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    姜也點頭，「好。」

    霍昂拍了拍他的肩膀，又到門邊去抽菸。姜也在火塘邊上落座烤火，靜靜等吉吉瓦爾回來。霍昂抽了第三根煙了，望著夜色抱怨道：「那個老頭子怎麼還不回來？付給他這麼多錢，連夜宵都沒有。」

    依拉勒安撫他，「算了算了，忍忍吧，早點睡覺。」

    話音剛落，吊腳樓外傳來腳步聲。姜也站在窗邊往外看，林間出現兩個一高一矮的身影。高的那個身材頎長，輪廓無比眼熟。就在這時，姜也的手機響了，是一個陌生的電話號碼。他接起電話，對面傳來清淺的呼吸聲。

    漆黑的夜色中，那高挑的人影越走越近，吊腳樓的燈籠照亮他俊美的臉龐。

    姜也仿佛看見了魔鬼，幾乎窒息。

    「這小伙子長得真俊。」霍昂感嘆，「吃什麼玩意兒長大的？」

    靳非澤停在燈籠下，仰起頭同吊腳樓里的姜也對視，手機舉在耳邊。

    他笑容溫煦，道：「小也，你又失約，這一次我該怎麼懲罰你呢？」

    第20章 一個親戚

    「你怎麼會來這裡？」姜也眉心緊蹙。

    「因為你來了這裡。」靳非澤笑著說，「你忘了麼？我們是情侶，情侶應該形影不離。」

    「我是問你怎麼知道我在這兒？」姜也不動聲色地摸自己的口袋和衣領，看有沒有這傢伙放的定位追蹤器。

    「這很難猜麼？沈鐸失蹤了，公安局封存了你母親的檔案，沒有人能幫你找媽媽，你只能自己上陣。可憐的小蝌蚪，你找到你媽媽了嗎？」

    「你怎麼會聯繫上吉吉瓦爾？」

    靳非澤眨眨眼，笑道：「墨江村的老獵人只吉吉瓦爾最有名，不難打聽。小也，如果你早告訴我你要去太歲村，何必一個人到處打聽這麼麻煩？為了躲我，居然還換了電話卡。有什麼用呢？你去哪裡我都能找到你。」

    白念慈走過來，好奇地問：「你們認識？」

    靳非澤進了吊腳樓，微笑著跟他打招呼，「我們是情……」

    姜也反應迅速，在他胡說八道之前捂住他的嘴，鎮定地說道：「同學，我們是同學。」

    「你們該休息了。」老獵人走進屋子，坐在火塘邊燃起了一桿老煙槍，「明天一大早我們就要進山，要走一整個白天，今晚好好睡，明早太陽一升我就出發，過時不候。」他渾濁而犀利的眼望向姜也，「那個小子，你也是要去太歲村的？」

    姜也點頭，「麻煩您了。」

    他隔著黯黃的燈光端詳姜也的面容，清俊的眉眼黑白分明，有一種疏冷淡漠的氣質。這男孩兒的輪廓勾起了他回憶的絲縷，有些沉寂已久的東西在他腦海中被徐徐喚起。

    看了好一會兒，他道：「我怎麼好像在哪見過你？」

    「見過他？」白念慈道，「老人家，他第一次來這裡？你什麼時候見過他？」

    吉吉瓦爾沉吟半晌，問姜也：「你是不是有親戚去過太歲村？我好像見過一個和你長得很像的人。」

    「是的。」姜也道，「難道也是您做的嚮導？」

    「是我，」老獵人露出回憶的神色，「那是十多年前的事兒了。既然你有親戚去過，你應該知道太歲村是個什麼地方。十多年前還有人住在那兒，你親戚去過以後，那裡的人就死絕了。往後再去的人，我從來沒見過出來的。」

    「您知道她在裡面遇見什麼事兒了嗎？」

    「我怎麼會知道？我從來沒有在太歲村過過夜。我只會把人送到距離太歲村兩百米的地方，剩下的路你們自己走。」老獵人道，「從小我父親就教育我那是個有邪氣的地方，小時候我跟著父親去太歲村送貨，住在那裡的人個個奇奇怪怪，天天拜一些看不見的東西。我父親說，在那裡一旦度過第一個夜晚，往後就再也出不來了。至少我從來沒見過太歲村的人離開過太歲村，你親戚是不是沒回來？」

    姜也意識到，他媽媽可能是這數十年來頭一個從太歲村走出來的人。儘管現在她又回去了，而且從此沒了音訊。

    老獵人叭叭抽了口煙，下了個殘酷的論斷：「你們要是去，誰也逃不了。」

    他這話兒一出，霍昂和依拉勒對視了一眼。白念慈神色凝重，不知道在想什麼。靳非澤站在廊外逗籠子裡的雀兒，好像根本沒聽裡面的人談話。姜也低頭，不自覺地摩挲指節。一般人聽到這種匪夷所思的事，要麼恐懼，要麼懷疑，然而在場的人沒有一個是這樣的反應。果然，白念慈和那兩個僱傭兵都對太歲村的怪異有所了解。他不禁好奇，他媽媽到底在論文中談到了什麼，導致這篇文章被官方封殺。這個問題的答案，或許只有學院那些人才知道。

    「那原先住在那兒的居民呢？」霍昂插嘴，「您剛剛不是說，那兒之前有人住嗎？」

    「死絕了，村子早荒了。」老獵人吐出煙圈。

    依拉勒還想問什麼，老獵人卻說要睡了。他在三樓給大家安排了房間，一間房賣七百塊錢，姜也進去一看，房間又破又小，床單上還有霉點子。統共只有兩間空房，還不隔音。縱然知道這老獵人宰人，大家也不得不將就。

    姜也想和白念慈住一間，白念慈把眼鏡取下來擦了擦，笑道：「哎呀，小也，你看看你同學，人家明顯想和你睡一間。」

    姜也扭頭，對上了靳非澤幽怨的眼神。