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    這座外形奇特的「龍舟」一旦出現，便引起了極大的關注。

    無論是男賓還是女眷，眾人齊齊將身體探出彩棚,向水面上張望。那座僅載著三個人的機械「龍舟」自後而前,似乎快要追上前面的弄潮兒L們。一時間岸邊鼓勁叫好之聲此起彼伏,而弄潮兒L們也顯然感受到不小的壓力，奮力運槳,龍舟如離弦之箭,快而平穩地於水面上向前滑動。

    而吞雲吐霧的那座機械「龍舟」則聲勢浩大，不依不饒地在後頭緊追。姑蘇城外的江面上便上演一場精彩的追逐，看得旁觀眾人心潮澎湃。

    在震天的喊聲中，甄英蓮挽著林黛玉的胳膊,努力用最大聲量問道：「妹妹，這又是妹夫搗騰出來的新奇物事吧？」

    「確實是他。」林黛玉並不為竺鳳清所諱言，「這是鳳清搗騰出來的，有個名字叫做『蒸汽機』。」

    「前些日子他收到了海外友人的書信,提到了英吉利島上有人正在試製這種機械，已經有些成果。鳳清想我堂堂中華，於這些技術上總不能遜於西洋，於是花了不少銀子從海商手裡買到了對方的圖紙，與本地工匠一起，改進了設計，於是便有了如今這條『龍舟』。」

    甄英蓮聽黛玉說完，也同時感慨：「是啊，天幕上總是說華夏科技萬萬不能落後於他國，否則將來子孫後代都要挨打。」

    黛玉連連點頭應是。此刻兩人相視一笑，都覺得雖然這天幕好似有好幾年不曾出現了，但在她們心中，天幕之言卻都是言猶在耳，不可忘懷。

    江面上，那條機械「龍舟」不斷噴

    吐著白汽，奮力向前，竟然後發先至，漸漸追上了稍慢的幾條龍舟。

    這時岸上眾人也都看出來機械的好處在哪裡了——就算是最棒的江上健兒L，也有體力耗盡的時候。但是機械卻可以不免不休，只要向它那「鍋爐」中投入「食物」，也就是煤塊，這機械龍舟就可以永不減速，一直向前。

    「弄潮兒L們，快！」

    還未被趕上的幾條龍舟都感受到了壓力。坐鎮船頭的鼓手手中的鼓槌上下揮動得越發急促，敲擊著皮製鼓面發出一聲聲極有節律的「咚咚」聲。

    「咱們總不能就這麼輸給那隻怪船！」其中一條龍舟上的弄潮兒L們發出齊聲吶喊，奮力向著江面上以投浮所標記的終點衝去。

    機械龍舟自然不敢示弱，突突吐著白汽，毫不留情地追上一隻又一隻龍舟。

    這場競賽到了最後最關鍵的時候，江畔彩棚中的人們一時都緊張地屏住呼吸。

    誰知，那機械龍舟突然發出一陣怪響，「龍嘴」中不再吐出白汽，開始減速。船上的舵手和船工大呼小叫，似乎船上機械出了不小的問題。

    弄潮兒L們趁此機會一鼓作氣，向前疾劃，一個個搶先越過終點線。

    而那條機械龍舟此刻與矯健夭龍沒有半點關係，反倒像是一頭犁不動田的老牛，喘著粗氣，哼哧哼哧地蹣跚來到終點。

    「看見了沒，林家女婿最新造出來的機械船，雖說有些門道，但終究不如人力來得可靠。這小舟倒也罷了，若是走海路的巨船也這般失了動力，在海上動彈不得，那該怎麼辦？」

    男賓這邊的彩棚，竺鳳清身邊，傳來不少這種議論。說話的都是德高望重的士紳，還有些老成持重的商人。

    但有不少年輕人聞言十分興奮，大聲議論，仿佛看到了全新的前景。

    竺鳳清則臉色懊惱，雙手一攤，嘆著氣道：「唉，明明之前演練的時候已經教會他們處理這種臨時故障了，怎麼這故障早不出完不出，偏偏在這衝刺的節骨眼兒L上出？」

    他原本想要藉此機會一鳴驚人，引起一部分富商的興趣，以便拉他們一起下水，再多投入些財物與人手研製這種機械船的。

    想到這裡，鳳清忍不住向林黛玉那裡看去——研製這蒸汽機與機械船，竺鳳清遇到的困難重重，都是黛玉溫言鼓舞，沒想到這回又讓黛玉失望了。

    就見女賓的彩棚那邊，隔著數重香花和端午時應景的菖蒲等物，黛玉也正看向鳳清，眼裡俱是笑意，似乎在說：怕什麼，端午不行就中秋，今年不行就明年，你這機械船遲早會有成功的時候。

    竺鳳清頓時覺得心懷大暢，渾身的骨頭似乎都輕了幾分。似乎只要有了黛玉的肯定，世上所有的非難與不信，對他來說都是過眼雲煙了。

    只要一想到自己正在鑽研的物事，許是能給後世帶來翻天覆地的變化，能讓子孫後代過上天幕上那些仙人們過著的生活，鳳清便倍感振奮，渾身都是動力。

    就在竺鳳清重振精神的這一刻，忽然有一隻手搭在鳳清肩上：「老朋友，好久不見！」

    竺鳳清一轉身，見到一張風塵僕僕的面孔。

    此人穿著一身布衣，足蹬厚底布靴，腰間所佩的也是尋常腰帶，但他腰側斜挎著的寶劍卻依舊彰顯了此人的不凡家世與俠義秉性。

    竺鳳清馬上認出來人：「陳兄！」

    來人正是陳也俊，此刻他伸出雙臂，在竺鳳清肩上用力拍了兩下，將鳳清拍得齜牙咧嘴，卻開心地笑出聲來：「陳兄還是這麼一副老脾氣！」

    「而鳳清你，不僅娶得美人歸，而且能待在這天高皇帝遠的地方，盡情地搗騰這些新奇玩意。」

    鳳清上上下下將陳也俊打量了一番，將他扯到彩棚一邊，笑道：「前幾日收到榮國府的書信，聽說你和若蘭都得了自由，沒想到，你這麼快就來南邊了。」