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    指尖摳在了金磚縫隙里，嗤一聲輕響金磚四分五裂。

    「鐵慈，你忘記了天賦神族的尊貴了嗎?!」

    「沒有!」

    「啪!」

    狂雷伴隨著烈電，卷著漫天的烏雲，收攏了宇宙間巨力一束，呼嘯著砸在少女清瘦的背脊上。

    砰一聲悶響，鐵慈另一邊手肘也砸在了地上，她最終還是沒倒下，卻沒能控制住一口烏血噴出三尺。

    「鐵慈，你忘記了鐵氏皇族曾經的恥辱了嗎?!」

    「沒!有!」

    風聲收，雷停電滅，清淨無為檀香瀰漫的佛堂里，再次恢復了死氣沉沉的靜。

    誡鞭只能三鞭，這是規矩。

    蕭太后說她不會壞了祖宗規矩。

    鐵慈雙臂撐在地下，低聲咳嗽，一邊咳嗽一邊想笑。

    最守規矩的最不守規矩。天知道。

    誡鞭三問，真難為她老人家從已經腐爛的皇族內卷里找出這麼古老的舊例。

    這還是鐵氏皇族當年建國前，開國皇帝因為年輕時篳路藍縷，磨折艱難，怕子孫後代享有了花花江山之後，便沉迷榮華，耽於享樂，失了祖宗們的銳意進取之意。特意設置的規矩。

    榮光不必多言，恥辱指的是建國初期，大乾勢弱，多次被周邊大滇、蘭納、達延等國聯合進攻，乾高宗更曾被俘過，還是舉全國之力才贖了回來，是大乾歷史上人人不敢忘的恥辱。

    天賦神族是指早先這處大陸，有許多的天授之能者，但後來因為各種原因，這類人越來越少，越來越珍貴，而鐵氏家族是少有幸運能繼承一部分天授之能的家族，最早起事時，也是以此為噱頭，稱天賦之能為神授，是上天降大任於鐵氏，由此才於亂世崛起，奪天下之鼎，創百代之基。

    隨著血脈的繼續稀釋混雜，鐵氏皇族繼承天賦之能的人也在逐代減少，後來只剩下皇族嫡系才有可能，也因此三代之後，鐵氏皇族便定下規矩，只有擁有天賦之能者，才能繼承皇位。

    天賦之能的開啟有早有晚，有的生來就有，有的後天觸發，最遲的，到十二歲也就一定顯露端倪了。

    而鐵慈至今十六，沒有天賦之能。

    歷史上那位倒霉的被俘的乾高宗，也是鐵氏皇朝至今為止唯一一個沒有天授之能的皇帝。

    這便成了無天賦之能不能繼承皇位派的最有力的佐證。

    時隔數代，同樣的境遇落在了這一朝。

    從十二歲開始，鐵慈在眾人心目中的地位，表面無甚變化，暗裡一落千丈。

    曾經為她風采折服的臣子們，開始勸父皇廣納後宮。在皇帝多年無所出之後，又開始勸皇帝過繼偏支子弟。

    曾經還算安穩的世家，開始蠢蠢欲動。

    曾經立誓忠於大乾的三藩，以遼東為首，漸漸不再恭順。

    如果不是皇帝始終堅持鐵慈的皇太女地位，堅持偏支也沒有天賦之能那還不如鐵慈，或許現在鐵慈，要麼在皇陵數虱子，要麼在皇陵餵蟲子。

    只有太后，堅貞如一，從開始到如今，都對她不好。

    有時候，對女人最惡毒的往往就是女人。

    鐵慈遲遲沒有開啟天授之能，太后便搬出了祖宗規矩。

    誡鞭三問，在大乾皇族歷史上也不過堅持了數年，就沒有了繼續。憶苦思甜這種事，從根本上來說就是沒事找虐。既然天下已承平，江山都在我手，又何須臥薪嘗膽?那是亡國之君才幹的事呢。

    但太后說，鐵慈不馴散漫，還沒有天賦之能，是皇族恥辱。這承載了老祖宗教訓和期望的誡鞭，就該她好好承受著。

    誡鞭老規矩是每年祭祖祭天時一次而已。可太后這時候又忘了規矩，心情好時來一次，心情不好來一次，來大姨媽來一次，不來大姨媽來一次，鐵慈如果做了什麼不合她意的事，也無需質問審查，啪啪啪就行了。

    鐵慈並不是逆來順受的人，也試圖反抗過，結果十三歲的少女，在絕對武力面前，受到了人生第一次慘痛的教訓。

    到如今，她聽太后傳召，依舊談笑風生，從不帶人，只熟練換上黑衣。

    這些事，她沒讓父皇知道。

    父皇知道，必定是魚死網破。可是現在，網是遮天大網，魚是受傷魚苗，還沒到拼死一掙的時候。

    宮中處處是太后的人，撕破臉，某個深夜一床大被就能悶了她父皇去。

    沉雄的腳步聲隱入簾後，唰唰的鞭子拖地聲響遠去，地面留了一道深紅的痕跡，隱約還有些細碎的血肉。

    緩慢的腳步聲響起，一步三停，獨屬於太后的步伐，鐵慈每次聽見腦海中都會浮現出一隻大腹便便的花斑癩蛤蟆。

    花斑癩蛤蟆蹲在她身前，秋香色灑金的袍子拖在鐵慈臉上，鐵慈半趴著的姿勢抬起頭，抓住袍角擦了擦臉。

    太后一雙沒什麼情緒的眸子凝在她臉上，細聲細氣問她：「慈兒，你可有悔?」

    第7章 房子塌了

    鐵慈不說話。

    太后嘆息一聲，竟伸手摸了摸她的發，鐵慈忍住猛地上頭的噁心感，扯開一個微笑，把腦袋親昵地往她手掌上迎了迎。

    這回太后很快地縮了手，在衣袖上擦了擦手，又輕聲道：「常兒有什麼不好?蕭家給你蔭庇不好嗎?還是你以為你這樣，真能繼承皇位?」

    鐵慈望著她，太后眼眸彎彎，藏著警惕。