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    四爺在裡面應了一聲，「那草料霉了，不敢給吃，晾著呢。昨兒鍘的草還有，餵那個吧。」

    鐵柱嘀嘀咕咕的，「霉了？這是哪個王八羔子弄的濕料送來了……」

    四爺起身，揉了揉額頭，睡了半晌，渾身被蚊蟲叮咬的疙瘩，癢的很。正抓撓呢，遠遠的聽見有人喊：「哥，你的飯。」

    四爺沒反應過來。

    鐵柱在外面喊：「幹嘛呢？炎炎給你送飯來了。」

    想起來了，還有一個小一歲多的妹妹，叫金司炎。他從裡面出去，就看到一渾身補丁的姑娘，梳著倆小辮，曬的烏漆墨黑的，手裡拎著個鼓囊囊的東西，是手絹里包著吃的。

    從包著的縫隙里都能看出來，飯食就是用紅薯葉子和玉米面活在一起蒸出來的菜窩窩。

    他接了，「趕緊回去吃飯吧，送的不少了，連下半晌的都有了，下頓就別送了。」

    那哪行呀？這東西不頂餓。

    四爺給她一個眼色，「回去吧！夠吃了。」

    司炎以為四哥能偷著踅摸到別的呢，就咧嘴笑了笑，轉身跑了。

    鐵柱在後面喊：「炎炎，你跑啥呢？又沒有人攆著你尋婆家。」

    司炎回頭就懟：「怕跟你說話說的多了，尋不到好人家。」

    四爺從後面踢了鐵柱一腳：閒的你。

    鐵柱嘿嘿的笑，逗小孩玩呢嘛！他轉身搶了倆菜窩窩往嘴裡塞，蹲在邊上低聲道：「下半晌生產隊要用牲口，咱倆不用管牲口，去後溝里轉轉去。」

    後溝距離這裡四五里路，有土崖深溝，桐桐昨晚掉進去的怕就是那個地方。那地方等閒沒有人會下到溝里去，大人怕有危險，從小就告訴娃娃們，那裡面有鬼呢。

    其實哪有什麼鬼？不過是早年戰爭年代的時候死了好些人，都埋在那裡了。後來，橫禍死了的村民，也都埋在那一片。

    這就更沒有人去了。

    沒人去，那裡的草就長的最好。給牛啊豬的打草，那裡就是最好的地方。不用動地方就能摟夠。

    他應承著，怎麼都行。

    鐵柱低聲道：「上面尚儉大隊的羊說了丟了兩隻，昨兒晚上找，沒有找見，今兒找了半晌，還是沒有找見，都懷疑是被誰弄去偷著殺了，我懷疑是掉到後溝里去了。」

    溝里有被水衝出來的土坑，有的是口不大，但是裡面挺大的，動物鑽進去的時候好進，但出來就不大好出來了。

    奔著這個去的呀？四爺還真沒興趣。但他點頭應著，吃了飯拿了鐮刀先走了，「你等牛驢牽走了，拉著架子車過去。」

    嘿！咋這麼積極呢？

    不是積極，是總有一種割裂感。他走的不快，一路慢悠悠的將周圍的環境和腦子裡的記憶組合、然後重疊。

    他得想想，怎麼先安頓桐桐。

    後溝跟記憶里沒什麼差別，沿著這一片走了兩遍，還能找見桐桐掉下去的地方。

    好傢夥，四五米深的溝，邊上還斜長著這麼些雜木，真能要了命。自行車應該是沒完全掉下去，被雜木擋住了。車上的泥是她將車子拉上來的時候蹭上去的。

    找了稍微緩一點的坡，抓著新發出來的雜木樹幹一點一點的下去。下面確實是因為灌溉澆水和下雨排水比別處更濕潤，到處都是泥，草長的也格外的好。

    他才要往裡走，就聽到人喊：「是金家的老四不？」

    四爺沒言語，順著聲音看過去，是一個穿的亂七八糟的人。

    想起來了，這人是道士。這幾年道觀被砸了，道士被逐。這道觀就建在這溝里，是當地的百姓解放前自發籌款建的，也是覺得這裡埋的死人太多了，不吉利。有沒有什麼靈異的事不重要，建一道觀圖一安心。

    道觀建起來了，從外處找了一對師徒，入住道觀了。當年那老道已經死了，只剩下個徒弟如今也成了半老頭子了。

    這老道道號『平陽』，後來這平陽就成了他的姓名。他算是在大隊落戶了，整天把他自己整的神神叨叨的，大家都說他腦子不大好，沒人欺負，也沒人將他當個正經人。反正想幹嘛幹嘛。最後分糧食有他一份就行了。

    這人也識趣，整天在郵局門口擺個破桌子，免費替大家寫信。服務社員嘛，那誰又能說什麼呢？

    四爺可不覺得這傢伙腦子有問題，這不是絕對的聰明人都不能過的這麼逍遙。

    他停下腳步，問候一聲：「平陽叔，您這是……要去郵局？」

    平陽嘿嘿笑，往過走了幾步，「不著急，過來割點草。」

    這一近前，四爺就聞見了羊膻味。嘚！那倆只羊肯定被老道收拾了。

    他也不戳穿，「這裡的草好，搭個伴。」說著話，手上不停，鐮刀蹭蹭蹭的。

    老道站在邊打量四爺：「爺們，你這面相……可有些不對了。」

    我聽你瞎胡扯。

    老道湊近來看，「你這伏羲骨……突然就有了？」

    「被人打了一悶棍，腫了。」還伏羲骨呢？爺從來也沒覺得爺長過伏羲骨。

    老道嘿嘿嘿的笑，好似被這麼戳了一下也不甚在意。

    他朝後退幾步，繼續打量：「觀其行，正直昂揚，步闊，頭直，腰硬，胸起，行如流水步翩來，體直昂首項正挺……」此乃貴相，沒錯呀！

    四爺沒法幹活了，他乾脆坐到邊上一樹樁上，看著老道：到底想幹什麼？我假裝看不見你藏了人家的羊，就此別過吧。