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    劉姥姥聽著有些憂心：「人命官司都敢徇私，這若是再讓上頭聽說了，再大的家族也要吃掛落的不是？」

    狗兒搖頭：「不一定，瘦死的駱駝還比馬大呢！賈家這次許是上頭會有人保著，能過關。」

    於是王家自己關起門來商議定了，由劉姥姥帶著狗兒，去榮國府先「探探路」。

    誰知就在劉姥姥動身進城的前一天，「天幕」又出現了，說的不是別個，正是王家的閨女，而且還提到了劉姥姥。

    狗兒便打了退堂鼓：「聽著老天的意思，將來賈府敗落了，還要咱們伸手搭救？咱們著小門小戶的，別把自己給搭進去喲！」

    劉姥姥卻反問女婿：「眼看這天氣冷上來，家裡冬事還沒辦，姑爺還有別的法子嗎？」

    狗兒一時語塞。

    「再說了，你想那王家的閨女也不是傻子。天上仙音都在提點她了，她難道不會想法子避開那些錯事嗎？我瞅著有老天眷顧，那位王家小姐將來未必會有天上說得那麼悽慘……咱們不撿旁人還幫得起的時候去求人，難道還要等旁人敗了再去求的嗎？」

    狗兒聽著，心思便慢慢轉回來，覺得讓劉姥姥先去打探打探，也不是什麼壞事。

    「再說了，巧兒那孩子……」

    劉姥姥心地不錯，聽不得親生骨肉被賣這等人間慘事。

    於是乎，劉姥姥與板兒今日就到了榮府，機

    緣巧合，在西邊穿堂里正撞上鳳姐。

    鳳姐忙將這一對「稀客」請去自己院裡，親自引著姥姥和板兒往炕上坐了，抬起眼，要開口時，卻一時不知道該怎麼寒暄——

    這原本是她最擅長的「見人說人話，見鬼說鬼話」，若換在平時，鳳姐一定是張口就來。

    但此時此刻，鳳姐縱有一萬個心眼子，此刻也不想用了。她睜著一對微腫的雙眼，開口問：「姥姥，昨日那天幕……」

    劉姥姥正侷促萬分，她見那炕上鋪著的大紅氈條，鋪著的金心綠閃緞大坐褥，板壁前頭立著的鎖子錦靠背和引枕……一樣也沒見過，她手都不知該往哪兒擱。一聽見鳳姐問她天幕的事，劉姥姥嚇得一個激靈，直接從炕上站了起來，馬上答：「看到了，看到了……」

    鳳姐眼神一黯，心道看來是全天下都知道了，自己是個醋勁兒極重，又貪財又心狠的辣手婆娘。

    卻聽劉姥姥繼續：「……奶奶自放寬心，老話說得好，船到橋頭自然直。天上神仙，未必不是好意指點……」

    鳳姐聽劉姥姥這麼說，便越發認定了劉姥姥是一心地仁善的老人家，連忙命乳娘將巧姐抱出來，誠懇地道：「姥姥，這就是天幕上提到的，我那個七月初七出生的孩子。」

    劉姥姥聽了，便連聲道：「這可巧，這可巧……難怪該叫巧兒，正是個以毒攻毒，以火攻火的法子。日後或一時有不遂心的事，也能遇難成祥，逢凶化吉①……」

    鳳姐見劉姥姥說的，和那天幕上說的一模一樣，眼中淚水便撲簌簌地掉下來，哽咽著說：「多謝姥姥吉言。這孩子福薄，原該借姥姥的福氣鎮一鎮。往後就叫她巧兒吧！」

    這時賈璉得到消息，也匆匆趕了回來。因有昨日天幕之言在先，賈璉不敢怠慢，見到劉姥姥，先行了一個禮，叫了一聲：「老人家！」這才細細打量，然後又喚過板兒來，細問了一下年紀，家住哪裡，平日都做什麼。

    夫妻兩個招待劉姥姥祖孫用了飯，又命平兒抱了一包二十兩銀子，去外頭叫了車，將祖孫二人送了回去。

    一時屋子裡空下來，鳳姐便幽幽地問賈璉：「璉二爺看那板兒，還好嗎？」

    賈璉本在疑惑鳳姐為啥突然將他叫回來，但此時鳳姐一問，賈璉全明白了，

    瞥了鳳姐一眼，道：「你的主意倒好，賈府里的子弟不爭氣，你就在外頭找一個聰明的，施以恩惠，指著將來許是能幫上咱們家大姐兒。」

    「我看那孩子還好，聰明不下於蘭哥兒，但勝在樸實，還未沾染上咱們身上的臭習氣……」

    「嗯！」鳳姐站起身，「二爺知道我在想什麼。要是二爺不反對，就先這麼辦了。隔天我會派個人到鄉下去看看，在附近找個學塾，資助那孩子進學讀書。」

    賈璉也知道賈家的家塾不是讀書的地方，相反讓板兒在鄉下讀書，倒是更能學到些東西。他也點點頭：「我也去打聽打聽，看看那邊學塾里的夫子學識品行如何，總得是個妥當的才好……啊呀，爺還有事，爺先走了。」

    賈璉這麼說，其實就是想讓鳳姐出言挽留他一下。

    誰知鳳姐「嗯」了一聲，站起來直接將賈璉送出門，然後那門板又「豁啦」一聲關上了。賈璉再次吃了個閉門羹。

    當晚，王熙鳳從賈母那裡下來，一邊捶著久站之後酸脹的雙腿，一邊暗想自己還能再做什麼——如今她已順利尋到了劉姥姥和小紅，賈芸的事交給賈璉去辦了，接下來，她該去寶玉那裡把小紅討來……唉，也不知道那個丫頭，聽說了自己這麼多壞名聲之後，還願不願意到自己這邊來當差。

    正想著，就聽平兒在門外說：「奶奶，快看是誰來了！」聲音里頗多驚喜。

    鳳姐一抬頭，就見門外進來了一個容色俏麗的大丫鬟，不是別人，正是前些日子跟黛玉一道出了府的紫鵑。她雙手捧著一個大大的漆盒，看起來，倒像是替黛玉來這裡送禮的。