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    而死者大約三十歲左右，體型偏瘦，死於昨夜子時前後。身上錢袋未丟失，兇手不為劫財，懷裡有署名芳芝堂的藥材貨物單據一張。

    那驗屍單子已過了正常流程，李歸塵開始俯身去看死者下半身的那處創口，他將死者兩腿分開，細細端詳了良久。

    蒲風不忍去看，細若蚊聲道：「這樣是不是不大好。」

    李歸塵卻是面上平靜，找劉仵作要了根鍍銀筷子將那傷口撐開了，緩聲道：「和頭面一樣，這不是尋常刀傷，而是真的被什麼東西掏了，或許肚子裡的臟器也有缺失。」

    劉仵作點著頭，蒲風卻覺得脖頸發僵，呆呆地蹲在了他身邊。

    他繼而道：「你方才問那些皮肉去哪了，我想是被吃了。」

    吃了……

    蒲風面色一白。

    「沒有齒痕怎麼會是被吃了？」劉仵作笑著搖頭。

    「鳥。」李歸塵淡淡道。

    劉仵作剛要出言辯駁，便看到李歸塵竟從死者的傷口深處夾出了一片被血浸透的灰色翎羽，以那長度來看，可能真的是猛禽所留。

    如此便能勉強解釋屍身及衣物上出現的異常創口，只不過並非說是有誰能斷言的確是什麼猛禽所為。只是除此之外，他們實在找不到其他線索了。

    此案目前來看的確棘手得很。

    劉仵作給屍體蓋上了白麻單，一併驗屍單子署好了自己的名，隨抬屍的差吏一同回了順天府衙門。

    此處便只留下了一個看守的差吏和蒲風李歸塵二人。

    此時已接近午時，可他倆自然無心吃什麼飯，便去找了捕頭何諒一同去了單據上的芳芝堂。

    這地方敞開大門做買賣，自然不難找。何捕頭拿著從死者身上找到的單據很快便問出了這屍首的身份----城南藥材商戶胡鵬。

    一說起這胡鵬，蒲風方才想起她竟是見過此人，正是在幾天前，大概是七月初九。

    說來她本與這胡鵬素昧平生，可偏就那麼巧，想來當日在場所有人都該記得此人。

    若說是無情的嫖客倒是不少，不過像他這樣對官妓打罵不止的倒還真不多，尤其還是在香雪閣如此妄為，實在是膽子不小。

    自然這話還要自那夜說起。

    這京城裡，好逛勾欄酒館的可不一定就是哪位富家紈絝，也有蒲風這樣的世情話本寫手。

    蒲風美其名曰：「採風。」

    與她有些交情的其他落魄文人對她這種行為可謂頗多指指點點，蒲風是有苦說不出----她本就是個女兒家，去妓館也無非是找人聊天積累素材，不然她還能幹什麼？

    初九那日她剛交完印刻房要的稿子，領了那另一半的微薄酬勞揣在懷裡，也沒多想便去了京中有名的香雪閣。

    這香雪閣乃是禮部直隸的一教坊司，姑娘們多是被查抄的官員家中女眷，出入此地的原只能是達官顯貴，後來京中富商增多，有道是「有錢能使磨推鬼」，自然地位賤如商賈的也能在此銷金享樂。

    蒲風與此處的老鴇蘇婉姨可謂不是一般地熟識，她每踏進香雪閣，小二便自動給她端上一小碟油燜西瓜子，再沏上一壺最便宜的茶葉沫子，倒也花不了太多錢。

    這蘇婉姨是看著她長大的。

    蒲風正坐在一樓外堂與一位閣里的姑娘閒聊，她無意識地掃了一眼門口，手裡的茶盞倏地滑落到了桌面上，滾燙的茶灑了一灘流到了她的腿上。

    那來人身著一襲月白長衫，垂首跨門而入，不是李歸塵還能是誰？他身前那人自是張淵。

    蒲風眯著眼看此二人也坐在了外堂一角，都沒顧上熱茶澆了一腿。

    「蒲公子，你可聽到了？蒲公子？」

    那姑娘名叫杏煙，年紀比蒲風還要小上一歲，姿色平平也沒什麼拿得出手的才藝，今日又來了月事乾脆過來和蒲風閒聊。杏煙初來教坊司之時也就十歲，蒲風是這兒的老土著，當年還幫襯了她不少。故而兩人交好已久。

    蒲風啊了一聲回過神來，應道：「你愛叫我蒲公子便叫吧，左右我也習慣了。」

    杏煙眼裡見了蒲風方才舉止，也望了一眼張淵李歸塵所坐之處，笑意不止道：「你瞅瞅，你瞅瞅，魂都丟一半了。我看那穿月白的模樣生的好得很，該不是你看上人家了吧？」

    蒲風拽過了杏煙手裡的帕子潦草地擦著衣褲上的水漬，也不抬眸道：「我若是跑到這來相看男人，怕是要蠢瘋了。」

    「你不承認臉紅什麼？就是嘴硬。男人一肚子花花腸子太正常不過了，這裡的哪個不是又妻又妾，還恨不得外邊私宅里再偷偷貓貓養一個。唉，男人吧，三妻四妾，我們女人吧，三從四德，你有什麼辦法？」

    蒲風也是笑了，擺手道：「說話就說話，誰跟你『我們女人』呀。我一個寫世情話本的，男啊女啊，情啊愛啊的再看不清楚，算是白吃這碗飯了。不過，可偏就有的人，讓你看著就像隔了幾道紗，琢磨不透的。」

    杏煙別有深意地笑了笑，又遠遠地多看了李歸塵幾眼，居然覺得有些面熟。

    這一碟瓜子還沒嗑上幾把，就聽樓上動靜忒大，先是掀桌子摔碗的響聲，後伴著男人的怒罵和女子嚶嚶壓制著哭泣的聲音。

    要說這妓館裡什麼事兒沒有呀，雖此處不同一般勾欄之地，不過人家花了錢，萬不得已也沒人敢驚動。本以為過一會兒就該消停了，誰知道那插著銷的門竟被從內強行踹開了，屋內的女子被推搡著按倒在地上，聽那男子怒吼道：「說是婊·子無情，一點兒沒錯！我自包了你，小蹄子還敢跟別的人睡，一個個都是賤貨。」