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    「被退婚了啊。」鐵慈呵呵一聲，「這橋段可真不新鮮。」

    「你說甚?」

    「我說感謝太后，從此以後孤終於不用面對茶言茶語蓮里蓮氣了。」

    鐵慈笑得自在。齊家那個小男媳婦兒，當年能和自己定親，不過是太后為了拉攏時為首輔的齊抒的手段之一。當時太后母族蕭家勢力雖盛，但還未至今日這般龐大榮華，免不了要來一些合縱連橫之術。如今蕭家幾乎踩在了皇族頭上，齊抒又在去年自請卸了首輔之位，退居不管事的大學士，這婚約岌岌可危，也是情理之中。

    只是這退婚，到底是齊家看情勢不對，不願再摻和皇族事務，還是太后授意別有打算?

    「自從你六歲開始每年去清淨寺學禪，你禪語沒學會幾句，怪話倒是越來越多。」鐵儼沒追究那些聽不懂的話，反正鐵慈也不會給他解釋，一轉身，皇帝陛下振作起精神，變戲法一般變出一根小棍兒，對著滿堂的小倌哦不美男畫像，親自給女兒指點江山。

    「齊慕曉自請求去也好，面目鄙陋哪堪為我兒佳婿?瞧瞧，這裡哪個不比他強?來，來，開選!」

    那語氣，就和選大白菜似的。

    鐵慈目光在那些燕瘦環肥的畫卷上飄來飄去，畫畫得不錯，但作為上貢評選的畫像來說，有些粗糙。

    她忽然問：「為什麼這麼急?」

    鐵儼又是一頓。

    面上卻做唏噓震驚狀，道：「崽，你如今越發聰慧了，爹還有什麼事能瞞過你?」

    鐵慈笑而不語。

    您想瞞我的事多呢。

    看破不說破，是她對老爹最後的善良。

    鐵儼臉也不紅，道：「你今年十六了，最遲兩年後就要成親。這是咱們大乾朝的規矩，不然你就會失去皇太女資格。所以太后打算重新給你定一門親。」

    「人選?」

    「她內侄孫，朱雀營提督蕭常。」

    鐵慈咯嘣一聲，咬碎了嘴裡的糖。

    「崽啊，小心牙齒!」

    「要臉不!」鐵慈驚嘆，「蕭常已經三十二歲了!我小時候都喊他叔!他還死了兩個老婆，現在外頭還有十來個副老婆!他還有一二三四五六嫡的庶的最起碼一打小崽子!」

    鐵儼面無表情。

    蕭家勢大，人稱副皇帝，這般煊赫，自然是因為生了一個好女兒，他的好母后。

    說是母后，他卻是無名宮女之子，自幼被皇后養在膝下，前頭本有好幾個有能耐的叔叔哥哥，卻先後因為暴斃叛亂等等莫名原因死去，最後皇位落到他頭上，垂髫童子，七歲登基。

    七歲登基，至今太后還在垂簾。

    都說自古無四十歲兒皇帝，他就是。

    不是沒想過奪回屬於自己的權柄，可惜自幼入繭的人，到哪掙扎出一片天地?

    努力過，也失敗過，最後還壞了根基，天長日久，也便失了心氣，只望著熬死上頭那人，輪到女兒時，能得一片長天明月。

    他的前兩個孩子，都是男孩，然後都幼年夭折。

    鐵慈是第三個，活了下來。

    第四個第五個又是男孩，又沒留住。

    他從此悟了。

    他在重明宮深思一夜，重明宮一夜燈花閃爍，卻並沒有喜事來令他振作。天邊霾雲層層如浪推來，眼一抬便是不見明的黑天，令人窒息。

    天快亮的時候，殿內深處一聲悶喊，壓抑而恍惚，仿佛只是一場噩夢開端，又或者已被驚破。

    那一夜之後他傷寒臥床一月，再之後，他的後宮，再無子息。

    鐵慈成了三千里地一根獨苗。

    六歲時，鐵慈被立為皇太女。

    在鐵氏皇朝之前，大陸曾有的數國，因為同時出現了幾位傑出的女性掌權人的緣故，現今女性地位有所提高，最起碼鐵氏皇朝就曾出過短期的女帝，雖然是皇室蒙難，公主暫代，那畢竟也是有了先例。

    太女身份是一層堅固的屏障，他的最後一個子嗣，活在萬眾目光下，再有閃失，太后也承受不起。

    他想過，只要鐵慈成年，繼承了鐵氏皇族的能力，漸漸獲得朝臣的支持，皇位總可以坐穩罷?

    誰知道

    誰知道蕭家運氣那麼好，人才輩出，武兼備，逐漸把持軍政朝政，太后的心被慣得越發野，如今終於要撕開一張鐵青面，盯住了他的小慈。

    蕭常掌軍權，蕭家位極人臣，這樣的世家野心膨脹，目光投送之處，便只能是那千級玉階之上，巍巍寶座，天下之鼎。

    揣著這般野心的蕭常一旦成為王夫，那鐵慈還能活幾年?

    鐵儼看一眼鐵慈，她正在果盤子裡挑挑揀揀，好像已經忘記了蕭常和他的十二個小崽子。

    丫頭雖然聰慧，但心也忒大。鐵儼喉間咕嚕一聲，將那十二個小崽子用意念一一摁死，勉強擺出笑臉，小棍兒點上那堆畫像。

    「如果不想做十二個小崽子的後娘，那你就趕緊在這一堆畫像中，選三四五六七八個吧!」

    第2章 集體辭婚

    「內閣首輔容老之嫡次孫，福安長公主之子容溥。年十九，比你大三歲，男大三，抱金磚。雖聽說身子骨弱了些，不能練武，但詩書之名盛明都。連中三元卻因姿容絕俗而點了探花，如今翰林清貴，名聞天下。盛都公子榜第二。時人稱之：碎玉列星，天與多情。」