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    桐桐掃了一眼，「這都在夏州地界了。要還以為你是往西的時候跟黑汗的人起衝突了。」

    黑汗王朝差不多就是唐時的安西和北庭都護府那麼大的地方，地廣人稀，而且一直依附遼國，跟回鶻『舅甥』相稱，跟流落在夾縫裡的回紇也都有聯姻。所以，河西走廊這條商路，夏州和回鶻是絆腳石，但從沒有人把黑汗看在眼裡。

    她還以為黑汗雄起了，鬧了半天，不是呀。

    陳彥東『嗐』了一聲，「黑汗那地方，難有大城，有些城鎮男女老幼攏共也才一兩千人。往西走，黑汗從不是障礙。甚至商隊從他們那裡過，他們極其歡迎。很多他們需要的東西，我們可以給帶。就是不知道從哪裡竄出來一股子馬匪，夏州的腰牌不看，遼國的腰牌不理……」

    「你懷疑是從遼國流竄過來的？」

    「對！一定是遼人。」

    「劫了你的貨？」

    「若是只劫了這一次的貨，在下也就認了。可對方送了信兒來，要在下用黃金換回那批貨。」

    桐桐皺眉，「他們人不多，帶著貨不方便，也走不遠。近處並無銷贓之處？」

    「在下也是這麼想的。」陳彥東說著就又道，「他信上說，以後但凡走這條商路，他需得抽十分之一的稅。」說著，就從懷裡取了信遞了過去，「您看看，這是昨晚送到鋪子裡的。」

    桐桐接過去掃了一眼，就笑道：「這證明此人在這興州城有人可用，甚至有眼線。」

    正是。

    「那你準備黃金吧，按照他們說的辦法聯繫他們交貨。」桐桐將信紙遞過去，「放心吧，我跟著你們，不會出差錯的。」

    陳彥東忙起身，「是！這就去安排。」這事告知不告知王爺都行，只要是動手的事，他還是更信郡主的。

    人走了，桐桐覺得逮住機會了。興州有蕭啜不和耶律岩母在，可此人還敢在這兩人眼皮底下來這一手，那基本就可以推斷，這人要麼就是蕭啜不或是公主親信，要麼就是跟他們有別的瓜葛的人。

    公主的關係網其實比較單一，反倒是蕭啜不，他的關係網一定單一不了。

    只要叫我逮住了，你蕭啜不就有責任。這人憑什麼敢在夏州的地界上打劫勒索商戶呢？這是陳彥東能找到靠山，還有更多的商家找不到靠山，除了被勒索還能如何？

    陳彥東給對方遞了消息，時間就在這天下半晌。準備了一箱子的金子，這就能走了。

    桐桐換了裝束，只扮作陳彥東身邊的小廝，一路跟到了南市。

    這裡桐桐知道，但她甚少到這邊來。沒別的，這裡屬於魚龍混雜的所在，也沒有像樣的房子。都是帳篷連著帳篷，做什麼生意的都有。據說，這裡聚集了很多從各國逃出來的人。這些人因為各種原因逃出來，隱姓埋名。

    當然了，這些人未必都是壞人。也可能是因為各種原因跟人結仇了。到了一個新地方不容易，若是不抱團，那就得成為党項或是其他什麼人的奴僕。

    於是，就有了這麼一個地方。

    桐桐來興州這麼長時間了，早聽聞過，但從未曾接觸過。有時候打破人家的安靜並不都是好的！他們也不禍害誰，只在他們的地方用他們的方式求生。

    等真正的踏入這裡，腳下地面不平整。應該是泥濘的路面被凍住了，顯得坑坑窪窪，有硬硬邦邦的。

    再往裡面走，帳篷亂七八糟的支著，有些人把水潑出來，路上的冰被水融化了，地皮是泥，內里凍土沒融化，還是硬邦邦的，踩在上面有些滑。

    他們一行人一進來，就都朝這邊打量。有髒兮兮的孩子，裹著羊皮站在路邊啃手指；有年紀大些的婦人，把光溜溜的孩子貼身揣著，手裡還拎著瓦罐，這是才打了水回來；更有壯年的男女在做營生，有打鐵的，有硝皮的，有打炊餅做飲食買賣的。

    桐桐看見稍微齊整些的女子急匆匆的往出走，把追著的她跑的孩子罵回去，然後朝遠處大帳篷走去。

    而那個搭帳篷就是這次的目的地。

    穿過一個帳篷，後面有不知道多少個帳篷連著的。

    裡面比外面暖和的多，好些漢子在裡面吃吃喝喝。裡面充斥著各種的臭味，人身上的、牲口身上的，再混雜上酒味、肉味兒、各種的腥味，一進來就差點把人給熏出去。

    而裡面招呼客人的都是些穿戴好算過的去的女人，她們穿梭在男人中間，跟他們調笑，忍他們的臊皮。

    站在裡面才掃視了一圈，就有個鬍子拉碴的大漢過來了，打量了陳彥東極其不多的幾個隨從一眼，然後看向後面由壯漢們抬著的箱子，抬手往嘴裡扔了一肉乾，手一擺：「跟我來吧。」

    穿過一個又一個的帳篷。越是朝後走，帳篷的規格越是不同。

    直到進入一明顯奢華了很多的帳篷，裡面坐著十多個穿著狐皮貂皮外袍的漢子，這些人一人一個小几，正吃喝著呢。

    而上首坐著兩人，此二人相對而坐。其中一個年長些的朝這邊看了一眼，「金子拿來了？」

    「是！先籌集到一箱子……」陳彥東說著，就看向此人，「您查驗查驗？」

    這才起身才要往過走，桐桐就感覺到為首的另一人的打量視線。她轉過去跟此人對視了一眼，這才微微笑了笑，跟著起身，喊了一聲：「慢著。」

    年長些的回頭，才要說話，年輕的就問說，「金子……是怎麼回事？」