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    摺子里苗子川說什麼了呢？苗子川沒有一句多餘的廢話，只按照紀年的方式，把這十多年的時間裡，鎮北軍的所有情況做了一次對比。

    從鎮北軍的人數上看，缺員已經過了四分之一。

    從鎮北軍的青壯年占比上，青年的比重下降了一半，年過三十五者，人數卻增加了三分之一不止。

    從駐地的百姓人數上看，十幾年間，逃的逃，跑的跑，西北人數銳減六成。

    從百姓的男女比例上看，成年女子占比不足兩成。

    從糧餉供應看，十四年前，鎮北軍在超編的情況下，每天有一頓是乾飯，隨不至於吃的飽，但絕對沒有餓著將士。可現在，三天吃不了一頓乾飯。吃不飽，練兵就成了敷衍。這樣的行伍毫無戰力可言。

    從餉銀上來說，鎮北軍去年就沒有見過一文錢的餉銀了，今年大半年已過去，依舊是沒有餉銀髮放。

    從軍備上，未有大戰兵部不給報戰損，兵器鈍了得自己回爐；馬匹老齡嚴重，他在摺子上詳細的說了戰馬。馬匹的壽命在三十到三十五歲。五歲之前的馬乃是幼齡階段，不適合征戰。五歲到十六歲，是戰馬的最佳年齡。過了十六歲，就該淘汰了，力不佳，達不到戰馬的要求。

    可鎮北軍這些年，每年所補充的馬匹，不過是杯水車薪。且，馬匹是活的，每年都有病死和耗損，這就造成了數量上的短缺，缺額在三成。

    而現有的馬匹里，又有六成是十多年前的馬匹，那時候年齡最小的，也都已經超過了該淘汰的年紀了。更何況還有大批當年的壯年馬，十歲上下的年紀，過了十多年，現在已經是老馬！

    還有戰甲被服，說是三年換。每年更換一部分 。可問題是，鎮北軍貪污嚴重。每年都有，這沒錯。可每年都更換的是同一批人的戰甲被服。很多士卒腳上都裹著獸皮呢。

    摺子上真的沒一句是廢話，全都是數字，每年都是怎麼變化的，都列舉的清清楚楚。

    在摺子的末尾，苗子川說：臣知您不信任臣，而臣亦未曾盡到為臣本分。臣已年過四十，十數年戍邊，臣漸感體沉神乏，心知臣已將年歲耗盡，不復當年少年。尤其是在臣見到侯爺之後，臣不由的想起在東宮見先太子之時。臣記得，臣在東宮喝的唯一一杯茶是陛下遞給臣的，那一杯茶消除了臣彼時的失措，也因這一杯茶，臣常念陛下之恩。臣心中亦是想著，陛下當年亦是體貼臣心的。而今，臣將實情和盤托出，那是因著臣知，您必能體察臣之心。

    臣亦知，這般之下，滿朝上下，鎮北軍中，臣再難立足。臣祈求陛下，准臣致仕。臣將以殘破之軀，遙祝陛下萬安。

    這摺子看完，什麼感覺呢？

    後背的冷汗都下來了。北狄人除了白狄一支之外，草原統一已經近十年了。而白狄那一支，避世而居，盤踞在白頭山一帶，不過是些野人耳。真正的強敵是北狄！

    鎮北軍防的就是北狄。

    現在呢，朕這個皇帝，要不是苗子川的摺子，都不能知道鎮北軍的真實情況。只怕，北狄知道的都要比朕清楚吧。

    早些年因著跟北狄的交易，所以，私下裡，自己身邊的信臣，都北狄私下裡還是有些往來的。那麼，這些年，這些人是否因為這個原因，放鬆了對北狄的警惕呢？

    只怕是的！

    他抬手將茶盞掃下去了，大殿裡伺候的跪了一地。

    他壓下脾氣，再翻看最後一封摺子。這封摺子是尹禛的！

    哎呀！這個孩子呀，是真難纏。

    他一個人攪和的朝中大亂，現在又來上摺子。御史台正在擬定人員去鎮北軍徹查他被刺殺的案子呢，他那邊就把罪給折了，如今已是百戶之身了。

    這次，又想說什麼呢？

    拿著摺子一字一句的往下讀，讀完了一遍，他重新返回來看第二遍。然後如此再三，一道摺子，他一個人連著看了五六遍，大半個時辰都過去了。他才緩緩抬起頭來。

    喜公公趁著這個空檔，趕緊稟報說：「兵部和戶部兩位尚書到了。」

    「叫吧。」

    這兩人一進來，天和帝就將前兩份摺子遞過去了。

    鐵良的摺子每月都見，內容都差不多。每次都說的就跟狼來了一樣，可十多年了，狼也沒來呀！兩人草草的掃了一眼之後就撩開手了。

    可第二份摺子兩人看完，卻當真不敢言語了。只能說，「摺子上所言是否屬實，怕是還得再查。監軍的摺子上並未言及其他。」

    這些監軍是聖人親信，對吧？

    天和帝看了兩人一眼，「你們以為，誰去徹查合適？」

    兩人一臉的思索之狀，好似特別難為一般。

    天和帝這才將尹禛的摺子遞過去，「你們看看這個。」

    摺子兩人拿在手裡，一看開頭寫著：兒禛啟皇叔父安。

    兩人對視一眼，心都提起來了。這位小侯爺呀，當真是蹦躂的有點歡實了。滿朝都以為他消停三五年 ，等著朝中把他忘了的時候，他卻在邊陲之地過的風生水起。

    所以，這寫的是什麼呢？

    打頭一開始，這位小侯爺就說了：多少人想挑撥我們叔侄的關係，侄兒都知道。可侄兒更知道，江山穩固之於皇室的意義。

    言下之意：皇位傳承，這是皇家的事！皇家得先是皇家，才有叔侄相爭的必要。