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    蔡嬤嬤笑道：「可不是嘛，奴婢可沒見到七哥兒像今日這麼高興過。」

    蔡嬤嬤是看著七哥兒長大，私心裡早已將七哥兒當做自家孫子看待，七哥兒身旁有不少小太監伺候，但小太監同玩伴是不同的，七哥兒同他們也玩不到一塊兒去。

    為此，七哥兒沒少念叨要顧倩倩生個弟弟妹妹陪他玩。

    尤其是在純妃生了四格格後，更是經常問顧倩倩妹妹來了沒有。

    這要不是親生的孩子，顧倩倩早就抓起來狠狠打屁股了。

    生一個就夠煩心，再生一個，顧倩倩覺得她那為數不多的慈母之心會提早被消耗完。

    不過，這孩子去上書房念書，顧倩倩白日也總算是能得空閒了，她打算把先前擱下的學畫的事重新提起來，西方油畫她懂一些，但中國的山水畫，工筆細描，她還有得學。

    「純妃娘娘。」純妃聽見這聲音，心裡暗罵了句倒霉，但卻不得不站住腳步。

    畢竟那人離著她不遠，若是走了，明兒個見到不知道怎麼編排她呢。

    「嘉嬪妹妹，怎麼這麼巧，在這裡也能遇見你。」純妃皮笑肉不笑地打招呼道。

    嘉嬪露出一個明媚的笑容，「這可不是巧合，是臣妾特地來尋娘娘。」

    純妃怔了下，眉眼浮現出些許詫異，「你尋本宮做什麼？」

    「臣妾是特地來告訴純妃娘娘一件事，免得純妃娘娘還被蒙在鼓裡。」嘉嬪勾起唇角，上前一步，拉近了同純妃的距離，「不知道純妃娘娘可知道今兒個萬歲爺傳了七阿哥的伴讀進宮。」

    「伴讀？！」純妃瞳孔收縮，垂在兩側的雙手握緊。

    「是啊，聽說七阿哥初五就要去上書房裡同大阿哥他們一起讀書，七阿哥今年才四年吧，這可是破了例了。」嘉嬪意味深長地說道。

    純妃繃著臉，臉色很是難看。

    她竟然才知道這件事，七阿哥要去上書房念書，那她的六阿哥呢？

    難道當哥哥的反而要落後於弟弟？這說出去，她的兒子豈不是成了笑話了！

    瞧見純妃氣沖沖地朝著慈寧宮的方向而去，嘉嬪臉上浮現出一個冷笑來，她低頭看了眼自己的肚子，這後宮豈止是純妃嫉妒嫻貴妃，她也嫉妒，她也有兒子，四阿哥永珹就是她的兒子，三阿哥永璋被二阿哥永璉壓得沒有出頭之日，她的孩子又何嘗不是。

    如今永璉早就夭折了，她不容許有第二個永璉來奪走她孩子的榮耀。

    就讓純妃同嫻貴妃斗吧。

    最好就是斗個兩敗俱傷！

    「太后娘娘。」純妃一進慈寧宮，眼淚就落了下來，她這一路過來，思來想去，這事能為她和永瑢做主的也就只有太后了，找皇后是不成的。皇后現在懷著孕，連後宮事務都不過問，一門心思在養胎，連閒雜人等都不見，就怕遭人害了。

    這樣的皇后，怎會替她出頭去得罪嫻貴妃？

    而且，皇后這胎說不定是皇子，幫她對於皇后來說沒有任何好處。

    思來想去，除了太后，這後宮竟沒有人能夠幫她了。

    「好好的，你這是在哭什麼？」太后見到純妃來了，眉頭就不禁皺起，要說太后這輩子後悔的事實在不多，一件就是當初沒趁著嫻貴妃還沒受寵，早些下手弄死了人，以至於現在養虎為患，連想動她都不成，而另外一件事就是當初接受了純妃的示好。

    純妃是生了個阿哥，可是卻是絲毫不中用，幫得上太后的次數少之又少，到太后這裡來哭訴的次數卻多，多到太后都不耐煩了。

    「太后娘娘，您可知道後日七阿哥就要去上書房念書了。」純妃拿帕子擦著眼淚，哽咽著說道。

    「知道——等等，你說什麼？」太后抬起頭，擰著眉頭看著純妃。

    見到太后對此震驚的模樣，純妃心裡頭有些舒坦了，至少她不是最後一個知道這事的，「太后娘娘，您不知道嗎？今兒個七阿哥的伴讀都進宮了。」

    太后的臉色陰沉了下來，純妃在旁邊添油加醋著說道：「太后娘娘，臣妾覺得這事實在是太荒唐，太過分了，六阿哥比七阿哥年長，都還沒去上書房念書，七阿哥倒是搶先過去了，這事若是傳出去，豈不是要叫天下人笑話咱們皇室長幼不分。」

    純妃這番話就有些胡攪蠻纏了。

    長幼難道都得事事體現？就算是讀四書五經讀得腦子糊塗的老翰林也說不出這種話來。

    但至少這會子對太后來說很受用。

    太后皺著眉頭，對周嬤嬤說道：「去請萬歲爺來一趟。」

    「皇額娘要見朕？」乾隆從奏摺里抬起眼，看了周嬤嬤一眼，「有什麼事嗎？」

    「是為了六阿哥的事。」周嬤嬤並不敢隱瞞。

    乾隆眼眸微沉，還真是純妃鬧出來的事，他有些不耐煩，但既然純妃都找到太后那裡去訴苦了，怎麼也該過去給個解釋，不看僧面看佛面，太后的面子還是得給的。

    *

    「皇額娘。」進了慈寧宮後，乾隆給太后行了禮，眼神淡淡地掃過旁邊屈膝行禮的純妃。

    「皇帝，哀家傳召你來，可有耽誤你處理國事？」太后雖然心裡有事，但沒有開門見山就說這事，而是例行關心了一番國事。

    乾隆笑道：「皇額娘說笑了，兒臣來陪皇額娘說話乃是天經地義之事，怎麼能用耽誤來形容呢。」