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    朱伯鑒話音一凜，自殿宇深處忽然傳出了細微的衣料摩擦聲音，幾乎不可聞及。他怒色更甚，「你在翊坤宮到底查到了什麼，朕今天要你說實話。」

    張全冉垂眸一副置身事外的樣子，李歸塵只是平靜道：「證據片面，本是不足為證的。臣未能查出什麼實情來，只是就目前的情況來推測，太監王順屬投井自盡；曹貴妃娘娘的死因，舊疾占七成，毒物占三成，而這毒物多半與先帝的德妃娘娘有關。」

    「接著說下去。」

    李歸塵微微皺了眉頭，「貴妃發現有孕之時已是懷胎三月，可在此之前，龍胎已經發生了畸形，便是與此毒有關。施毒之法耗工耗時，必然是在德妃的喪儀及貴妃入主翊坤宮之前所偷偷設下，且德妃曾找御醫徐秋大量索要曼陀羅花籽，除德妃有意為此外，臣實在另無高見。」

    「那她為何要害朕的妃嬪？難道不是王順教唆的？」朱伯鑒的臉色暗沉了下來。

    「那便要先問，德妃懷有先帝的遺腹子，又何以執意要自縊以追隨大行皇帝而去？」李歸塵輕輕嘆了口氣。

    「你覺得是朕殺了德妃？楊焰，你知不知道朕也可以輕而易舉地殺了你？」

    李歸塵覺得面前的少年帝王令他有些陌生，可他卻如實道：「正朔皇帝駕崩之時，陸經略和馮顯公公都是聖上親自剷除的，難道不是嗎？也正是為了助先帝守住皇位，所以他們在割斷了經脈之後，依舊是微笑著坦然赴死的。以聖上的謀略，賜死一位有礙大局的宮妃又有何妨？」

    朱伯鑒大笑：「好，真好。朕知道了，你便是自此事之後開始疏離朕的，人人道你不慕榮利，原來是為了這個。」

    李歸塵卻是半點也笑不出來，「王順本是景王安插的細作，正朔三十七年入宮前，家中是江浙一帶的官需藥材商戶，後因景王之故淨身入宮。王順深諳藥理藥效，且受德妃恩惠，那遇水揮發的藥粉多半是出自他手。此人在德妃死後一直致力於完成德妃的遺願，在曹貴妃因為曼陀羅的輕微藥效而夜裡亢奮失眠的時候，他甚至有意進奉了安神香掩人耳目。故而他在請求給德妃守陵之後不成之後，選在翊坤宮投井自盡。」

    「你是如何看出來王順是景王的細作？德妃為何不會是受了景王的挑唆？」

    「因為王順身上的墨色蓮花紋身。」李歸塵頓了頓又道，「自貴妃死後謠言愈演愈烈，是因為一直有很多人在暗中操控流言的走向，此事與王順走漏風聲給景王有關。但德妃為何而死，臣不得而知。當年翊坤宮裡近身伺候德妃的宮女在這一年中全部或死亡或失蹤，除了外間不知情的粗使丫頭太監和沉默的王順外，幾乎一個也尋不到了。這事難道正常嗎？」

    朱伯鑒起身站在了李歸塵對面，盯著他的眸子低沉道：「朕在你眼裡便是如此嗜殺？你莫要忘了，你的命還是朕救下來的。」

    李歸塵垂眸不言，曾幾何時，當朝皇長孫還以懵懂純真的樣子瞞過了所有人的眼睛，可他有抱負也有膽氣，甚至讓自己一度認定他日後是不同於那些帝王的----視群臣為棋子，隨手可棄之……大概人換了位置，立場就會發生改變……

    而朱伯鑒似乎看出了李歸塵到底在想什麼，他輕輕拍了拍李歸塵的肩膀，頷首微笑道：「朕有時在想，如果當年不曾救你……或者，任你在那破茅屋裡自甘墮落下去，現在是不是就會少了這些顧慮？

    朕應該叫你楊焰，還是李歸塵？先皇考昭宗皇帝當年曾和朕說起過你，說你桀驁不馴不堪為用，所以魏鑾想殺程渡氣焰的時候，便也放手任著他們一併帶楊家卷了進去。無論你是四品的鎮撫，還是現今的指揮使兼任太師，一日跌下雲端，也只是朕一念之差罷了。」

    李歸塵黯然看著他，有些沙啞地無可奈何道：「臣一早就該知道，當年白河旁的殺屍案怎麼就這麼巧讓臣撞上了，那案子又怎麼像是一個小小的屠戶所為？聖上果然是用心至深了。」

    「你是什麼時候知道的？」

    「在驛館和潛龍時期的聖上初見之時。」

    朱伯鑒笑著點了點頭，「那你可曾懷疑過蒲風？你的結髮妻子？張淵自第一次落榜之後，朕對他的策論頗為賞識，他便是朕的人了。你又可知朕想找這麼一個人安插在你身邊是有多困難？

    張淵收蒲風為大理寺的書吏再到評事，故意將那些讓朕棘手的案子都推到了蒲風身上。若非是蒲風，朕知道那殺屍案你根本就不會摻手的，朕也知道你心疼她，必然不會自己置身事外。

    如此一來，你便是有了軟肋，也是入了朕的麾下。景王虎視眈眈，先皇身在應天府不得照應，滿朝臣子無一人可依靠，朕將賭注都壓在了你身上，楊焰，你便是要如此報答朕的恩情？」

    「恩情？」他苦笑，原來這一切也無非都是些騙局，而他一直都生活在這些圈套里，形同提線木偶……賞識，褒獎，無非是拉攏，全成了笑話。

    「那你就以為段明空就乾淨嗎？寧遠侯很早之前就已經投奔景王了，他做過的事情，朕比你清楚。這皇權從來都沾滿了鮮血還有欺騙，所以我父皇坐不得這位子，所以朕可以。你不同於程渡、張全冉、馮顯……不同於任何臣子，你讓朕覺得不可控。