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    一場夏日的大雨過後，姜寧菡病倒了，整日的高燒，怎麼都退不下去，直接讓謝姜紅了眼眶。

    「哭什麼？」

    她本人倒是沒什麼感覺，費力的抬手拭去她眼角的淚，「我沒事，睡一覺便好了。」

    「姨母……」

    謝姜趴在她膝頭，任由晶瑩的淚珠溢出眼眶，暈開在素色的裙擺上，「你說要陪我去游湖的，可不能食言啊。」

    「自然不會。」

    姜寧菡輕輕的撫著她柔軟的發，指尖挑起一縷青絲細細的在指尖把玩，「別哭，我真的無事。」

    謝姜咬了咬下唇，努力將眼淚逼回去，耍賴似得在她膝頭蹭了蹭。

    「怎麼現在這麼會撒嬌啊。」

    頭頂響起女子柔柔的笑聲，接著鼻尖便是被輕輕颳了一下，「我怎麼不知道園園這麼黏人啊。」

    謝姜哼唧了一聲，替姜寧菡將毛毯掖好，坐直了身子去試了試藥碗的溫度，確定是適合的，才端起來遞過去，「姨母，喝藥。」

    她的語氣很是一本正經，面上帶著幾分嚴肅，饒是姜寧菡也不免被逗笑了，伸手去捏了捏她軟綿的臉蛋，寵溺的應下，「好的，聽園園的。」

    實在是她最近喝的藥太多了，她已經心生不耐了，不想喝。

    不過，在神色認真的謝姜面前，她還是選擇直接將藥汁一口飲盡，末了還揉了揉小姑娘的腦袋。

    謝姜這才鬆了口氣，扶著她回到床榻上躺好，替她掖好被角，自己則是隨意的坐下來，「姨母先休息片刻，我在這裡守著。」

    姜寧菡忍著濃重的困意，捏了捏她的手掌，「你無須守著我，去和霜兒玩吧，這園洲好玩的地方很多。」

    「我和表姐明日再出去玩，今日我守著您。」

    說著，她還示意了一番手中的書卷，「我不會無聊的，姨母安心休息吧。」

    姜寧菡定定的看了她一眼，目光複雜，帶著幾分隱忍，卻是什麼都沒有說，在襲來的困意間緩緩睡去了。

    謝姜理了理床幔，放輕了腳步去關了窗。

    對於她來說，姜寧菡可以說是另一個母親，彌補了早逝的母后在她生命中的遺憾。

    母后因為體弱而沒能撐得過一個冬日，去的時候還年輕，如今的姜寧菡亦是呈現油盡燈枯之態，總讓她有種莫名的心慌。

    她總感覺，有什麼事情將要發生。

    謝姜不希望她有事。

    ***

    雙生蠱極為惡毒，且種下能夠成功的可能性不大，就算是在它的發源地苗疆，也是差不多失傳了的。

    而整個苗疆，僅存的活的雙生蠱，便在朵沙家中。

    當時的朵沙不過是個初長成的爛漫少女，好奇心極強，對古籍上記載的一切都有著強烈的探索的欲望。

    在一個大雨滂沱的夏日，她在苗疆的入口撿到了一個人，一個容色傾城的少女。

    少女身上滿是傷痕，隱隱間還有中毒的痕跡，朵沙不忍她一個人被苗疆的毒蟲撕咬，便是做主將她帶回了自己的院子。

    她細心的替少女包紮傷口，熬了藥餵她，給她自己的衣裳穿，兩日後少女才醒了過來。

    少女說，她名「阿璇」。

    阿璇生的精緻溫雅，說話溫聲細語，待人亦是溫溫柔柔的，一雙眸似是含了薄霧，讓人一看便會軟了心腸。

    常年與毒蠱作伴大大咧咧不知溫柔為何物的朵沙也不意外。

    阿璇一看便是經歷了追殺，朵沙並未主動去問，只細緻的照顧她直到她傷勢恢復，才試探著問出了她的來歷。

    阿璇來自大齊華京，被心上人拋棄，因為身份特殊而遭遇追殺，一路逃到這裡。

    朵沙當時尚處在心思單純的年紀，並不會去深究阿璇話中的漏洞或是細緻的去觀察她言語上的真實性，只聽她說了自己的經歷後便是直接決定將人留了下來。

    朵沙是家中唯一的女兒，是以她對這個新來的妹妹抱有極大的好感，什麼好的都會留給她，外出還會記得給她摘花。

    阿璇在她家中留了大約三個月，在深秋的一天不知所蹤。

    同樣不知所蹤的，是她新制出的雙生蠱。

    「也就是說，她偷走了雙生蠱。」

    江漵沉吟少許，面色謹慎，「那為何如此肯定我家姜姜所中的雙生蠱便是你所丟失的那個？」

    朵沙輕笑一聲，示意了一番一旁的苗苗，小姑娘心下瞭然，轉身回房拿了什麼出來，遞給了朵沙。

    「阿璇說她出身於書香門第，待在我家中的時候教會了我琴棋書畫，還親自畫了我與她的畫像送與我。」

    說著，朵沙展開手中畫卷，稍稍側身，示意江漵上前。

    江漵只看了一眼，便是愣在了原地。

    謝姜的眉眼與皇后姜氏生的極為相似，皆是纖纖楚楚的容色。

    畫卷上二人皆穿著苗疆的服飾，發上戴了同樣的銀飾，一人明顯是朵沙，還有一人，容貌是江漵極為熟悉的。

    那分明是皇后姜氏！

    阿璇……

    「難道……」

    江漵呼吸一滯，只覺得脊背上升起一股涼意，直接透徹了心底。

    皇后姜氏，出身園洲姜府，閨名———

    姜寧璇。

    第43章 契闊

    煎熬了幾天, 姜寧菡的高燒總算是退了下去，謝姜這才鬆了口氣，看著女子清減了不少的面龐, 帶著幾分後怕。