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    「你們家人現在的情況呢？」顧倩倩皺眉問道。

    「奴婢剛才見過他們，都安然無恙。」百靈急忙說道。百靈的家庭比較簡單，雖然是旗人，可她阿瑪家早已家道中落，窮得叮噹響，不然也不會把家裡頭唯一的姑娘送到宮中當差，這窮也有窮的好處，她阿瑪就只有她額娘一人，她上頭也只有一個哥哥，因為窮還沒娶媳婦。今天來宮裡頭看望百靈，家裡頭人都來了。

    「那好。」顧倩倩微微點了下頭，她臉上不但沒有憂愁的神色，反而還露出一個笑容，對百靈說道：「起來吧，天寒地凍的，跪什麼跪。」

    她的語氣實在太過從容，以至於剛才險些嚇破了膽子的百靈竟也跟著感到這件要命的事好像也不怎麼可怕。

    百靈勉強站起了身，剛才跪得狠了，膝蓋估計淤青了。

    可她卻無暇顧及身體這丁點兒疼痛，「娘娘，這銀票是皇后娘娘的心腹劉嬤嬤給奴婢的，劉嬤嬤還說，將來有事要奴婢去辦。奴婢想她要奴婢辦的肯定不是什麼好事。」

    「噗嗤——」顧倩倩忍不住笑出聲來，她生得貌美，這一笑就仿佛春暖花開，眉目瞬間靈動了起來，瞧得百靈和杜鵑都禁不住紅了臉。

    顧倩倩支著頤，笑道：「百靈說話還是老模樣，孩子氣。」

    百靈臉上漲得通紅，又羞又愧，覺得自己無能，辜負了娘娘的重用。她知道她自己沒什麼本事，除了忠心也沒什麼優點，不如杜鵑姐姐性子沉穩，心思縝密。

    顧倩倩只瞧她一眼便看出她在想什麼，她沒有挑明，而是道：「既然劉嬤嬤說將來才要你去辦，那這事估計不急於一時半會兒。至於你阿瑪額娘他們，你就不必擔心。本宮早猜到有這麼一天，已經交代過本宮的娘家找人保護你阿瑪額娘他們。本宮可以跟你保證，他們絕對不會出事。」

    聽見顧倩倩這番話，百靈心中的石頭這才落地，她感激地紅了眼眶：「奴婢多謝娘娘大恩大德。」

    說著她就又要跪下。

    顧倩倩連忙伸手扶了她一把，「行了，你就別跪了。本宮另有事情交代你。從今日起，你就當做你自己是皇后那邊的人。劉嬤嬤那邊要是接洽你，你就去。回來後再告訴本宮她們想讓你幹什麼。要是她們給你什麼好處，你也只管收著，而且不妨獅子大開口，多要一些，將來也好多一些嫁妝。」

    百靈被她這麼一調侃，臉上更是緋紅，「娘娘！」

    顧倩倩低笑出聲，道：「這有什麼，男大當婚女大當嫁，將來本宮定會給你們兩都找到好歸宿，本宮一向不虧待自己人。」

    繞是杜鵑，此時也跟著紅了臉。

    她卻道：「娘娘，奴婢不嫁人，奴婢想在宮裡永遠陪著娘娘。」

    「奴婢也不嫁人。」百靈連忙跟著說道。

    顧倩倩聽著不禁覺得好笑，這兩個小姑娘臉皮真是薄，她也不打趣她們，只笑了笑，「本宮可真信了，回頭可別後悔。」

    她們三人有說有笑。

    沒一會兒，桂枝就捧著剛煎好的藥過來，她立足在門口，聽見裡頭傳來的歡聲笑語聲，眼神頓時暗了暗，她真是不明白，自己到底哪裡不如杜鵑和百靈，娘娘對她可沒這麼高興過。

    「娘娘，奴婢送藥來了。」桂枝心裡頭嫉妒，面上卻露出一個燦爛的笑容，走了進來。

    ——

    翊坤宮。

    一張摺疊的字捏在皇后的手指上，她垂著眼眸，看著上頭清晰明白的座位安排，眼神格外幽深，嫻妃這回的差事辦得實在太漂亮，也不知她從哪裡打聽來的消息，這回的安排叫皇后都忍不住在心中暗自讚嘆。

    皇后閉了閉眼睛，腦海里浮現出嫻妃那張花容月貌的面容，她深吸了口氣，將那張紙遞給了純妃，「你們瞧瞧。」

    純妃和愉嬪今日是來翊坤宮喝茶的。

    她們都是皇后這邊的人，往來翊坤宮的次數自然比其他人多。

    接過那張紙後，純妃匆匆看了一眼，波瀾不驚的臉上露出錯愕的神色，作為皇后這邊的人，純妃之前其實是幫過皇后辦過一些差事的，對於這家宴上座位該如何安排，純妃自詡自己也有幾分心得。她甚至還偷偷記下過前幾年家宴上的安排，為的就是心中的幻想，將來興許她也會用得上這些。

    純妃對那些安排記得格外清楚，故而，她此時看見這張紙上的安排時，臉上的錯愕更深，她頓時明白為什麼剛才皇后的神色會是那般震驚。

    作為一個對手，嫻妃太可怕了。

    她的本事，她們並不清楚，甚至根本摸不清。

    純妃精神有些恍惚，她同嫻妃認識了近乎十年了，可現在，她卻有些懷疑自己到底認不認識嫻妃，一個人能藏得這麼深嗎？又或者是仇恨的力量有那麼可怕嗎？

    愉嬪見她神色怔愣，不禁探過身來，只瞧了一眼，她的臉上就露出忌憚的神色。

    「嫻妃身旁會不會有人在指點？」愉嬪咬著下唇，說道。

    「有可能。」皇后皺著眉頭，「本宮會儘快查清楚的。」她說罷這話，眼神定定看向純妃，道：「純妃，後日就是頒金節了，這些日子嫻妃管理後宮有功，頒金節的準備又都辦得漂亮，你這回一定得表現好，徹底將她的風頭壓下去。」

    「臣妾會，會盡力的。」純妃不知怎地，心裡頭有種慌亂的感覺。