兵沒有讓路，反而執著武器上前一步。

    「看，你們的父母官，口口聲聲說要捉拿兇手，為無辜受害女子申冤。可如今有女子被挾持，卻也沒見他們有所顧忌。」鐵慈笑著對百姓搖搖頭，「可以想見，有朝一日，你們的女兒被挾持被殘害，這些人也不過喊喊口號而已。」

    百姓聽著，難免將心比心，便也不滿起來，都紛紛道：「人命要緊，且看著他要做什麼便是，反正這許多兵丁圍著，他也翻不出浪去，千萬莫傷著了無辜女子。」

    士兵們猶疑著，面面相覷。

    丹野遠遠看著，和海東青咕噥道：「這女人想幹什麼?我很好奇啊，你是不是也很想知道?」

    海東青忙不迭搖頭。

    「哦，你也想知道。那成。」丹野抬腿一踢被搶了褲子還癱在地上的富戶，「來，喊冤，塞錢，說那是你的姑娘，求官爺一定不要傷著她，不然你傾家蕩產都和他們沒完。」

    一邊說一邊順手從那扔在地上的首飾盒裡掏出幾個沉甸甸的項圈給老財戴上了，又往那傢伙手裡塞了一把珍珠金玉。

    老財渾身一激靈，這種商戶哪裡願意得罪官府，但被丹野那雙眼角微彎的眸子一瞪，又是一抖，急忙小跑步繞到士兵那邊，一邊喊著莫傷我兒，一邊揪住城門郎，哭哭啼啼把銀子往他袖子裡塞。

    那城門郎原本接到命令，只要看見這位茅十八，就以捉拿兇手為名，格殺勿論。此刻正猶豫著，見那老財穿金戴銀，明顯財力充足，商戶雖然地位低，但多半交遊廣闊，得罪了也怕有麻煩，此刻又塞了一手的金銀珠玉，便就勢退後幾步，一揮手。

    士兵讓開道路，鐵慈從容而入，一隻手舉起來，對背後揮了揮。

    丹野遠遠瞧見，嗤笑一聲。

    鐵慈在城門口鬧的這一出，經過這一段時間僵持，早已發酵，一進城，四面八方趕來看熱鬧的人便無數。也有人早早飛馬將消息報知縣衙，縣令自然還是不在，李堯剛剛帶人搜查回來，精疲力盡坐在正堂，正愁哪裡找人，聽見回報意出望外。

    聽說鐵慈挾持人質，步行入城，要擊鼓鳴冤，他冷笑一聲，原本立即站起來要去抓人，此刻倒慢慢坐了下來，道：「那便來吧!」

    說著側頭對身邊人笑道：「謝千戶，這叫踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫啊。」

    那個謝千戶，是個長臉漢子，皮膚微青，一雙細長眼睛像最薄的刀在臉上隨便劃兩條縫，不過這縫雖窄，卻聚光，他微低了頭，道：「案犯何以忽然會自投羅網?」

    「自然是幡然悔悟，希望能痛改前非。並妄想以此自承之情節，博取法外寬仁。」李堯淡淡一搖頭，「可惜罪孽深重，殺性難改，到如今還要劫持無辜，自然容他不得。」

    謝千戶道：「按說大人這裡的案件，還不足以動用千戶所兵力，上頭要是問起」

    「千戶放心，下官一定代千戶向來州府說明。來州府周大人素來嫉惡如仇，他知道此事，便是布政使問起，也是一定會說清楚的。」

    「聽說案犯武功極高。任他這樣通行至縣衙，怕是會有變數，不如早些將他拿下。」

    「千戶怕什麼變數?擊鼓鳴冤嗎?哈哈哈人證物證俱在，他又能翻出什麼浪來!」

    李堯不在意地笑著，卻對自己幕僚使了個眼色。

    鐵慈一路穿街過巷，其間遇見過三次殺手，兩次被丹霜「看似無意」地擋住，一次被赤雪在人群中解決。

    赤雪雖然不會武功，但有學了一些毒術和暗器，並非沒有自保之能，只是她暈血，就儘量不參與打鬥罷了。

    人群越聚越多，在她身後浩浩蕩蕩捲成長龍，半個城的人都驚動了。

    等到了縣衙門口，大批大批的千戶所軍士涌下台階，站滿縣衙前那條街，一隊士兵排成一行，將鐵慈和百姓們隔開。

    衙門前的鼓高高矗立，看得出不常被人擊打，已經積了一層灰。

    鐵慈一手攬著丹霜，丹霜立在她側面，實際就是貼身護衛著她不被暗器所傷。

    鐵慈拿起鼓槌那一刻，吵吵嚷嚷的人群忽然靜了下來。

    人們凝望著立在高鼓前的少年背影，日光給他的如緞長發鍍一層金邊，垂在銀藍束腰下，越發襯得腰細腿長，一支光澤柔潤的玉筆在腰帶下伴長發微微晃蕩，抬起的手臂上衣袖滑落，露一截潔白卻又線條優美有力的手臂，白衣不很乾淨，染了些黑灰污跡，卻並不顯得狼狽，只在那般颯然又優雅的氣質里，平添了幾分落拓之美。

    人群里有輕輕吸氣之聲，有人輕聲道：「這樣的人，用得著採花麼」

    這話一說，眾人沉默有頃，隨即都點頭，一個打扮得妖艷的婦人吃吃笑道：「這樣的哥兒，別說採花，便是要奴家自行奉上銀百兩以求一顧，也是使得的。」

    另一個更妖艷的，不甘示弱地笑道：「仇娘子忒小氣，要我說，便是黃金千兩求一睡，也只嫌便宜。」

    眾人一瞧，呵，本地對頭青樓的兩位老鴇。

    便有人笑道：「莫如你兩位博個彩頭，看誰出的價高，日後說不定還真能一親芳澤呢」

    話音未落，就見鐵慈忽然抬手。

    「咚!」