第291頁

    皇后眉頭皺了皺，本不想見寧貴人，可一想到這事說不定還得讓白貴人幫忙，便改變主意，道：「請她進來。」

    「奴婢給皇后娘娘請安。」白貴人一身靛紫色綾羅旗服，她樣貌其實不差，柳葉眉，杏仁眼，鵝蛋臉，膚質細膩，頗有幾分姿色，不然也不會入宮便被選為貴人，只是這人實在性格不怎麼好，急功近利，又虛榮貪財，因而乾隆對她並不怎麼喜歡。

    「起身，賜座。」皇后已經壓下心中的怒火，就算再怎麼惱怒，她也會維持住自己皇后的顏面，她臉上帶著三分笑意，道：「白貴人今兒個怎麼來了？」

    「奴婢是來跟皇后娘娘說件喜事的。」白貴人說起這話，眉梢眼角都帶著喜意，簡直是眉飛色舞。

    她讓人傳了這麼久的話，就等著今日來給皇后邀功。

    「喜事？」皇后愣住了，她同劉嬤嬤對視了一眼，笑盈盈說道：「本宮能有什麼喜事，白貴人可莫要說笑了。」

    「娘娘，您不知道，如今皇宮中人人都在說八阿哥來歷不小，乃是上天賜下的皇子。」白貴人臉上止不住的笑意，她沾沾自得，為自己想出這麼條好計策，她為皇后立了這麼大的功勞，皇后娘娘能不把她當成自己人嗎？有了皇后的扶持，這升為嬪位，升為妃位，指日可待。

    皇后神色有些不太好看了，她唇角微微下撇，繃著臉，「這些都是誰在傳！」

    「人人都是這麼說啊。」白貴人絲毫沒看出皇后不高興了，不但不知退縮，還獻媚道：「奴婢看，這傳言傳得不無道理，八阿哥乃是皇后娘娘您所生，乃是嫡子，將來定然……」

    她還沒來得及把話說完，皇后已經惱怒地一掌拍在桌上，怒喝道：「夠了！」

    白貴人嚇了一跳，渾身打了個哆嗦，花顏失色，臉上神色帶著驚懼和困惑，她不明白皇后聽見這件好事，怎麼反而惱怒上了！

    「這些話你是從哪裡聽來了？」皇后沉著臉，拳頭緊握，指甲深陷掌心之中。

    「奴婢也是聽，聽那些宮女太監們聽來的。」白貴人這時候難得機靈一回，沒直接說是自己讓人傳話。

    皇后深深地看了她一眼，道：「跟本宮去見萬歲爺。」

    白貴人瞳孔收縮，呼吸紊亂，她腦子裡此時成了一團漿糊，這怎麼了，怎麼就要見萬歲爺了。

    一場災難仿佛即將到來，而白貴人雖然已經嗅到了災難的氣息，卻不知道這災難是什麼。

    乾清宮，養心殿。

    乾隆正批著奏摺，李玉就進來傳話，說是皇后求見。

    他的狼毫筆頓了頓，帶著繭子的手指下意識地摩挲了下圓潤的筆桿，隨後將毛筆擱在筆架，捏了捏眉心，道：「讓她進來。」

    夕陽的餘暉照在書桌上，在地上拉出極長極長的影子。

    皇后屈膝行禮，看著地面上的影子，眼眸晦澀中帶著戾氣，「臣妾給萬歲爺請安，萬歲爺萬福金安。」

    「起來吧，你才剛出月子，不好好休養，怎麼來了？」乾隆看著皇后，眼神也捎帶瞥了旁邊低著頭跟鵪鶉似的白貴人一眼。

    「萬歲爺，臣妾也想好好休養，可樹欲靜而風不止。」皇后低垂下眼瞼，臉上一副苦澀的表情，「臣妾適才聽見一件可笑的事，說如今整個紫禁城都在傳八阿哥來歷不小，有大出息，臣妾不知道到底是何人以何居心，竟傳出這等大逆不道的話，臣妾想懇請萬歲爺做主，徹查此事，好還臣妾和八阿哥一個清白。」

    「還你清白這話怎麼說？」乾隆摩挲著手中的扳指，聲音沙啞低沉。

    「此番話是在吹捧八阿哥，世人聽了，豈不都會以為是臣妾所為，然而臣妾並不敢有此等野心，八阿哥不足月就生下來，身體瘦弱，臣妾只盼著他能平安長大，別的，臣妾並不敢盼望，因此，臣妾更希望萬歲爺能夠遏制並澄清這些謠言。」皇后字字懇切，似乎當真是一個一心為了孩子的母親。

    白貴人在旁邊聽得腦袋裡嗡嗡作響。

    怎麼回事？那些話不是皇后傳的？皇后也不願意聽見這些話？

    這到底是怎麼個情況？

    白貴人慌了，慌得連皇后呼喚她都沒回過神，直到劉嬤嬤看不下去，拉了她一下，她才如夢初醒般回過神來。

    皇后看著白貴人，道：「白貴人，你不要怕，你把你這些日子聽見的話都說出來，讓萬歲爺聽聽。」

    「是，是。」白貴人連聲答應，後背已經滿是冷汗，她幾乎是魂不守舍地將那些話複述了一遍。

    乾隆越聽眉頭皺得越深，他是知道有這件事，可他不知道如今已經傳成這樣了，八阿哥剛出生就傳出上天賜下的皇子這等話來，這不是明擺著要說八阿哥就是將來的儲君嗎？永瑞那等來歷，乾隆都不曾傳出過，八阿哥傳成這樣，這還得了，姑且不說他本就無意讓八阿哥為儲君，將來八阿哥要是因此起了什麼心思，豈不是要上演兄弟相殘！

    「你是聽誰說的！」乾隆質問道。

    白貴人臉色煞白，哆嗦著說道：「是伺候奴婢的宮女太監。」

    「李玉，把他們都帶來，朕倒要問問，到底是什麼人以何居心在傳這等謠言！」乾隆腦門上青筋繃起，緊握著拳頭。

    花枝等人被傳來時，一個個丈二和尚摸不著頭腦，在聽見乾隆質問後，一個個都懵逼了。

    那圓臉宮女第一個指著花枝道：「回萬歲爺的話，奴婢是從花枝那裡聽來的。」