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    襪子歇得差不多了，李歸塵終於起身一躍上馬，消失在了這片密林里。

    在回到皇宮之前，他還有一件事情要去辦。

    翌日午後，雲弄胡同。

    李歸塵一身素服，頭戴黑紗大帽敲開門扉的時候，那丫鬟以為他是來找蘇錦的，沒等他開口便回絕了他，打算將門重新掩上。

    李歸塵一手擋著門扇，盯著她淡淡道：「我找你家夫人。」

    「你是……」那丫鬟愣在那裡，覺得他實在是眼生得很，忽然警覺了起來剛想回頭喊人，便被對面之人一個手刀劈在頸脈上暈了過去。

    李歸塵一手扶住了那丫鬟，將她輕輕放在地方，信步跨過了她往院子裡面而去。

    自門口看著這院子不大，過了影壁卻是別有洞天之感，院中水榭廊亭，李歸塵望著輕輕嘆了口氣。

    宅子裡很清靜，不斷有鳥鳴聲自宅院深處傳了出來。李歸塵的手心出了一層冷汗，卻只是面色平靜地往正堂走去。

    他繞過了長廊，便看到堂前有一身著玄色衣裙的女子正抱著白貓坐在廊邊，看到了他的出現也並沒有半點的驚訝，依舊輕撫著貓背無言倚著柱子。

    這女子生得極嬌美，面不施粉黛，一雙眼眸流轉明媚……和如兒像極了，只是比如兒當年還要更俏的。

    「這是蘇錦的私宅，他很久不來了，你應該去東廠胡同的。」那女子頭也不抬道。

    李歸塵的喉頭有些發澀，他躑躅了少頃，終於平靜地開了口：「你是楊應兒嗎。」

    那女子淡漠又不解地掃了他一眼，反問道：「你到底是怎麼進來的？」

    「蘇錦待你好嗎？」李歸塵一時不知道該說些什麼，應兒與他果然是形同陌路了……「好？」那女子笑了笑，「你看到這檐下的鳥籠子了嗎，我就是這裡面的雀兒。豐衣足食，怎麼能不好呢。」

    「我要是說，我此來是帶你走的……你想離開這兒嗎？」

    「為什麼要離開？」

    白貓眯著一雙琉璃般的眼睛，縮在她懷裡打了個哈欠。

    李歸塵不知道要怎麼答覆她，也不知道應兒為什麼會變成這樣……他想過成白上千次要和應兒說些什麼，明明那些舊事一樁一樁都帶著陳年的溫度，結果她卻忘了……「如果蘇錦死了，你要怎麼辦呢？」

    應兒毫不在乎地笑了笑，「你這個人，好生奇怪，到別人家裡來說這些……」

    「回答我。」他皺著眉微微闔了眸子。

    「這麼說，咱們之前見過？」應兒極為難得地掃了他幾眼，「我也覺得你有些面熟的，反正夢清閣的客人那麼多，一時認不出也是有的。你倒是個膽子大的，不怕蘇錦將你剮了。」

    李歸塵搖了搖頭，攥住了應兒的腕子便拉著她站了起來。

    白貓驚了，炸著毛尖利地「喵」了一聲，忽然溜得無影無蹤。應兒掙扎著動了氣，反手給了李歸塵一耳光，將另一隻手扯回來怒道：「你弄疼我了，想娶我去找蘇錦商量，跟我糾纏什麼。」

    李歸塵頓在那裡，望著應兒微微顫抖的手，有些頹然道：「你還記得自己有個姐姐嗎？」

    「我是有姐姐，早死了不要我了。」應兒眸子很紅卻挑著嘴角非要笑出來，「這世上只有一個人待我好，那就是蘇錦。你們都說他如何如何無惡不作，我管不著這些，所有人都負了我的時候，只有蘇錦在我身邊。若不是他去太醫院求御醫來看我的病，我早就是一把骨頭了。」

    李歸塵無言看著應兒輕顫著呼喊丫鬟過來，卻是沒有一個人影兒。

    應兒別無他法了，便回了屋子打算將門掩死了躲在屋子裡，這門只剩薄薄一條縫的時候，傳來了她幾乎難以聞及的微弱聲音：「我很好，哥哥你要好好的。」

    李歸塵像是石雕一般立在門外，有淚自眼眶裡滾了出來落在了地面上。

    「日後不許你再來了，」她厲聲喊道，後半句卻黯然地咽回了肚子裡----「否則，我就不能再這麼醉生夢死地活下去。」

    他離開雲弄胡同的時候，天色極好，陽光就像是軟軟的金黃緞子，怎麼看也不像是個即將颳起血雨腥風的日子。

    李歸塵自歸寧寺取了他的柳葉劍回來，耳邊的所有喧囂聲都隱沒了下去。

    如果說原來他還沒有對夏冰動了殺心的話，應兒的話儼然成了壓垮他的最後一塊磚石。

    愈發濃郁的暮色中，太子問他，為什麼這些人會如此地眷戀著這些權勢，哪怕明明知道九死一生，也一直想著要不惜一切代價。

    李歸塵他不知道，如果知道的話，他或許就不是現在這副樣子了。

    即便如此，在面對這樣一群餓狼之時，你的隱忍和寬恕只能無盡地滋長著狂妄的欲-火。

    沒有底線，永不滿足。就像是附骨之蛆，在這糟朽的官僚體制中無止無休地蠕動著，卻還一個個滿以道德仁義自居，無視帝王之擔憂更是不顧百姓之死活。如今他們聞到了利益的味道，還妄想著親自扶持一個新君上位，以求富貴榮華……他手中的劍閒置了多年已不復當年的寒光凜凜。還記得父親曾和他說過：「劍生而就是為了飲血的，而錦衣衛正是我大明的利劍。」