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    「大人怎麼來了？」蘇年神情詫異，現下天色不早，除了約定的日子，平日沈慕是絕不會在這個時辰來她這裡的，「今日並不是初一十五啊？」

    「來我自己夫人的院子，還要挑日子嗎？」光打在他俊挺的側臉，留下半片陰影，把平時溫潤如玉的相貌硬生生襯出一絲陰翳，「去哪兒了？」他抬頭緊緊地看著她，像是怕漏過她神情一絲一毫的變化，眼裡是山雨欲來風滿樓的隱忍。

    「去了惠文樓吃茶。」蘇年簡單地回道，直覺今日的沈慕很不對勁。

    「同誰一起？」這已經是顯而易見的質問口吻，她柳眉微蹙，大概明白他進宮都聽說了些什麼了。

    就在這時，紅漣拎著鳥風風火火地進了小院，口中直呼：「夫人夫人，」她跟著蘇年日子久了，知道主子寬容，便也隨意起來，「小元不肯吃東西，估計是認生，要不還是您親自——」她忽然看見丞相大人也在，要說的話一下子卡在喉嚨。

    「小元？」他烏黑的眸子好像帶著刺骨的冷意，小姑娘被嚇得發抖，只好不知所措地看向蘇年求救。

    「把鳥給我，你先下去吧。」蘇年拍了怕她，見她帶上門出去，這才面色平靜地坦然和沈慕對視。

    沈慕靜靜地看著她，明艷動人的面容讓他又愛又恨，他記起初次引薦她時皇上可以稱得上失態的表現，想到李總管對她比對自己還要恭敬的態度，還有宮宴那日，她嘴角紅腫地進了三公主殿，這些之前因為覺得過於荒謬而被他刻意忽略的細節此刻忽然在他腦海中串連一線，變得無比清晰。

    「你以為你夫人是什麼冰清玉潔的好人嗎？她早就攀附上陛下了！有宮女看到她衣衫不整髮髻散亂從皇上的寢宮出來，就在宮宴那日！」

    「皇上時常出宮同她私會，還會送各種珍奇異寶給她，前些日子得了只名貴的鸚鵡，日日養在身邊訓它說話，又是要送給她！蘇年都已經嫁給你了，為什麼還要不守婦道糾纏聖上！」

    杜嫣然聲嘶力竭的叫喊猶在耳畔，沈慕原本根本不願相信，可是府上偶爾多出的珍奇玩意兒，今日莫名其妙御賜的那幾盆玉台春，還有眼前這隻胖成鵝名字叫「小元」的肥頭大鳥，讓他不得不信。

    他又想到自己最近花了那麼久的時日終於雕琢好了一支玉簪，簪頭上是一朵玉蘭，該同她很是相稱。這是他第二次付出一腔真心，卻沒想到再次被人視為敝屣。

    看著面前女子到了此時依然淡然恬靜的神情，極大的怒意一瞬間席捲而來，被欺騙愚弄的憤懣和洶湧的妒意幾乎要衝昏他的頭腦，可是君子的修養不允許他做出有失禮數的事，便用力壓下情緒，只是咬牙切齒一字一句地問她：「蘇年，你怎麼敢！說是出門品茶，卻是與陛下私會！」

    蘇年唇角微揚發出一聲冷嘲：「丞相大人，你說聖上與我私會，那麼你方才進宮，又是同誰議事？」她眼裡是淡淡的譏諷，一句話便讓沈慕啞口無言。

    「洞房花燭夜，是你說我們只是名義上的夫妻，若我將來有心儀之人，男婚女嫁各不相干。」

    「成親之後，你我不過是關係尚可的友人，宮裡一封信便能叫你牽腸掛肚，寢食難安。」沈慕欲言又止，被她清澈的眸光掃了一眼，立時羞愧難當，原來自己的心思根本從未瞞過她的眼睛。

    「宮宴那日，我誤入小園，還看到你和貴妃娘娘互訴衷腸——」

    「蘇年，那日我是喝糊塗了，」沈慕連忙打斷她，「我過去的確心悅於她，但現在，只有你一人，我從未如此感激這一紙婚書把你帶到我身邊！」他神情激動，終於吐露了肺腑之言。

    「可是你剛剛又騙了我，就在給我承諾之後。丞相大人，捫心自問，你喜歡的究竟是我，還是一個寬容大度溫柔賢惠，即使你另有所愛也決不怨你半句的夫人！」

    她的質問擲地有聲，把沈慕震在當場，他一時之間居然不知如何回應。

    「從前我不怪你，不過因為你有言在先，我便強逼自己視你如友，只怕越過雷池半步便要忍受錐心之痛。」她長出一口氣，「可若我真心實意想做你的夫人，我自然也會嫉妒，會吃醋，然後面目可憎到連我自己都覺得難看的地步。到了那時，你還會心悅我嗎？」

    「會的，」被連聲追問，他的心裡反而卻霧散雲開，所有的感情頓時清晰可見，他啞聲說，「若真有那一日，我求之不得。」

    這下輪到蘇年怔住了：「是嗎？」她沉默了許久，然後，眼裡緩緩閃過一絲晶瑩的流光，「可是，太遲了。」

    「沈慕，我給過你機會的，」她神色憊懶，像是累極了，聲音也輕得好像天邊的浮雲，「而且是兩次。」

    沈慕仿佛被重錘錘過，他知道，他的那支玉蘭簪子，再也沒有機會送出去了。

    元和二年九月，丞相沈慕之妻，太尉蘇天明之女沈蘇氏身染惡疾，不治身亡。蘇太尉大慟。同年十一月，收養京中一孤女為義女。

    元和三年二月，元和帝封蘇太尉義女蘇氏為皇后，自此不立妃嬪，帝後二人，朝夕相伴，伉儷情深。

    冊封大典過後，沈慕靜靜地走在御花園裡，穿過蜿蜒的迴廊是一座石橋，站在橋上，便能清楚地看見對面玉階之上的涼亭里，皆是面貌出色的一對璧人，微風拂過，還能隱隱傳來二人的說笑聲。