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    那隻鳥很聰明，還會說話。

    他喜歡在讀書之餘逗它玩、教它講話。

    後來父親見了，當著他的面把鳥掐死了，訓斥他不該玩物喪志。

    在那之後，他便不對什麼東西表露喜歡了。

    後來柳遲硯偶然看到父母時不時抱著弟弟妹妹哄他們玩，才知曉他們並不是不能當慈父慈母，只是他身為長子一刻都不能懈怠罷了。

    他每日勤勤懇懇地挑燈夜讀、從容不迫地代表柳家與人往來，仿佛從不知疲倦。

    直至有一天他去外地訪親，回來時遇到了那個人，他總是開玩笑般哄他喊他兄長，說是這樣一來他便有哥哥了，不必活得這麼累。

    那一刻，他才知道自己也想要稍作停歇，好好地喘一口氣。

    他們有許多志趣相投的地方，一起讀書，一起下棋，一起遊覽沿路山水。

    不需要多絕妙的好書，不需要多難得的風景，只需要隨便聊聊、隨便走走就很快活。

    可惜那是一場短暫而美好的夢。

    夢很快醒了。

    他所喜歡的，終歸會離他遠去。

    唯一一個曾讓他卸去長兄身份的人死了。

    他的同窗好友也死了。

    就像他小時候喜歡過的鳥兒一樣。

    他再怎麼想留住他們，也沒辦法把他們留下來。

    他終歸是要一個人往前走。他似乎有許多要好好活下去的理由，又似乎一個都沒有。

    柳遲硯閉上眼，安安靜靜地靠在幽王懷裡。他感受著幽王身上熟悉的氣息，沒有掉半滴眼淚，只是一顆心止不住地發顫，仿佛被一隻只無形的手用力撕扯著。

    他不配得到任何好東西。

    他不該喜歡任何美好的人和美好的事物。

    他只會讓他們更快地從世上消失。

    世上很快就會找不到他們的痕跡，就像眼前那一本本被大火吞噬的書。

    都怪他的喜歡。

    都怪他毫無用處的喜歡。

    幽王看了眼蜷在自己懷裡緊閉著眼的柳遲硯，余怒未消地抱著人上馬回府。

    殷王府邸外圍了不少人，都是被藏書樓的火吸引過來的。

    見幽王府的人騎著馬出來，他們忙讓開一條道。

    不少人注意到幽王懷裡多了個人，卻不知曉幽王抱著的到底是誰。

    大夥都久聞幽王的凶名，根本不敢湊近探看，只能盯著他們遠去的背影熱熱鬧鬧地討論起來：二皇子府邸里的火是幽王放的嗎？幽王為什麼要到二皇子府上放火？難道是為了搶回他懷裡抱著的人？

    二皇子殷王組織府中僕從救了火，越想越氣，進宮去找他們父皇告狀。

    皇帝陛下聽了，神色有些莫測。他轉動著拇指上的扳指，對殷王說道：「你九弟肯定不會無緣無故燒你府邸，你是不是招惹他了？」

    二皇子臉色很不好看，一五一十地表示自己只是邀請個朋友回家做客，誰曾想幽王居然和他有那種關係！

    皇帝陛下更感興趣了：「那種關係？是哪種關係？」

    二皇子漲紅了臉，有點不恥於向皇帝陛下告這種狀。

    見皇帝陛下正等著他細說，二皇子索性把剛才發生的事和盤托出，哭著說道：「父皇你要給我孩兒做主啊！」

    皇帝陛下擺擺手說：「兄弟之間吵吵鬧鬧又不是什麼大事，不過是燒了你幾本藏書而已，又沒傷人。你再叫人抄一些回去便是了！行了，退下吧。」

    二皇子沒想到皇帝陛下會這麼說。

    他心中不忿，卻無可奈何。

    皇帝陛下對幽王這個兒子算不得偏愛，平時甚至連見都不見他，可每每幽王犯下惡行，他又會格外偏袒，從來不會懲治他。

    換成別的皇子做出這種事，皇帝陛下早叫人削他王爵、關他禁閉了！

    二皇子不甘不願地出了宮，一臉的憤懣不平。

    他自忖拿幽王沒辦法，思來想去只好把這事兒記到柳遲硯頭上。

    這小子明明已經招惹了幽王那樣的瘋狗，居然還接受他拋出的橄欖枝，真是害人害己！

    相比於二皇子滿腔憤懣，皇帝陛下心情好多了。他哈哈一笑，轉頭對旁邊的老太監說：「這小九真是貼心，知道我最近身體不舒爽，專門幫我緩和緩和。你快去問問東宮那邊取藥引來，我要馬上喝藥！」

    老太監喏然應是，領著人往東宮那邊去。

    原來皇帝陛下偶然得了道教秘傳，修習那秘法須得做盡惡事才能延年益壽。

    他乃一國之君，哪裡能做惡事？於是他在諸皇子中挑了幽王從小培養，小時逼幽王殺些鳥兒狗兒，大些了就把幽王把窮凶極惡的匪徒關在一起逼他殺人。

    後來更是給他一支鐵騎營，讓他領兵出去大殺四方，每年都得取夠足夠多的人頭。

    今兒幽王去二兒子府上焚書，直叫皇帝陛下老懷大慰。

    自古以來焚書都是極惡之事，比之胡亂殺人更為人詬病！

    更何況幽王居然還養了個孌寵，行那顛倒陰陽之事，真是個頂貼心的好兒子！

    旁人得了他吩咐，怕是都做不到這個程度。

    想來一會喝上一碗以太子之血為藥引的藥，他近來的病痛就能好起來了！

    自從他這幾天生病以後就聽從國師的建議，把太子給禁足了，每日取太子的血就著藥喝下。

    至於太子能撐多久，那就不在他的考慮之內了，左右他又不缺兒子。