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    「臣，不敢。」

    凌堯棟的眼神濃如黑墨，周遭陰沉沉的，顯然是不好受的。

    「榮親王，快接旨吧。」

    看著這些往日高高在上的皇子忠臣就這樣毫無骨氣地跪在自己這個閹人面前，嚴忠英心裡頭暢快極了，恨不得仰天長嘯三聲。

    幾十年前，他還是一個人人欺侮的低賤內侍，現在他卻站到了萬山之巔，再也沒有人能夠欺他辱他了。

    「兒、兒臣，接旨。」

    李成河茫然地看了看一旁的兄弟們，臉上雖然有被餡餅砸中的欣喜，但更多的還是惶恐與不安，只是他沒勇氣對嚴忠英說不，只能慢慢挪到嚴忠英的面前，從他手裡接過那封聖旨。

    看著五皇子這番表現，嚴忠英的心裡是滿意的。

    義子，可以養一個如嚴瑜那樣狼性兇殘的孩子，可傀儡，找五皇子這樣懦弱沒擔當的就好了。

    就這樣，在朝會上，大皇子等人非但沒能順利朝嚴忠英發難，反而五皇子讓五皇子這個曾經備受忽視的皇子占了頭籌，他們的心裡愈發不甘心了，想到至今還生死未卜的皇帝，漸漸萌生了一種更為瘋狂的念頭。

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    「馬上就要選秀了，聽說咱們府上這一次也要進新人呢？就是不知道新進府的，性子軟和還是霸道。」

    金巧巧坐在梳妝鏡前，看著鏡子裡不復五年前青春嬌嫩的自己，聽著貼身大丫鬟在耳邊嘰嘰喳喳說著閒話。

    「聽說啊，這一次大皇子想討昌平侯府的七小姐入門，昌平侯嫡長子棄筆從戎，這些年在軍隊混的不錯，很多人都說他有太侯爺遺風，將來也是驍勇善戰的大將軍，現在大皇子身邊就缺將才，加上昌平侯本身權勢不小，如果能娶到昌平侯的女兒，大皇子定能壓過三皇子等一眾兄弟。」

    「不過也不止大皇子這麼想，三皇子、七皇子似乎都有意凌七小姐，沒想到當年流落鄉野的丫頭，一朝得勢居然成了香餑餑。」

    小丫頭在一旁碎碎念，金巧巧正擺弄著梳妝盒裡的髮飾，聽著小丫頭的話，手裡的玉簪直接被大力掰成了兩截。

    五年前，她還是誠意伯府最尊貴的嫡出小姐，本該風光無限地嫁到大皇子府上，成為尊貴的側妃娘娘，待大皇子登基後，未嘗不能爭一爭鳳位。

    可現在，就連一個沒有名分的侍妾，也是大皇子為了拉攏手下的人，顯示他的仁慈寬厚賞的。

    她的祖母，她的娘親，她的那些妹妹們，全都在那一年，為保清白，用一根白綾吊死了自己，至今金巧巧還記得那一條條掛在房樑上，晃蕩著的屍體。

    漲紫著臉，拖長舌頭，一次次以噩夢的形勢出現在她腦海里，從來不曾忘去。

    金巧巧不敢恨皇帝，但她恨嚴忠英這一派系的閹黨，也恨當天在場，卻不肯伸手援救的那些貴婦人，恨那天看了她笑話的「閨中密友」。

    這些年，金巧巧深受大皇子的寵愛，可礙於她罪臣之女的身份，一直都沒能提位，這也讓金巧巧的內心越發偏激執拗，外表明艷，內里卻早已烏黑一片。

    「凌七小姐！」

    金巧巧喃喃道，她怎麼會忘記那個女人呢，當天她還想使計看她笑話，結果被那個鄉下過來的小丫頭巧妙避開，最後還在她面前被禁衛軍的人帶走，被看見了自己最狼狽的樣子，要說除了嚴忠英以外金巧巧最恨誰，凌家那兩個雙胞胎定然占了一席之地。

    不過自從凌茁很有可能不是昌平侯府真正的小姐的消息傳出來後，金巧巧對她就不那麼恨了，反而將恨意全數轉移在了凌蕪一個人身上。

    這會兒聽到凌蕪可能會進大皇子府當側妃，金巧巧對眼神已經不是怨毒這個詞語能夠形容了。

    後院裡，向來是只聞新人笑，不聞舊人哭的地方，大皇子對她已經有些淡了，前些日子，府里又進來了兩位庶妃，一個是千戶對妹妹，一個是某都尉的姨妹，大皇子更愛往那兩人的府里去。

    這還是曾經的金巧巧都不屑於交往的出生呢，換做模樣嬌媚，家世同樣出眾的凌蕪做了側妃，金巧巧已然想到了自己失寵孤老的結局。

    她不能讓凌蕪進府！

    金巧巧咬了咬牙，不顧手心被斷裂玉簪劃破的傷口。

    她想到了最近鬧的沸沸揚揚的皇陵古松被雷劈中的消息，心中漸漸形成了一個陰毒的想法。

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    「聽說了嗎，皇陵的古松之所以被雷劈中，是因為宮中有妖孽出沒。」

    「聽說了，我還知道妖孽是哪一個呢。」

    都城的酒樓茶館中，最近又多了不少話題。

    「這秀女大選可都是要測八字的，據說欽天監的人在看到昌平侯府那位滄海遺珠的生辰八字後就嚇壞了，大呼妖孽克星，說那位小姐如果嫁入皇族，就會妨礙皇族氣運。」

    「不會吧，那位小姐不是早就入宮做了三公主的伴讀嗎，這些年都相安無事，而皇陵古樹被劈，也就最近的事吧，怎麼能說和那位小姐有妨礙呢？」

    「這你就不知道了吧，那位小姐本身的命格倒是尋常，可一旦和皇室子弟的命格相連，就形成了孽煞，那位小姐身份高，這次選秀，不是成為大皇子側妃，就是三皇子正妃，因此在選秀開始之前，皇陵的古松就被雷劈中了，這是我在掌管天時星曆的太史令府上當差的二娘舅的三表姑的二大爺那裡聽來的，你們可千萬別傳出去了。」