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    「是大祭祀禮上的火！」

    「是我阿爹燒的。」

    「我阿娘也在！還有祭司大人！」

    孩子們爭先恐後地高聲攀比著，無知無覺，倒是今年沒參加大祭祀禮的少年和少女們有所察覺，他們畢竟要大一些，有人遲疑道：「我覺得那火怪怪的。」

    「我也覺得，往年的大祭祀禮上沒有這麼大的火。」

    一人建議道：「要去看看麼？」

    其他人猶豫著：「不了吧？我們不能靠近祭司堂，叫我阿娘知道了，要打人的。」

    姒眉站在人群里，她擰著纖細的眉，心裡總覺得哪裡不對勁，片刻後，她咬咬牙，拔腿往祭司堂的方向跑去。

    其他的孩子們立即高聲勸阻道：「哎！姒眉！」

    「拉住她，她去祭司堂了！」

    「不能去的，會觸怒母神！」

    「快去攔著。」

    於是孩子們一窩蜂追著姒眉跑，想要將她拉回來，然而沒多久，祭司堂就近在眼前，望著那沖天的火光，所有的孩子們都驚住了，目瞪口呆。

    「祭司堂，起、起火了！」

    姒眉臉色蒼白，她拼命地去推祭司堂的大門，高聲叫喊道：「阿娘！阿娘！」

    「阿幽姐！」

    「阿娘你們在哪裡？！」

    大門被捶得鬆動了，轟然往裡面倒下，沖天的火光涌了出來，照亮了孩子們一張張煞白的臉，像一群驚慌失措的小動物們。

    這火一直燒到了天亮方才停歇，青煙飄散在凌晨的天空中，莫名淒清，姒眉顧不得許多，冒著危險鑽入了祭司堂，進去的那一剎那，她整個都驚呆了。

    斷壁殘垣，偌大的祭司堂被燒成了廢墟，祭壇上的石鼎也裂成了兩半，目光所及之處，全是燒得焦黑的人骨，層層疊疊地鋪開，如同人間煉獄。

    ……

    下了雪之後，天氣便放晴了，金色的陽光自山巔落下來，灑向了整個大秦山，入目儘是皚皚白雪，連路也找不見了。

    王大根是一個獵戶，家住大秦山的山腳下，這是他入冬後最後一次進山了，再過一陣子，天氣更冷，到時候大雪封山，想進去就只有等到來年雪化了。

    年關還沒過，即便天氣惡劣，他還是打算進山碰碰運氣，免得今年過年揭不開鍋，自家婆娘又要哭了。

    王大根今日運氣很好，進山就看到了一頭鹿，他頓時來了精神，那是一頭公鹿，體型不小，肯定能賣個好價錢，若是抓到了，今年是不必發愁了。

    他追著那鹿進了山，哪知那鹿狡猾得很，王大根幾箭都沒射中，不由急了，怎麼也沒法眼睜睜地看著這鹿跑了，不知不覺，就追了很長一段距離，不成想，最後還把鹿給追丟了。

    他氣得很，卻又沒辦法，只得打道回府，哪知沒走幾步，便聽見了窸窸窣窣的聲音，像是有什麼東西踏過了積雪，發出輕微的聲響。

    王大根打獵多年，一雙耳朵很是靈敏，他聽著那聲音傳來的方向，直覺告訴他，這是個大傢伙。

    可……這大傢伙的動靜又有些不太對勁，他還從沒聽過山里哪種動物是這麼走的。

    他心裡泛起嘀咕，手上動作卻毫不含糊，自腰後拔出箭來，擺出架勢，一步步，慢慢地、悄無聲息地朝前面走去。

    前面是一個山谷口，這裡頭一般都是大型的獸類的巢穴，比如熊瞎子這種，王大根屏住呼吸，只等那獵物冒頭了。

    正在這時，一點黑影探了出來，王大根心裡一激動，手一抖，箭脫手飛出，朝那東西破空而去，發出咻然一聲。

    然而等王大根一看清對方真面目，心裡咯噔一聲叫糟，那竟是一個人，他下意識大喊道：「讓開！」

    豈料那人也是身手了得，隨手一揮，便將那利箭打偏了準頭，咄的一下，一頭扎進了旁邊的樹幹上，箭尾的羽毛猶自輕顫著，久久不息。

    王大根立刻大鬆一口氣，老天爺，嚇死個人，他方才還以為要射到人了。

    那人是個青年男子，生面孔，看穿著不像是獵戶農人，王大根怎麼也沒想到這時節竟然還能在山裡頭碰到人。

    他走上前去，關切問道：「這位郎君，是我魯莽了，方才沒傷到你吧？」

    那青年男子搖搖頭，笑笑道：「無事。」

    「那就好，」王大根心裡鬆了一口氣，他使使勁兒，將樹幹上的箭拔了出來，一邊往布袋裡裝，一邊問道：「郎君怎麼這時候進山？山裡的雪還沒化呢。」

    青年男子頓了頓，答道：「家父病了，需要一味老山參入藥。」

    「哦，」王大根立刻明白了，想來也是家境貧寒之人，不免心生憐憫，他勸告道：「那你得等入了春再來，這時節雪厚，不好找。」

    「只能如此了，」青年男子點點頭，又道：「我正準備下山去，只是不記得來路了，能否請老大哥捎我一程？」

    聞言，王大根立即拍拍胸膛，爽快答應道：「這個沒問題，你跟著我走便是。」

    青年男子點點頭，讓王大根稍等片刻，他回身入了那山谷，不多時，竟然又帶了一個人出來，王大根打眼一看，頓時驚了，那竟然是一名十五六歲的少女。

    「這位是……」

    青年男子微微一笑，道：「這是拙荊，我入山尋藥，她不放心，非要跟著一起來。」

    「哦，」王大根恍然大悟，不疑有他，又不自覺多看了那少女一眼，他長到如今，從未見過生得這般美的人兒，皮膚比那山間的冰雪還要白，眼睛幽黑澄澈，讓人與她對視一眼，便會生出一種被看穿的感覺來。