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    「什、什麼都沒藏。」曦荷乾笑著搖搖手，「娘，您想太多了啦，人家什麼都沒藏。」

    知女莫如母，閨女小肚子裡打著小算盤，一點別想瞞我。我沒有當面拆穿她，只是緩和了神情，默不作聲地遞給她烤肉。直至飯後，假裝回帳篷里睡覺，發現曦荷的影子被篝火拉長，踮著腳尖往帳篷後方走去。

    起身輕步跟去，又在帳篷後聽見水聲。曦荷正蹲篝火旁，正對著什麼說悄悄說話。我輕飄飄地飛到她身邊。她腳下擺著白日的小木桶，裡面裝了一條金魚，魚鰭很大，像狐狸尾巴似的輕輕搖擺，腦袋上伸出一條觸鬚，上面掛著紅色的小燈籠。

    我道：「這魚，養著還開心罷？」

    「還好，就怕沒有水它會死掉，但它好像皮糙肉厚的……」曦荷舀了一勺水，認真地為它澆水，澆到一半，手一抖，跪了地上，「哇啊啊啊，娘！！」

    還未等說話，她已跪地上磕頭認錯。她長得像父親，但胤澤十成的傲然貴氣，她是一成沒學到，反倒學到了那一招半式的不要臉。

    我被她鬧得頭疼，只皺眉道：「我跟說了多少次，現世道混亂，不要外面隨便撿小動物。再可愛的東西，也可能是妖怪變的，怎麼就不聽勸呢？」

    「因為，這魚真的很不一樣啊。」她抱著桶，眼淚汪汪地望著，「之前發現它，它被丟在開水裡煮，卻也還活蹦亂跳的……我覺得這肯定是一條神魚。」

    「橫公魚當然煮不死，拿刀砍也砍它不死。」

    曦荷眨眨眼，好奇道：「橫公魚？這是它的名字嗎？」

    「平時不好好讀書，連橫公魚也不識得，還敢隨便帶回來養！給我把它丟了！」

    「不要！反正它不是壞妖怪，我就一定要養它！」曦荷立即變了臉，兇悍地抱著桶，「魚、魚死我亡！」

    錯了，她的個性不是完全不像胤澤。胤澤的霸道蠻橫不講理，她也都學到了。軟的時候像我，硬的時候像她爹，還吃了雷公的膽，真不知道以後什麼樣的男孩子才能收了她。

    其實，橫公魚雖可化人，卻多半溫順無害，應該不會像那飛誕鳥。只是作為娘親，不能太縱容子女，否則這孩子無法無天，以後更難管。我道：「要留著它也成，就帶它回溯昭，不要再跟著我。」

    「您威脅我也沒用，蘇叔叔答應過我，會一路帶著我的。」

    「若他再偏袒你，他也可以跟你一起回去。」

    曦荷水靈的大眼睛睜得更大了，她鬆開木桶，猛地撲在地上，使勁兒搖我的腿：「娘！不要這樣對女兒，我是您親生的孩子啊！雖然不知道親爹是誰，但真的是您親生的對吧？娘，您讓我養這魚吧，作為一個沒有爹的孩子，孩兒只有看見了這魚腦袋上的燈籠，才能尋得人生的方向……」

    氣得我差一點一腳把她踹出去。就在這時，木桶中忽有紅光擴散，橫公魚朝空中一躍，化成了一個與曦荷同齡的紅衣少年。他道：「曦荷，你的救命之恩無以為報，但我真得走了。因為，我的仇家已在這附近，我們還是趕緊逃。」

    看見自己養的寵物變成人了，曦荷懵了，說道：「你的仇家是誰？」

    「是一條很怕的蛇精……」說到此處，山林中傳來了鳴耳磬音，響徹虛清，橫公魚臉色變得跟紙一樣白。他環顧四周道：「糟了，它已經追到此處。告……告辭！」

    他拱了拱手，變出魚尾，急促擺動，凌空飛上天，但剛飛出幾米，對面的山頭上便冒出黑影，好似是四片翅膀破空張開，紫霄中抖了抖，頓時風起枝落，震落滿地殘葉。

    接著，濃厚烏雲下，一個巨大的蛇頭從山後衝起，它仰頭吐出信子，再度發出磬音鳴叫。蘇疏也聞聲趕過來，謹慎道：「其音如磬，有四翼，見則大旱……這可是鳴蛇？」

    「尋常鳴蛇並非玄月對手，但現下旱災，情形對我們不利……快跑！」

    一把拉住被嚇呆的曦荷，喚出玄月，騎在它的背上。蘇疏也變回了蘇蓮，我把它裝入懷中，乘玄月展翼而飛。與此同時，那鳴蛇也衝出山脈，「嗖」地一下從上滑行而下，撞落沙石紛紛，其中有一顆還濺到曦荷頭上，在她腦袋上砸了個小包。她低叫一聲，我伸手護住她的腦袋，頂著沙塵石雨，朝相反的方向逃去。

    身後一直有蛇尾拍打地面的聲音，每一下都天搖地晃，整個森林都在地震，亦有枯樹倒地。逃出數十里後，漸漸地，這聲音遠了。

    我們正鬆一口氣，想著已經逃出鳴蛇的魔掌，然而，剛轉了個山頭，卻看見一個巨大的柱型物體橫下來，沉重撞在地上，攔住我們的去處。定睛一看，那粗如千年老樹的東西，竟就是鳴蛇的尾尖兒！

    我們趕緊剎住腳，想要掉頭撤退，卻見鳴蛇的腦袋也從大山另一頭翻過，從我們背後伸來。看來，這一戰如何都無法避免。只是，如果就這樣騎著玄月與它作戰，恐怕曦荷會有危險。

    「玄月，把曦荷帶到安全的地方。」從玄月背上跳下來，站鳴蛇的腹部一側。

    玄月很懂事，展翅朝遠處飛去。這一舉止驚動了鳴蛇，它長嘯一聲，吐著信子，氣勢兇險地蜿蜒而去，想要追殺他們。曦荷被嚇得尖叫起來，直叫娘親救命。

    我伸出雙掌往前一推，一道長達五米的銳利冰錐飛出去，漆黑袖袍落下，那冰錐直擊鳴蛇七寸。它反應迅速地躲開要害，卻還是被扎出了血口。然後，它停下了追逐曦荷玄月的步伐，緩緩掉過頭來，吐著信子。一雙黑色立瞳橙黃眼珠里，如流著黑血的彎月。很顯然，它被激怒了。