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    林時有拆開信封信上只寫了比賽的時間和地點，其他的一律沒寫。李鈺湊過去瞥了一眼詫異道：「縣上的比賽還真神秘，怎麼什麼都沒有？」

    冬雪解釋：「老爺在縣上打聽了，本次大賽的規則是抽籤制，報名的人數比較多統一比賽可能比較麻煩。

    所以採用隨機抽籤的形式，初賽是兩個人一組，用統一的食材做菜。而複賽和決賽的內容現在還沒有公布，聽說鎮上來了很多廚藝大家還有許多外族人，其中定會有高手，正因如此才吸引了這麼多人過來比賽，很多外縣的人也跑來看熱鬧呢。」

    「外族人？」

    「鹿山縣常來的外族人都是哪裡的人士？李鈺對縣城不了解，冬雪可是本地人知道的更多，「一般的外族人就是塞外人士，他們經經營肉鋪賣牛羊肉和一些小飯館，縣城的人也都很喜歡。」

    李鈺微微頷首，不等他反應冬雪又說：「有一個熱門的選手叫穆雲，據說外號叫塞北狂刀，聽說是刀工了得本身還有功夫，他做出來的菜道道都是硬菜，所以已經有人押寶他這次一定能奪冠了。還有幾位是從京城回來的大廚，不過因為是隨機抽籤制所以也不知道你的對手是誰，等到比賽的前一日才會通知兩個人。比賽評委都是衙門裡的人還有酒樓的一些老闆。一百兩銀子也是衙門和大酒樓各出一半。」

    冬雪一股腦說了這麼多，林時有適時遞給她一杯水，陸圓圓趴在零食堆里吃得滿嘴都是點心渣，已經顧不上別人說了什麼話。

    「老爺還交代我讓我告訴你們不用擔心，有什麼消息他都會帶回來的，日子還早還有五天的準備時間。

    但是賽制比較特殊，食材都是當場選擇的，你只知道你的對手是卻不知道要做的菜是什麼菜，所以說比賽難度很大，各大賭場爆滿已經開始押寶了。」

    冬雪話音剛落李鈺夫夫也明白了，比賽形式確實沒見過，不像鎮上的比賽那樣簡單，既然是縣城的比賽，肯定要出一些新花樣。

    「我看這麼安排可謂是吊足了人們的胃口，噱頭也有了自然會吸引大批的人來看熱鬧。」

    李鈺懶洋洋道：「這些選手裡說不定能出一匹黑馬。」

    陸圓圓用袖子隨手抹了抹嘴角的點心屑，「小鈺哥哥不用擔心，你一定能贏的。」

    李鈺心情愉悅直接伸出小指跟她拉鉤，「如果小鈺哥哥贏了就給你買一桌好吃的。」

    「太好了！」

    這幾日客人對殺豬菜的熱度只增不減，正巧比賽也沒有什麼好準備的，比賽前鋪子也沒歇，日日做殺豬菜。

    到了比賽那日冬哥兒和劉員外已經準備好了跟他們一塊去，劉員外讓車夫趕自家的馬車過來，把他們送到了縣城。

    許是要比賽了街上人群熙熙攘攘，雜耍的賣藝的各種吆喝聲叫好聲匯在一起，路邊有個鑽火圈的雜耍，只見那人著上半身飛快地跑鑽過連在一起的二十個火圈，出來時毫髮無傷，那火也是真火，木頭扔過去就能引著了。

    眾人紛紛扔銅板，冬哥兒和李鈺也是頭一次見，直勾勾地盯著移不開眼，林時有掏出銅子也扔了幾個，劉員外更是落不下，直接扔了二十文，幾人沿著街邊邊走邊看，置身其中只覺得熱鬧非凡。

    冬哥兒沒來過縣城，看什麼都稀奇，瞪大眼睛左瞧瞧右看看，街上人多，劉員外一手攥著扇子另一首試探著握了一下冬哥的手。

    二人距離拉近，冬哥兒身子微微一怔隨即白皙的臉頰染上淡淡紅暈，猶豫了半晌也沒推開他，劉員外心裡暗喜悄悄翹起嘴角攥的更緊了。

    一行人到了縣上的比賽場地，周圍已經圍了不少人看熱鬧。李玉被安排到下午比賽，上午的選手比完了，台下的賭場正在押下午的寶，林時有隨意掃了一眼，桌上差不多已經有幾百兩銀子了。

    李鈺不時地瞟幾眼賭桌，林時有看他的表情就知道小鈺這是又想湊熱鬧了。

    他側頭湊到李鈺耳邊低聲說：「一會兒咱們壓十兩銀子，夠不夠？」

    李玉顯然很滿意，沖他調皮地眨了眨眼睛。

    等了兩刻鐘管事的拿著鑼邊敲邊叫名字：「大家靜一下，76號李鈺，100號穆雲，二位選手都到了嗎？來了就上台吧。」

    穆雲這個名字聽起來像是一個文人，但之前冬雪說此人有塞北狂刀的稱號，想必應該是個武夫。

    果然台上來了一位人高馬大的漢子，李鈺在村里鎮上也接觸了不少人，從沒見過這麼健壯的漢子。

    他穿著特色服飾，腰間纏著的獸皮帶上掛著一些獸骨和鈴鐺，走起路來叮鈴鈴得響。頭上則是沒有蓄髮只留了頭頂一塊頭髮扎了一個小啾啾，倒是和陸圓圓的沖天鬏有些相似。側臉蓄了絡腮鬍，眼睛微眯看不出深意，眉毛粗獷，臉頰有些紅血絲，許是經常風吹日曬，面龐也比其他人黑一些。

    他拎著自己的菜刀砰的一聲插在了菜板上。這一手就把底下的人震住了，有相識的人開始喝彩叫好，「穆雲可是我們這最厲害的廚子，刀工一絕，這次一定能贏！」

    「好！我也押他了，對面那個哥兒我都沒聽過，看那小身板也不像做菜的好手！」

    「我買過他店裡的肉，這漢子刀工好著呢！你們看這架勢，那個哥兒明顯太弱了。」

    縣城的人多多少少聽過穆雲的名頭，反觀李鈺是哥兒而且也沒來過縣上，其他人自然是不認識也無人為他加油喝彩，只有林時有和冬哥兒三人為他打氣。