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    那女子聽了含糊應了聲是，萬般不願地進了屋去，臨了還著實地瞟了蒲風一眼。蒲風只覺得起了一身雞皮疙瘩，手裡的筆都掉了。

    「幼女管教得鬆了，不知禮數，兩位大人萬勿見怪。」

    蒲風木訥地點了點頭，何捕頭倒是笑得不行，還要繃著臉，面上幾乎抽搐，「官府查案，你們家中可知胡鵬行蹤？」

    馬氏一直低著頭也不吭聲，只聽老夫人閆氏道：「鵬兒現在該是走著漕運呢，估摸著下月便能回來，不知官爺可是何事？」

    何諒點點頭，自身邊的挎袋裡掏出一塊佩玉絡子，詢問馬氏此物可是胡鵬貼身佩戴的。

    馬氏已兩眼含淚，看了那玉淚水便唰地下來了。

    閆氏看了也是一怔，忙問道是不是胡鵬出了事。

    蒲風應了，卻沒說胡鵬是在何處如何身死的，只是勸人節哀。

    馬氏還懷著胡鵬的孩子，自然是受不了這樣的打擊，還沒哭出聲來便栽在椅背上暈了過去，宅子裡頓時一片大亂，有丫鬟掐馬氏人中的，亦有跑去藥堂延醫的，幾個人架著馬氏抬將回了內屋，閆氏自然也不離左右。

    蒲風和何捕頭坐在堂里不免有些尷尬，看這樣子也沒法問什麼了，只得出了門去。蒲風卻不甘這麼空手而歸，找了個奴產子的小廝，說是之前貼身跟著老爺的，塞了他幾錢銀子。何捕頭拿官府名頭嚇著，她又拐彎抹角套著話來問，算是從此人嘴裡將這胡府的底細摸了個門清。

    原來這胡鵬之父胡顯宗曾考中過舉人，在官場混得不好，就繼承了家中祖業繼續販賣藥材，可胡老爺去世得早，四十三就沒了。先夫人張氏當年生產時血崩而死，留下了胡鵬和長姐胡燕這對雙胎，胡燕嫁出去有十年了。

    而那閆氏年紀不大，果然不是胡鵬的生母，而是贖身的琴女做了填房，也有兒有女。幼子胡鴻在十歲那年夭折了，現在宅里的二小姐也就是剛才見到的是胡鶯，說是親已訂好了，明年也要出門子了。

    這一大家子人可把何捕頭鬧得暈頭轉向的，好在蒲風記得清楚。方才說的那些都是檯面上的，可誰家還沒個秘辛，胡宅這些年鬧的事兒還真不算少，頭一件說不清的便是胡顯宗壯年身死。

    說是胡老爺也曾讀了不少年聖賢書，不同一般商賈粗俗市儈，向來稱得上溫雅，可臨了那幾年的脾氣爆得很，動輒打罵下人，連閆氏都打破了頭。

    下人們私底下閒話，說胡老爺轉性還不都是閆氏和長子胡鵬氣的，更說是此二人有一腿。這到底有沒有一腿是沒人知道，不過那年夫人的丫鬟桂香和胡鵬私通倒是真的，可嘆桂香倒霉，當即被抓了現行便被胡老爺派人亂棍打死了。可人家桂香不是奴籍，為了平這檔子事兒胡家給官府塞了不少錢。

    自打這事兒起，胡老爺算是落了心病。同年有個叫田文的小白臉稱是閆氏娘家表弟，來給她送了兩盒子點心，走的時候叫胡顯宗撞見了。胡老爺就偏覺得田文眉間正中那顆小痣和小兒子胡鴻的一般無二，心裡便起了嘀咕。

    可也是倒了霉了，那天碰巧趕上胡鴻那孩子從私塾翹了學同夥伴去外邊廝混遊玩，天擦了黑才回來。胡顯宗便叫胡鴻去書房罰跪，父子倆起了言語衝突，胡老爺一氣之下竟將桌台上的端硯砸了過去，胡鴻也不知道躲，正巧撞上了面門，愣是沒氣了。

    這一下麻煩可就大了，當年知道這事的人不多，他算是一個。後來胡顯宗瞞了閆氏兩天，說是胡鴻去山裡染了疫病回來，見不得人。再後來就說是治不了病死了。夭折的孩子辦什麼喪事，也不能入祖墳，可憐閆氏連最後一面都沒見上。

    這事沒過多久，胡顯宗許是過度虧心也得了病，沒拖上半個月便死了。

    當年就有人說胡宅短短几年死了這多人是座凶宅。閆氏是個能操持的，便打點妥當舉家搬到了京城城南。

    再說起這胡鵬大少爺吧，為人過於懦弱，又是自小好色，好在腦子靈光是塊做生意的料子。他當年就不喜歡夫人馬氏，礙於閆氏連個不字都不敢說，更別提納妾養丫頭什麼的，沒辦法就老是偷偷去妓館勾欄之類鬼混，下人不少知道的。說來閆氏不知道馬氏還能也不知道嗎？不願挑破窗戶紙罷了。

    可胡鴻那軟柿子的性子自打年頭起也是大變，房裡老是不消停，馬氏天天兒地哭。緣何故他們這些下人可就是真不知道了。

    蒲風記好了也是驚得咋舌，這檔子亂事她平日的話本子尚不敢這麼來寫，誰又想到這便是胡宅里發生的。

    蒲風離了胡宅便與何捕頭告辭去了張淵住處，想好好與他談談此案。她一進門便看到這宅院不大，來的人可不少，不知為何他們也不去堂里喝杯茶坐著聊。一個頭戴圓帽身著褐色錦衣的男子身後至少帶了五六個隨從，一聽說話那腔調便知道是上頭來的公公。

    她也不敢貿然動了，立在一旁聽他們說話。

    「……這事兒也不必顧衍那兒操心，張大人你自己明白該怎麼解決便好。左右關乎上面，咱們給人辦事的總該少惹些麻煩不是？到時候此事了了，咱們心裡有數。」

    張淵躬身道：「公公所言極是。」

    那領頭的公公笑著點了點頭，剛要轉身抬腳，又看著張淵道：「你這可有辦事得力的，跟著咱去瞧瞧，務必要個機靈嘴嚴的。」