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    喜公公顫顫巍巍的起身，而後坐過去，「夫人，您要問什麼？」

    「那得看你想說什麼。」

    「老奴……」喜公公垂首，「老奴實不知道該從何說起。」

    「那想從哪說起，就從哪說起。夜很長，我們也都無心睡，且聽你一說吧。」

    喜公公問說，「能給老奴一壺酒麼？」

    桐桐朝外吩咐了一聲，外面便送來了酒，桐桐給他倒上，順手還抓了花生米在手裡，一顆一顆的扔進嘴裡慢慢嚼著。

    喜公公喝了一杯，「老奴……說的話許是沒那麼好聽。」

    「嗯！各有立場，不論你褒貶誰，都赦你無罪。」

    喜公公再連著喝了兩杯，這才道：「世人都罵聖人無道，都怨責聖人為昏君，可老奴卻知，聖人並非從一開始便是如此的。」

    「這話我信。」桐桐給他斟酒，「他早年的經歷不算是愉快。」

    「何止愉快？」喜公公的聲音高亢了起來，「別管聖人的生母是誰，既然先帝承認了他是皇子，那向來是求證過的。可結果呢，把聖人接進宮了，聖人的生母卻被活活餓死了。老奴那個時候才十二歲大，我抱著還是孩子的聖人，看著聖人跪在那裡，小小的一個，瘦的皮包骨頭一樣，眼淚滴答滴答的掉，連哭出聲都不敢。哭出來，嬤嬤就要罵，就要罰……夫人，你們或許不信，自那之後，老奴再沒見過聖人真正的哭過。」

    桐桐放下手裡的花生，緩緩點頭，「可憐！可悲！可嘆。此不為他的錯，此乃先帝之錯。他的錯，卻懲罰在了孩子的身上。」

    「不錯！這是先帝之錯。在宮裡，十個人就能欺負我們。為何聖人屢屢縱容長公主呢？那是因為只有小公主什麼也不知道，拿聖人當親哥哥一樣。小公主護不住哥哥沒關係呀，她是唯一一個不會看不起聖人的人。」

    桐桐點點頭，「赤子之心，難能可貴，當珍之重之。可當年的小公主過了幾年好日子呢？年輕守寡，其中悲苦，聖人可有體恤。」

    喜公公又哭，「你道聖人不心疼麼？陳駙馬的死也險些要了聖人半條命。聖人是萬萬沒有想到，他視為手足的陳駙馬會為了東宮逼宮……」

    桐桐的手一頓：「舅父當年逼宮了？」

    「當日，聖人還是王爺的時候，領了修建水利的差事，可朝廷哪裡拿的出來銀子？當日，東宮拿出了辦法，獻策的是林虎臣林將軍。那時候老奴也跟著王爺長長進出東宮，主子們在書房裡議事，老奴就隨伺候的人守在外面。老奴聽的清清楚楚，虎臣將軍言說，沒有銀子，糧食撥付不了，便是想要以賑代工也怕是堅持不了半年。他就提議說，丈量荒地荒山，以地代工。」

    桐桐的手在桌上一下一下的畫圈圈，這個卻是自己之前不知道的。

    她就說：「也就是說，按照出工的多少，劃分土地。如此，大戶人家可以用家中的佃戶、家丁、夥計出工，貧戶若還有個吃的，也可以此法掙下家業。實在是家中無嚼咕的，可被大戶人家僱傭，去出工。他們能得一口飯食，大戶人家可用工換地。如此，既能起到賑災的作用，又能把事辦了。且基本上兼顧了方方面面的利益。若是能下旨，減免新分得的荒地十年、甚至於二十年的稅，那就更好了。這於國於民，百利無一害呀？」

    「當日，先太子亦是如此說的。」喜公公嘆氣，「這提議東宮一在朝上拿出來，朝中大臣一片叫好之聲。隔了半月余，摺子一直沒批覆，後來……先帝將東宮的摺子給否了。」

    桐桐『嘖』了一聲，「此法不該在朝上提，該私下跟先帝提。」

    喜公公便笑了，「是！聖人當年一聽到被否，也這麼說的。老奴記得，那一天，聖人的眼睛亮的很，他說，小喜子，機會來了。」

    是先帝對先太子的防備，給了聖人機會。

    「聖人否了的辦法，王爺便不能用了。只能自己想辦法，可有什麼辦法可想呢？兩手空空，便要干天大的事情，哪有那麼容易？那是王爺唯一的機會了，得不惜一切代價。於是，便找商戶，找大戶人家……只要能弄來錢的法子，都行。」

    「包括哪些法子呢？」

    「鹽、糧、鐵……」喜公公說著就明顯的頓了一下，「民間跟北狄一直有往來，也是這些商人給王爺牽線搭橋的，這才跟北狄的北王有了聯絡……」

    「可這麼往來，銀錢回流太慢了，根本支撐不起那麼大一工程。」

    喜公公看了桐桐一眼，「夫人……心裡真的是好帳算。」他猶豫了一瞬，還是道：「因著銀錢回流太慢了，聖人便聯繫了烏斯藏汗王……」

    烏斯藏汗王在西邊，在高原之上。

    趙禕不由的驚呼一聲：「十七年前，都蘭府丟了，被烏斯藏侵占……都蘭府轄下有三處鹽湖！」

    喜公公看了趙禕一眼：「趙大人……不！不是……是郡主，郡主飽讀詩書，在宮裡又遍閱歷年戰報。沒錯，聖人當年與烏斯藏合謀，賣了都蘭府。」說著，就看向桐桐，「虎臣將軍心細如髮，人人都信王爺是跟商戶，跟江南商家有了默契，才能將差事辦下來。唯獨虎臣將軍，心存疑慮。但好似，虎臣將軍對太子的行事頗有些看法，他在事不定之時，只悄悄在查，卻未曾告知東宮。」

    怕東宮將事情鬧大了，便不好辦了。聖心不在東宮，真要鬧起來，誰也落不到好。