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    第16章

    綺洛麗絲小姐的效率相當驚人，她很快用從來不曾見識過的劣質布料拼接貴价合成纖維做出一隻好球。

    蘭瑟看不出材質，但對體積手感和外形都很滿意。

    薩米也很滿意，畢竟這個球也香香的。

    是的，薩米，殿下的全名要省略大堆中間名是薩彌爾·卡文迪許，暱稱就是普普通通的薩米。

    這是前兩天管家先生偷偷向他透露的。

    只有叫這個名字，殿下才會有所反應。

    除此之外，它是很難意識到別人在談論自己的。

    「雖然知道這件事，但此前能這樣呼喚殿下的人，只有二位陛下，斯塔西陛下崩後……」

    「我想，太久沒有被使用，名字也會感到寂寞吧。」

    晚餐時間被擔憂的大貓推過來，聽見滿意的教育案例後，管家微微笑著說道。

    都說到這個地步了，蘭瑟還能怎麼辦呢。

    薩米自然地甩著尾巴溜溜達達跟著蘭瑟進了他的房間，看著他從衣櫃裡取出之前被拜託的項圈。

    「薩米？要不要試試這個，戴戴看，很漂亮呢。」

    薩米後退幾步，小心地抻著腦袋湊過來聞了聞，不討厭。

    它是一隻狡猾的大老虎，暗示性的嗅了嗅被放在一旁的球，才懶洋洋地睨他一眼。

    「好啦，戴上這個就可以了，一會我們就去玩球。」

    他研究了一下這個項圈，發覺它並不是那種堅韌勝過合成纖維的異獸皮，比起束縛作用更突出簡潔美觀。

    是很傳統的棕色金屬扣項圈。

    他沒想太多，了解了系扣方法後，伸手就托起了薩米的下巴，從後頸繞上一圈，攬住它的脖頸防止掙扎，再扣上項圈。

    不過也並沒有什麼掙扎，只是被舔了舔臉頰。

    *

    這隻大貓為什麼會像狗狗一樣喜歡玩丟球遊戲呢？

    蘭瑟的手臂在空中掄出半圓的弧線，那隻不小的圓球隨他動作被飛速拋出，朝花園的另一端飛去，他伸手擋了擋刺目的陽光，只看見白毛黑紋的毛茸茸一騎絕塵的背影，那些白色的毛髮在陽光下幾乎泛著暖調的銀光。

    總之運動是好事情。

    夏天的花園有著會讓普通人感覺到不適的烈陽，但考慮到入學後也要進行軍事訓練，蘭瑟還是決定還是把提升體能納入日程。

    其實他還想曬黑一些，總覺得深色皮膚更有男子氣概。

    薩米叼著球小跑回來了，蘭瑟接過球，伸手摸了摸它的鬃毛。

    「是不是很熱？要不要喝點水？」

    貓科耐力較差，爆發過後容易疲勞，薩米一放下球就開始喘氣了，剛剛只是被太陽曬的時候還沒感覺，玩了幾輪就吐著舌頭氣喘吁吁的。

    蘭瑟輕輕拉了一下它的項圈，薩米就會意地跟上他，室內涼爽，蘭瑟把它專用的小盆倒滿，在一旁支著臉看大貓喝水。

    粉粉的舌尖，好想拽一下。

    「還想玩嗎？還是說去午睡比較好呢？」

    黑白條紋的尾巴擺來擺去抽地面，蘭瑟看著總覺得像斐蕊糾結名字的時候一樣可愛。

    最後還是去午睡了。

    貓咪午睡的地點通常是隨機的。

    今天在一個通風的小平台，那地方有點高，也不算大，屬於外牆裝飾上凸出來的部分。

    薩米先躍上去，擰身看他有點難辦的樣子，又跳下來，停在那，示意他可以踩著自己的脊背。

    「不，不用，我只是有點擔心，管家知道你偶爾來這睡覺嗎，薩米？」

    他有點擔心這片地方沒人清掃，蜘蛛網和塵屑會把它的毛髮弄髒。

    薩米自然是聽不明白的，它只聽到自己的名字，因此很主動地在他腰間蹭一下。

    意思是，我在呢。

    「好吧，不掃你的興。」蘭瑟估計了一下高度，往後退了幾步，隨後助跑借力攀了上去。

    和他想的不一樣，很乾淨，底面看起來甚至沒什麼灰塵。

    薩米也高高興興地跳上來。

    好吧，神通廣大的管家先生。

    薩米的生物鐘很快響起，它打了個哈欠，就地趴下，尾巴輕輕地搔了下人類的小腿。

    人類會意地靠在它身上，枕著熱乎乎的毛肚皮醞釀睡意，目光漫無邊際地望著前方。

    這片外牆是作為大型浮雕藝術品存在的，主要雕刻了一些古老的史詩和寓言，這兒之所以能空出大貓午睡的空間，主要是因為這是一個小小的神殿構景，此時他面朝著的就是所謂古老的至高神的神像。

    一張很尋常的面孔，甚至沒有塗彩漆，蒼白灰敗，因為緊閉的雙眼和四周纏繞的荊棘倒顯出幾分神性了。

    由於以前出現過的惡性邪教事件，帝國不容許宗教，現在還在口稱至高神之類話的人多半都是在玩梗。

    風徐徐地吹過來，很愜意……

    薩米開始打小呼嚕了，真可愛……

    他開始有點睡意了，半困半醒間蜷起身體，有點模糊地想。

    神靈？

    神靈真的靈驗的話，就該救救我們的阿波羅……

    *

    夜晚準備睡覺的時候，門突然被敲響了。

    門外是笑眯眯的管家先生和乖乖蹲坐著的薩米，門一打開，薩米就翹著尾巴噠噠進去了，留下兩個人類交談。

    「晚上好，有什麼事嗎？」