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    她咬著下唇，只當做沒聽見高貴妃的話，屈膝對著皇后行了禮，「臣妾今日來遲，請娘娘恕罪。」

    「你起來吧。」皇后擺了擺手，面上雖帶著笑，但明眼人都看得出她今日的心情不佳，「不過是來晚了些，哪裡就這麼嚴重了。」

    「多謝娘娘。」純妃抿著唇，在高貴妃下首坐下。

    高貴妃從鼻子裡哼了一聲，眼神帶著嘲諷地上下打量了純妃一番，「剛才本宮說的話，純妃妹妹莫不是沒聽見不成？」

    純妃心中已經惱了，她擺明了不想多提這件事，高貴妃怎麼就這麼不知情識趣呢，她握著手，低垂著頭，道：「臣妾不知道娘娘在說什麼。」

    「不知道？」高貴妃眉頭挑起，臉上譏嘲神色越發明顯，「昨夜純妃彈奏的那般不堪入耳，本宮可很是失望啊。」

    純妃木著臉，回答道：「那興許是貴妃娘娘對臣妾太過高估了。」

    高貴妃冷笑一聲，「的確是高估了，本宮還當你提出要彈奏是真有本事，沒想到也不過是給人當陪襯的。」

    她這句話是真狠毒，純妃當下臉就白了，身子晃了晃，一副氣得要厥過去的模樣。

    「好了，好了。」皇后雖然不高興純妃昨晚的表現，但是純妃到底是她的人，打狗還得看主人呢，她笑著打圓場，「好好的說這些做什麼，傷了姐妹和氣。如今已經入冬了，貴妃現如今懷著孕，你的宮裡可還需要多一些炭火？」

    她一提起這事，高貴妃頓時沒了同純妃計較的心思。

    高貴妃眼眸轉了轉，道：「臣妾正想說不知道該怎麼同娘娘說這件事呢，若是方便，臣妾自然是需要多些炭火的，畢竟現如今雙身子，耐不得寒。」

    她說這話的時候，面上帶著笑，眼神卻時不時地看向皇后的表情，像是在試探皇后的意思一般。

    皇后含笑說道：「你還同本宮客氣，既然需要，那本宮回頭就讓人多送些過去，妹妹可千萬別同本宮客氣，這萬事都沒有你的身子要緊。」

    「多謝皇后娘娘。」高貴妃臉上露出羞怯的神色，低垂下的眉眼卻悄悄皺了皺。

    回去之後，沒多久，內務府果然派人多送了不少炭火過來，都是上好的貢品紅羅炭，這等炭火燒起來時暖和又沒有碎屑，是難得的好炭，即便在皇宮中，也只有妃位以上還有些得寵的嬪才能想享用。這種東西都是有定數的，不是說要多少就能有多少。

    高貴妃這邊多了，定然有其他地方少了。

    送炭火來的內務府太監剛把炭火送到茶房裡，就被布施仁喊到了高貴妃跟前。

    「奴才叩見貴妃娘娘，娘娘萬福金安。」幾個小太監利索地打了個千，在高貴妃跟前跪下。

    高貴妃臉上露出一個堪稱得上親切的笑容，她擺了擺手，「都起來吧。」

    那幾個小太監道了聲喳，陸續起身。

    高貴妃好似漫不經心一般問道：「你們送的炭火可都是紅羅炭？」

    「都是。」幾個小太監有些疑惑，遲疑了片刻才回答。

    這他們送什麼，剛才來時分明已經有人告訴高貴妃了，布施仁還親自點過，怎麼貴妃娘娘還多問這麼一句？

    太監們雖然心裡頭不解，但沒有多問。在這皇宮當中，要想活得長久，最重要的就是管好自己的嘴巴，什麼時候該說，什麼時候該閉嘴，心裡有數才行。

    現在就是他們該閉嘴，不多問的時候。

    「今年可是多上供了紅羅炭？」高貴妃笑著問道。

    「這個倒是不曾。」其中一個太監回答道，「還是往年的數。」

    「那這就奇了，這多出來的紅羅炭是從哪裡來的？莫不是內務府在外頭採買的？」高貴妃好似疑惑一般，隨口問道。

    那太監怔了怔，下意識地說道：「娘娘猜錯了，這紅羅炭是皇后娘娘的份例，皇后娘娘撥了一半命奴才等人送來。」

    高貴妃臉上露出錯愕的神色。

    她不動聲色地皺了皺眉，道：「本宮知道了，你們且退下吧。布公公，送他們出去。」

    布施仁衝著那幾個小太監笑了笑，那幾個小太監有些受寵若驚，卻不敢真讓布施仁送出去，落後布施仁半步跟了出去。

    布施仁拿了早就準備好的荷包悄悄賞了那幾個小太監，還低聲道：「幾位公公都辛苦了，剛才我們娘娘問的話，幾位公公該知道怎麼做吧。」

    剛才回話最多的小太監連忙說道：「布公公放心，適才貴妃娘娘什麼話都沒有問小的幾個。」

    布施仁看向那小太監，臉上露出讚許的神色，他看了一眼後，又覺得這小太監有些眼熟，琢磨了下才想起來，「你是小路子？」

    路無垠臉上露出一個恭維的笑容，「公公真是好記性，竟然能記住奴才這等無名小卒。」

    布施仁被拍得心情舒暢，他笑了笑，「行了，別拍馬屁，咱家知道你們內務府忙，趕緊回去吧。」

    「是，公公。」路無垠答應一聲，同其他人一併回去。

    等布施仁回去後，貴妃剛喝完一碗安胎藥，她正捻起一枚桃浦送入口中，瞧見布施仁回來，她問道：「布施仁，剛才那幾個太監的話，你也聽見了，依你看，這皇后是什麼意思？」

    高貴妃眉頭緊鎖，她眉眼帶著擔憂的神色，她這胎是好不容易才得來的，來的不易，故而愈發珍惜，平日裡連走動都少，出入更是小心翼翼，深怕不小心著了別人的道。而這別人當中，她最擔憂的就是皇后，原因有二，一來她現如今是貴妃，若是生下皇子，則直接影響到皇后的位置；二則是皇后這人心思太過深沉，算計太過狠毒，叫人防不勝防。