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    時移世易，皇后看著她，態度卻如同先前一般親近，「高妃妹妹來了，快坐吧，本宮這裡前幾日才剛得到一批新茶，不知道合不合妹妹口味？」

    「皇后娘娘的東西定然是極好的。」高妃客氣地說道，眉眼間掠過一絲戒備。

    皇后看在眼裡，不動聲色地笑了下，她不怕高妃戒備，因為這事，高妃肯定會答應。

    沏好的茶送上來，一兩千金的好茶回味無窮，高妃雖然說降了份位，可高家到底富貴，她並不缺這些享受，因此只是喝了幾口就隨意放下茶盞，眼神看向皇后，意思很是明顯，是想讓皇后別賣關子，有什麼話快說。

    皇后有意要利用她，自然也不會介意給她幾分薄面，用帕子擦了擦嘴唇：「妹妹，本宮今日讓你來，實際上是有件好事要提醒妹妹你。」

    「好事？」高妃臉上沒有歡喜，反而有些忌憚，天上掉餡餅，八成都是有鬼，何況還是皇后掉的餡餅，就這女人的心腹，這餡餅百分百有毒，誰吃誰死，「皇后娘娘，若是有什麼好事，何不便宜其他人？便宜臣妾做什麼？臣妾同皇后娘娘往日可是還有些帳沒算呢。」

    皇后沒急著接話，衝著眾人瞥了一眼，等殿內眾人都散了後，只留下她和高妃兩人，才開口道：「高妃，本宮也不瞞你，這事對你的確是好事，本宮不過一說，你願不願意做，本宮都由著你，嫻妃的宮權，你難道就不想要重新拿回來？」

    高妃呼吸急促了起來，她眼神閃爍，定定地看著皇后，「皇后娘娘是想利用臣妾對付嫻妃？」

    「沒錯。」皇后坦坦蕩蕩地承認了，她勾起唇角露出一個溫柔的笑容，「這事也談不上利用，最終得利的不是你嗎？本宮可沒得到什麼好處。本宮所做的也不過是提醒你一句話，至於做不做，怎麼做，你自己拿主意。」

    說完這番話，皇后就閉上了嘴巴，捧起茶來，慢條斯理地撥弄著茶葉。

    殿內頓時安靜了下來。

    靜得能聽見高妃急促紊亂的呼吸聲。

    這回皇后的陽謀著實是把高妃給為難住了，如果皇后背地裡算計她，她說不定還會猶豫遲疑，可現在皇后卻明明白白地把計謀一五一十說出來，高妃卻忍不住心動了。

    高妃現如今在後宮中的處境很是尷尬，要說地位高，她現在是妃位，膝下無子，無論是純妃還是嫻妃，都其實高於她，只不過是礙於太后和高家，眾人才捏著鼻子認她是妃位之首；要說受寵，萬歲爺已經不怎麼往鍾粹宮去了，她見到萬歲爺最多的地方竟然是在慈寧宮。

    所以，她現在的情況就好像是空中樓閣，雨中浮萍，稍微一點兒風暴，就可能將她摧毀，而太后也不是能信任的，別的不說，太后對純妃明擺著的照拂，就已經證明太后在準備後路了。

    因此，高妃不得不承認，皇后的計謀的確是算計中她的軟肋，她急需宮權來穩定自己的地位。

    「皇后娘娘果真不愧是皇后娘娘。」閉了閉眼睛，高妃深深感嘆道，「這事，臣妾會做的，不過屆時還得請皇后娘娘幫忙說幾句話。」她睜開眼睛，雙眼如針一般看向皇后，「畢竟這件事可不是全然對您沒有半點兒好處，宮權落在臣妾手上和落在嫻妃手上是完全不同的，不是嗎？」

    她厭惡嫻妃，但常言道，最了解你的就是你的對手，高妃對嫻妃的了解不少，很清楚嫻妃的能耐，這兩年嫻妃手握輔佐皇后娘娘管理後宮的權利，不知拉攏了多少人，這些人中上至皇親國戚，宗親族婦，下至太監宮女。這些人雖然說未必是嫻妃的人，但他們心中是認可嫻妃的本事和品德的。

    不然，就憑嫻妃在後宮中受寵的程度，前朝早就傳出妖妃禍國的傳聞了。

    「好，本宮願意幫你這個忙。」皇后點了點頭，如果能夠如願以償，說幾句話並沒有什麼大不了。

    「那臣妾先謝過皇后娘娘。」高妃站起身來，雙手規矩地疊在身側，屈膝行了禮。

    「明日晚膳，萬歲爺會到慈寧宮陪太后用晚膳，屆時臣妾會提起這事，還望皇后娘娘早些做準備。」

    「善。」皇后微笑說道。

    乾隆在明面上的功夫一向做的周到，他是一國之君，要以孝治天下，因此，隔三差五的，他總會去陪太后用膳，尤其是太后用素齋的時候。

    去年中秋過後，御膳房在素齋方面的進步頗大，以往的素齋是素而無味，入口寡淡，難以下咽，乾隆每次都是粗略用幾口敷衍過去，事後往往都得要御膳房另外傳些別的吃食才能填飽肚子。現如今御膳房開竅了，總算是知道什麼叫做皇室的「簡約樸素」。

    二十來道花樣不重複的素齋擺在圓桌上，皇后和高妃兩人在旁邊負責擺膳。

    民間大戶人家尚且講究食不言寢不語，皇室規矩更重，一頓飯幾十道菜，冷盤，熱菜，果品，金銀餐具一一承列，左右伺候的太監有十來個人，一頓飯用下來，竟悄無聲響。

    乾隆和太后用了晚膳後，母子倆坐在榻上，難得氣氛溫和，便敘起家常來。

    太后笑著說道：「今兒個晚上那道鮑魚燴珍珠湯做的倒是不錯，也不知那鮑魚是用什麼做的，竟吃起來同真鮑魚味道沒差？」

    乾隆湊趣地說道：「朕也在想這事。」

    旁邊坐著的高妃早已讓人打聽清楚今日晚膳那些菜色的門道，笑盈盈便接了話，「聽說是拿冬瓜做出來的，也不知道他們是怎麼做的，竟這般手巧，臣妾剛才聞著都以為是上錯菜了呢。」