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    裡面傳來蒼老的男聲：「去吧，用心當差。」

    噯！

    「穿厚靴子去！」老婦人在裡面叮囑。

    是！兒穿著呢。

    應承了，這才退了出來，將門給關好。出門的時候又叮囑管家，「從大遼運回來的羊極好，買上幾隻好羊燉上，父親愛喝羊湯，要常備著。」

    每日出門前都是如此，事無巨細。

    上了馬車，悠悠的往皇宮去。

    馬車只能將他送到門口，而後馬夫得駕車回，等快下差的時候再來接。

    於是，這宮門口就熱鬧非常。來來去去的馬車和人，陸陸續續的往裡面去。

    朝臣必須提前到，一般情況下，都得提前到。到了在皇城的瓮城裡等著，這裡避風。不過太祖時期，瓮城的城根之下，加蓋了一圈房舍，裡面是相通的，一大圈。下雨下雪颳風，天太熱太冷，大臣都會在裡面避一避，不必受那份罪。

    外城之們開啟之時，這兒的門就打開了。來的早的，就在裡面坐著。

    等內城的門開了之後，再出去也不遲。

    馮道怕落雪，今兒來的早，走到靠前的位置，這裡有火盆，坐在椅子上，都有點想打瞌睡。

    正坐著呢，邊上有人落座：「馮大人，早啊！」

    早！

    睜眼一瞧，是張昭遠。此人在曾在翰林院任職，後來被昭王看重，調往吏部。是吏部的侍郎，也是昭王府的長史。昭王對此人頗為倚重。

    自己的官職算高的，人家的官職也不低。

    他沒起身，對方也就是客氣的拱拱手。

    兩人挨著坐著，張昭遠其實有些尷尬。光線不亮，馮道又靠著半低著頭，實在是沒看清楚這人是誰。要不然就不過來。

    這坐在一處，實不知道該說些什麼。

    張昭遠沒話找話，見馮道穿的靴子跟自己腳上的一樣，便指了指馮道那隻搭在火盆邊上的腳：「馮大人腳上之靴價幾何呀？」

    馮道愣了一下，低頭看了看，又看了看張昭遠腳上的，就笑道：「八百個錢。」

    張昭遠皺眉，將腳伸到馮道的腳邊上，「靴一樣，為何馮大人買來只需八百個，某卻足足花了一千六百個錢！」

    馮道哈哈就笑，將另一隻腳也伸出來，「因為在下另一隻靴買來也是八百個。」

    周圍陸陸續續來的人都跟著笑了起來，張昭遠失笑：「聽聞馮大人生性詼諧，而今一見，果然名不虛傳。」

    這一說話，就覺得馮道這人是真挺好打交道的。工部侍郎還專門跑過來找馮道打聽：「東宮培育的白菜蘿蔔種子，是否該收了？儲妃請女官做呢？還是給工部？馮大人，你怎麼看？」

    問的這是什麼蠢話？！東宮培育出來了，那自然是要交給聖上的。聖上怎麼安排，那是聖上的事。東宮安排？太子有那麼蠢嗎？

    馮道一拍腦門：「你看我這腦子，東宮幾時收的種子，我都沒注意。」

    張昭遠就道：「而今是秋里，這才九月，已是要落雪了。焉能長出種子來？往年根都凍壞了，東宮今年就不曾留根。這必是要明春播種，夏收種子的。」

    馮道忙拱手：「哎呦呦，還真是！之前儲妃念叨過這個事，忘了！忘了！」

    工部這位正尷尬呢，內宮的內開了，馮道請這人和張昭遠先行，而後他才夾在人群里往東宮去了。

    一進門，解了手，把自己收拾停當，就被告知，太子有請。

    東宮真的很熱鬧，擺件素樸就罷了。所有的盆盆罐罐里都種著東西。像是白菜根，有些被儲妃泡在水裡，而今長出了綠芽，抽出了菜薹，上面已經打了小小的花苞了。他撩開帘子進去，太子跟以往一樣坐著呢，一覺得有人進來就先喊：「免禮，坐！」

    馮道行了禮，坐過去了，沒言語，直到太子將手裡的摺子處理完了，再抬起頭來。

    四爺看馮道：「有些事，提前告知你一聲。」

    您說。

    「朝廷意在革新變法……」

    馮道蹭的一下抬起頭來，眉頭微微的皺了起來。

    四爺抬手往下壓了壓，壓下他要說的話，「此時是孤提的，聖上已經醞釀半年了。」

    馮道的眉頭皺的更緊：「聖上能答應，除非此變法乃是延續太祖之策。」

    聰明！

    馮道一時都覺得口乾舌燥起來：「此事……絕非易事。」

    四爺點頭：「自來變法，都非易事。」

    馮道卡巴住了，太子這麼一說，再不往下言語了，什麼意思呢？抬起頭來，跟太子對，然後明白了，太子這是等著自己表態呢。

    他：「……」自來變法成功者少，得善終者少！可不應著，立馬就不得不好，他起身：「臣——遵旨。」

    四爺抬手叫他坐下，細細說這裡面的事，說了一上午。

    這事聽的他口乾舌燥，感覺每一個字吐出來都有些艱難。

    半晌他緩緩的站起身來，而後告退了。

    太子提前告知自己，這是尊重。自己當然得守口如瓶，在聖上跟內閣和樞密院談之前，不能將話給漏了出去。

    出來在外面站了半晌，看著飄飄揚揚撒下來的雪花，一時都分辨不出這心是熱的還是涼的。

    等晚半晌該下衙的時候，儲又叫人送來一籃子的菜薹。

    白菜的菜薹在這個季節當真是不可多得，都是養在暖閣的水槽子裡的。平日裡也就聖上、皇后、兩個王府能吃到。而今，儲妃叫送了一籃子，說是知道家裡有老人，給老人換換胃口吧。