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    「你還是沒變，」晏遲說道，「不過這裡不同於崇恩寺，若是施捨給他們，那些在大街上的其他災民們都會望風而動，他們身材瘦小，根本搶不過，不僅不能幫助到他們，我們在他們的眼前露了財，會有什麼下場，你能夠想到嗎？」

    沈融冬緊鎖眉頭：「先前流落到汴京城的那些災民們，雖然是可憐，可也沒有我們現在看到的這般悽慘模樣，怎麼會如此？」

    眼前恍若一片人間煉獄，倘若真將錢袋露出來，施捨給那些孩童，恐怕大街上餓得捱不住的災民們都會蜂擁而至，將他們活生生扒皮拆骨還不夠。

    「越往北走，離天子腳下越遠，不說別的，那些官員們在天子的腳下，誰敢這般放肆？」晏遲道，「這些人現今流離失所，落魄成這般模樣，說不定在之前，也是光風霽月的人家。」

    「新帝不是有出過告示，要命朝廷官員去修繕黃河河堤，還要懲治那些貪墨的地方官員？」沈融冬心顫問道。

    「官官相護，盤根錯節，若是不能揪住他們的把柄同時剷除，貿然動上其中一株，只會打草驚蛇，令百姓們遭受更多的苦難，」晏遲沉眸，「陛下雖是有下令，可從朝廷上派到地方的官員們，但凡經受到一點威逼利誘，他們也只能不聞不問，更有甚者，夥同地方官一道貪墨。」

    沈融冬徹底寒了心：「他們就不怕有人上京揭發他們嗎？」

    「揭發？」晏遲自嘲笑道，「上京路途遙遠，便是我從邊疆歸去，也要喬裝，若是普通百姓，想是還未走到汴京城的城門口，便已經喪了命，他們想要說的話，能夠傳達到誰的耳朵里嗎？」

    沈融冬渾身冰涼，想來晏遲在幾月前回京時，早已看過不知道多少次這樣的景象，在他的眼裡，說不定都麻木了。

    她吶吶道：「看來這世道，連施捨都成了錯。」

    「施捨並非是錯，」晏遲話音不輕不重，可眉眼憂心不減，「只是人心不能定論，這樣的環境下，古時連易子而食都出現過，人一旦餓得厲害了，沒有什麼做不出來。」

    沈融冬不忍再看他們：「我們沒有其他可以做的了嗎？」

    晏遲說道：「你安生呆著，官員的面前，我暫且不能露面，只能夜裡讓人給他們去送吃的。」

    沈融冬勉強笑道：「當時應該在孔明燈上多寫一些的，願這些百姓們，都能夠捱過去，等到明年開春的時候，他們每一位都能有饅頭吃，都會喝上熱騰騰的湯。」

    晏遲笑道：「我祈望過了。」

    沈融冬一顫，怪不得晏遲當時說，兩人用一盞孔明燈不夠。

    她想將雙手覆上他的手背，安撫他現在無能為力的心，方探出，那封曾從他胸膛里掉落出來的信仿佛在提醒她，他們兩之間現在到底算什麼？

    她將手縮回袖內，面上若無其事，同著他走進客棧里。

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    沈融冬和晏遲的房間挨著，用過飯方歇下不久，有人來敲門道：「沈姑娘，不好了。」

    她開門，見到是晏遲的下屬，他蹙著眉頭：「王爺約摸是憂心成疾，現下躺在榻上發了溫病，已經命人去請郎中了，只是屬下想著，要不要再來知會沈姑娘一聲？」

    「不能請郎中，若是溫病的話，我知道藥方，你命人去抓方子就好。」沈融冬吩咐完顧不得許多，披上外袍趕去晏遲的房間。

    他躺在塌上，那雙始終略微上揚的桃花眼此刻閉著，看不見其中，她心下慌亂起來。

    沈融冬指腹挨在晏遲額頭，果真燙得厲害。

    她先用帕子浸水，搭在晏遲天靈，等到藥方回來，又用文火煎熬過後，她接過藥碗：「我來餵吧。」

    晏遲若是不肯喝，她自有別的法子。

    沈融冬從藥碗裡舀了藥汁，細心吹過，餵到晏遲唇邊，他無動於衷。

    察覺自己身旁還有道目光如炬，她抿了抿唇，道：「你先出去。」

    還好下屬沒有多過問她，離開時還將門一併帶上，沈融冬不再猶豫，將藥汁抿進嘴裡，湊到晏遲的唇邊。

    他們兩之間有過的親密舉止她早已數不清，現下多上這一樁，也不是什麼大事。唇方碰上，那種烙在骨子裡的滋味，使得她整個人如同泡在了溫水裡。

    沈融冬撬開晏遲的齒關，他迷迷糊糊任她動作，一碗藥逐漸見底。

    餵完了藥，晏遲仍不見清醒，沈融冬換了次帕子，顧不得擦拭自己的唇，打算離開。

    「冬兒。」她忽然聽見這樣一聲。

    沈融冬懷疑晏遲清醒了，可是回身看他，依舊是閉著眼，沒有醒來的症狀。

    可能他在夢裡，也知道她存了遠離的心思，指骨尋覓著什麼，沈融冬主動湊過去讓他拉上，聽他喊著一聲又一聲。

    沈融冬用指尖梳著晏遲微有濕潤搭在鬢角的髮絲，低低應他。

    等到晏遲朦朦朧朧喊過一陣又一陣，沈融冬小心翼翼從他手指里掙脫，起身的同時，鬼使神差往後看了一眼，方才在忙著照顧晏遲未曾注意到，可是現在心全然松下，原來晏遲藏在胸膛里的那封信，此刻就卡在床縫的夾角，她只需要用手指輕輕一拈，便能將這封信拿到她眼前。

    沈融冬沒打算窺人秘密，可是存心纏人似的，這信封教她看著眼熟。

    泛黃有摺痕的紙張，看著不像近日的信件。

    她探出手指，將信封從夾角里拈出來，眼睫垂下，一切水落石出。