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    姜若初一開始推測它們是類似於標本的東西，或許是古代部族的戰俘。但她隨後注意到，這些無頭屍個個穿著華麗，手裡還拿著武器。

    它們顯然是活物。

    1號到6號的漆畫都是祭拜的圖景，但每幅漆畫皆略有不同。這些部族的人連續祭拜了六天，到第七天，也就是7號棺漆畫繪製的內容，人們不再祭拜，而是跪坐著圍成一圈。無頭屍從人群里選中了一個青年，讓他出列，又從漆黑的東西里取了什麼出來，放進大鍋熬煮。原本空空的鍋熬出許多濃黑的汁液，無頭屍把液體端出來，給青年喝下。青年喝完之後割下自己的頭顱，丟進那團漆黑的東西，成了無頭屍的一員。

    江燃看她看得差不多了，道：「姜教授，我想您已經注意到了問題的關鍵。我想聽聽您的看法，您認為這些無頭人是什麼身份？」

    「這些跪拜的信徒穿著破爛，而這些無頭人穿著非常華麗，手裡還拿兵器，這表明他們的階級比信徒要高，掌握著部族的權力，很可能是類似於巫師、祭司、神官一樣的人物。宗教的東西總是具有象徵性，它們實際上一定不是這樣，畢竟人不能沒有腦袋。」姜若初摸著下巴思考。

    當她的目光投向棺內，話語登時卡住了殼，因為她發現，1號到7號棺材裡都躺著漆畫裡畫的無頭屍。屍體裹著布料，布料已經腐朽了，軟綿綿的。頭顱那一塊兒空空蕩蕩，非常顯眼。

    江燃帶著笑意，「您可以住在營地，我們獲得的所有第一手資料您都可以進行研究，漆畫上的符號就麻煩您來破譯了。我再帶您去看一下8號棺材，這副棺材和其他棺材有點不一樣。」

    江燃帶她轉到另一個帳篷，她驚訝地發現，這8號棺材比1到7號大了好幾倍。前7副棺材都是正常尺寸，而這8號古棺足有6尺高，10尺長，3尺寬。棺材邊上搭了個梯子，方便他們查看棺內情況。

    姜若初登上梯子，俯視棺材內部，感到一陣作嘔。這副棺材葬了許多具屍體，所有屍體擰擰巴巴結在一起。即使戴著口罩，姜若初也能聞到那濃重的臭味。屍體們的軀幹粘連在一起，只能看清楚他們伸出來的四肢。他們的手腳都粘著乳霜一樣的東西，還有一隻手戴著黑環似的物件。乍一眼看，他們似乎用自己的身體擰成了一根巨大的藤蔓，手腳則類似於藤蔓伸出來的分支或者根須。

    姜若初一眼也不想多看了，她畢竟是頭一次來這麼詭異的考古營地，第一次見到這種噁心的場面。

    「這裡有幾具屍體？」姜若初問。

    「38具。」

    「我還是很好奇，」姜若初蹙眉看向江燃，「你們為什麼要接管這個考古工地？這裡出土的文物雖然很詭異，但這是考古學者和歷史學家研究的東西，跟生物應該沒有多大關係吧？」

    「請相信我，姜教授，」江燃似笑非笑，「世界比你想像得要複雜，這裡挖出來的東西你們對付不了。」

    對付。姜若初暗暗重複了這個詞，心裡生出一種怪異的感覺。正常人一般說「研究文物」、「欣賞文物」，文物怎麼能用「對付」這個詞呢？江燃這番話就好像這些死掉的東西會活過來，變成他們要研究的所謂「生物」。

    江燃把姜若初帶到她自己的帳篷，告訴她什麼時候開飯，囑咐她山裡有一些兇猛的動物，沒事不要亂走。

    「顛簸一天辛苦了吧，早點休息。」他說完，便離開了。

    不時有人把資料送過來，大多是照片，還有一些日報和記錄。工地開飯晚，姜若初吃了睡不著，熬夜翻看資料。很明顯，這幫人在這裡已經有一段時間了，照片裡出現了許多江燃的身影。他個子高挑，長得也英俊，在人堆里非常顯眼。

    姜若初不免多看了幾眼，尤其是他打赤膊幹活的照片，那八塊腹肌讓人挪不開眼。看著看著，姜若初慢慢蹙了眉心。她發現，照片裡的江燃清掃出土碗碟用的都是左手，戴手錶用的是右手，顯然是個左撇子，而她見到的江燃是個右撇子。

    夜深人寂，想起那些大紅棺材，她心裡總有種不舒服的感覺，像魚刺一樣卡在胸口。她睡不著，只好起身，出帳篷走走。到了外頭，她發現營地非常靜，靜得有點恐怖。她猶疑地掀開一個帳篷，意外地發現裡面空無一人。她又掀開第二個，仍然沒有人。營地里的人似人間蒸發，突然消失了。

    她感到恐懼，環顧四周，周圍山林深黑，像藏了什麼怪異的東西在裡面。她在營地里四處走，發現所有帳篷都漆黑，只有放著巨棺那頂帳篷亮著燈。那燈一閃一閃，就像吸引她過去的信號。

    她強自鎮定，走了過去。進到帳篷里，裡面仍是沒人。她聽見棺材裡傳出「嘀嘀」的響聲，響得非常有節奏。她狐疑地登上木梯，俯視棺材。聲音是從一支手臂上的黑環上發出的，她找來鉗子，努力往下伸手，把那黑環鉗了上來。

    這時，她才發現這黑環其實是個電子表，上面定好的鬧鈴響了，才發出嘀嘀的聲音。可是一具古屍，怎麼會戴著現代人的電子表呢？她望著這表，忽然感到一陣毛骨悚然。她想起來了，這電子表就是照片裡江燃戴的表。

    她摸出手機，撥了個電話，問：「喂，老靳，當初滇西文物局派到太歲村的這支考古隊一共多少人？」

    電話里的男人告訴她答案，「13個人，怎麼了？」