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    如今歸塵官居正三品了, 雖是搬家到了當年的楊家舊宅里，還是不請一個下人的。而此時他正在廚房裡和應兒一道忙忙碌碌, 蒲風只好坐在大海棠樹下的石凳上聽裴大夫聲情並茂地和張淵講著醫理。

    因著她前幾日差點將廚房給點著了，歸塵和應兒再不許她踏入廚房半步。

    整個院子裡，只有段明空負手站在僻靜處望著月色發呆。他不想回侯府，那兒也不是他的家，這中秋於他而言本就是沒意義的。

    應兒看著廚房的柴不夠燒了，想打發院子裡的閒人去幹活，一看他們仨正寒啊病啊的說得火熱，便擺了擺手衝著段明空喚道：「木頭段兒，別站著了，來幫幫忙罷。」

    段明空微微挑眉有些愣神。木頭段兒？這小丫頭隔了這麼多年竟是還記得這句玩笑話。他面無表情地走了過去，便看著應兒掄起了一把斧子掖到了他手裡。

    「這是什麼？」

    「快去劈柴，不然怎麼吃飯。」

    他被應兒推到了柴火堆邊上，有些啞然。自己這雙手提過劍也殺過人，如今竟是要來劈柴？這叫什麼待客之道？

    然而應兒朝著他粲然一笑，說著「木頭哥哥好好干」，一轉身便又消失在了他身後。

    段明空劈好了柴掂了掂手裡的斧子，不知道為什麼便將那些雜念通通棄之腦後了，滿腦子反而都是她那聲「木頭段兒」……轉眼開了飯，他們四個大男人坐在席上，而蒲風和應兒不上席，也不知道躲在屋子裡又悄咪咪說著什麼私房話兒。

    黃酒泡了咸甘梅溫得正適口，裴彥修千載難逢地默許歸塵喝上幾盅。當年楊家出事的時候，段明空是北鎮撫司的千戶，而裴大夫還供職在鎮撫司衙門裡，專門給錦衣衛和詔獄裡的犯人們看病。

    那時候段明空還不足弱冠的年紀，可以說這天上地下就佩服楊焰這一個人。他聽說楊焰哥哥因著結黨營私被關進了詔獄自也是不信的，可後來證據越來越多，再加上夏冰總提起此事，他有些動搖了。所以當他再見到李歸塵之時，見他頹喪且又苟且偷生的樣子，那種幻滅感擊碎了他多年來的一切堅持。

    段明空的酒量一向是淺得可怕，再加上他今晚滿懷心事，沒喝幾杯便上了臉兒，目光有些渙散，顯然是醉了。

    張淵正說笑著當時不識蒲風乃是女子的窘事，便提到了他二人為何還不趁早要個孩子，畢竟歸塵今年也有三十四了。

    李歸塵搖搖頭微笑道：「許是我當年傷得狠了些，到底是根基不行了。」

    裴彥修一聽這話輕輕嘆了口氣，別人不知道這裡面的枝節，他自然明白是李歸塵在幫蒲風開脫，也是怕她聽到了走心。

    而段明空一聽李歸塵這麼說，忽然就一反常態地直勾勾望著他道：「如果我當年再成熟些，就不會疑你會幹那種事情……甚至哥哥你逃出詔獄的事我都不曾知道……為此我……自責了很久。」

    他說著說著，喉頭一澀竟是哽咽了。

    連裴彥修都沒見過段明空如此失態的樣子，且這話聽起來多少有點讓人醃心，便打著馬虎眼道：「你瞅瞅，段大人喝了這麼點酒就醉了……」

    李歸塵垂眸看著杯盞裡面的梅子，繼而望著段明空平靜道：「沒關係，說出來便好了。明空，我從來也沒埋怨過你。那一劫是跑不掉的，現在想開了，也覺得受些苦頭也無所謂了，只是……」

    只是他對母親和如兒負有的債，此生算是無計可消除了；如今應兒能重回家中，已是不幸中的萬幸了。

    這話頭子一挑起了頭，裴彥修悶頭喝著酒，也很難不去想起那幾年的日子----歸寧寺的拾花和尚自亂葬崗撿回了不成人形的他，而自己足足將他醫治調養了一年余才算是將他的命撿了半條回來。

    蘆不押，鬧羊花……這些東西都是一頂一的毒物，卻也是麻沸散的組成，才能施針刀術。若非是他舍了這條命一意孤行非要用，估計這一輩子也就是癱在床上了。人道是接筋接骨多半也會落下殘疾，可歸塵硬是咬著牙練得自己大抵恢復如初，這裡面的痛苦與挫敗不是一般人可以忍受的。

    裴彥修這麼想著，心口壓抑得很，只不過如今風煙俱淨了，又何必再拘泥在這些念想里。

    「行了，也都過去了，裴某我先干為敬了。」

    張淵也是個爽利人，二話沒說也幹了。

    然而段明空不理這一茬兒，還繼續道：「我去看如兒了，這丫頭喜歡海棠花，你將她安置在那，她會很開心的。如果哪一天我死了……哥哥，別讓侯府的人碰我，你便將我挫骨揚灰了罷……」

    「這又是說的什麼晦氣話。」裴彥修嗔怪道。

    「此生為身世所累，便罷了……因著我爹是寧遠侯，又有誰將我當做段明空看待呢？我想自己去選一條路，無論是生是死……也無非想想罷了。」段明空嘆了口氣。

    可是這路，從來都是沒得選的。

    世家，王侯，何嘗不都是禁錮？李歸塵也曾想過，包括現在他都在思考此事----這錦衣衛的身份於他到底是不是一種累贅？

    上位者，永遠不是他所能揣摩的。若是他孤身一人的時候，千難萬阻自也是談笑置之的。但，他有了蒲風。哪一天應兒若想嫁與何人了，他這個哥哥也算是完成了一件心事，可蒲風是他不能放下的彌足珍貴。