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    皇后那邊為了膈應她, 特地把那些繁瑣的事情，比如說頒金節那天要怎麼安排位置之類的事情都甩給她。

    像這種事情雖然小可卻難以辦得面面俱全, 位置這事看著是件小事, 但實際上卻不容忽視, 要考慮的因素諸多, 比如來賓的官職，在萬歲爺跟前得臉的程度，還有來賓之間的關係, 都得考慮好了，才能做到不得罪人。

    顧倩倩心中已經琢磨得差不多, 聽見乾隆這話, 怔了怔, 抬頭笑了笑，道：「萬歲爺您怎麼也聽別人胡說呢？這都是沒有的事。」

    純妃可以放出謠言, 但顧倩倩卻得做出一副謙虛的姿態來否認，這樣一來，才能顯得謙遜有禮。

    「沒有的事？朕不信。」乾隆抱著手臂, 搖頭道，「空穴來風，必定有因。倩倩有這等本事，何必謙虛？」

    顧倩倩紅了臉，含羞帶怯地嗔了他一眼，道：「萬歲爺要聽臣妾彈琵琶也不是不成，不過，得等到頒金節那天才成，臣妾現在還沒練好呢，怎麼好意思在萬歲爺跟前獻醜？不如等臣妾練好了，屆時再讓萬歲爺瞧瞧，好不好？」

    她拽著乾隆的手掌，纖細無骨的手指在乾隆掌心裡撓過，好似無意一般，卻十足勾人。

    乾隆眼神暗了暗，笑道：「朕自然依你。」

    一宿被裡翻紅浪，次日去請安回來，顧倩倩只覺得腰肢酸軟，她正躺在榻上，依靠著迎枕，手中拿著螺子黛寫著名單。

    京城的冬日來得早，才剛十月份，就漸漸有了冷意。顧倩倩怕冷，又知道善待自己，故而早早換了暖和的床褥，用得被子都讓人碰到晴天時拿出去曬，此時，被子上散發著太陽的氣息，暖烘烘的，她邊寫著位置安排，和親王，富察府，高府，烏拉那拉府……

    寫了一半時，顧倩倩突然感覺有些不自在，像是缺少了什麼。

    她抬起頭來，環視了一圈。

    桂枝一直留意著她的舉動，瞧見她這神色，殷勤地上前來，「娘娘，您是有什麼吩咐嗎？」

    顧倩倩看了她一眼，眉頭微微皺起，問道：「百靈呢？」

    往日她在辦事時，百靈都會三不五時送上一些糕點，茶盞，她性子爽利陽光，有她在，就算不開口，屋子裡也顯得格外熱鬧。

    但現在，她不在，屋子裡就好像安靜了不少。

    怪不得她今天辦事效率快了這麼多，原來是少了百靈時不時地投餵了。

    「娘娘，百靈姐姐今日去神武門見家人。」桂枝心裡頭惋惜自己派不上用場，但還是利索地回答了顧倩倩的問題。

    顧倩倩這才恍然大悟地點了下頭，她真是忙糊塗了，倒把這事給忘記了。

    這宮中規矩雖然森嚴，可法外不外乎人情，尤其是對宮女，這規矩最嚴苛的皇宮也有幾分柔情，每年宮女們都可以有一兩次機會見見家人，說說話，談談心。

    杜鵑是孤兒，因此從沒有為這事請過假，可百靈不同，她是京城人士，家裡頭又是旗人，故而每年都會去見見家人。

    「娘娘要是想百靈姐姐，那奴婢去找找她吧。」桂枝不甘心就這麼錯過一次機會，連忙說道。現如今嫻妃在宮中地位不同，這長春宮多得是人擠破了頭要到她跟前伺候，桂枝雖然說領的是一等宮女的差事，可總覺得自己不如杜鵑，百靈她們受信任，心裡頭存著一根刺，就處處都想露臉。

    顧倩倩拿著螺子黛的手指收緊，她抬起眼，眼睛裡毫無笑意地看著桂枝，「本宮並無這個意思，你若是再自作主張，就別在本宮面前伺候了。」

    顧倩倩很少發怒，故而，這臉上一無笑意，就顯得格外有威嚴。

    桂枝心裡頭一哆嗦，連忙跪下：「奴婢知錯，請娘娘責罰。」

    顧倩倩不是不知道桂枝的心思，但她不願意看到桂枝瞎蹦躂，尤其是自作聰明，她不怕皇后算計，就怕像桂枝這樣自以為聰明的人自作主張，因為這些人，往往只會搞砸事情。

    百靈能見到家人的次數一年也不過一兩回罷了，若是現在有急事倒也罷了，偏偏沒有急事就急巴巴地去把人喊來，百靈雖然不會因此怨恨她，但是總歸心裡會有幾分惋惜。

    即便這個時代不把奴才當人，顧倩倩還不至於同化到連這點兒人心都沒有。

    她合上手中已經寫好的名單，淡淡說道：「責罰倒是不必了，你也是一片忠心，只是本宮這裡一向不喜歡下面的人自作主張，本宮吩咐什麼，辦什麼就是了。能辦好，便是忠心了，你可記住了？」

    「是，是，奴婢記住了。」桂枝連聲說道。

    顧倩倩擺了擺手，讓她起來後，就對她說道：「伺候筆墨吧。」

    用螺子黛寫好的名單可不能就這麼交給皇后，還是得用毛筆重新謄寫一遍才是。

    「劉嬤嬤……」人跡罕至的儲秀宮旁，百靈正蒼白著臉，看著劉嬤嬤。

    「百靈姑娘，你別害怕，嬤嬤對你並無惡意。」劉嬤嬤臉上帶著和藹的笑容，模樣看上去就仿佛一個很好相處的老人家似的，可她越是如此，百靈的腿就越發顫抖。

    同樣是伺候人，劉嬤嬤能成為翊坤宮的管事嬤嬤，成為皇后的心腹，手段絕對超乎常人，百靈平日裡瞧見她都誠惶誠恐，這會子在回宮的路上被劉嬤嬤單獨截住，嚇得兩腿都在發軟。

    她心想她們娘娘同皇后娘娘這陣子不見血地鬥了這麼久，皇后娘娘莫不是派人來弄死她的？只要把她隨便往一口井裡一丟，到時候就算是死了，也找不到殺人兇手。