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    壽姑在正院消磨了不少時候，出來的時候就瞧見西暖閣的門是鎖著的。她見窗戶是開著的，便上了台階，隔著窗戶瞧了幾眼。

    就見帳幔沒掛，屋子裡無遮無擋，一眼能看到底。那博古架上，金蓮擺件格外奪目，還有那喜鵲登枝，金枝玉葉做枝條，寶石做的喜鵲，這是貴太后送給老夫人的，老夫人寶貝的很，誰都不叫碰觸，而今，它就那麼擺在博古架上。再看那床榻，做成得有好幾年了，以為是給自己的陪嫁，原來不是，是專給郡主打造的。

    她咳嗽了一聲，抓了桃兒的手緩緩的下了台階。

    桃兒低聲問：「要去打聽一些郡主的喜好麼？見面禮……該備著了吧。」

    壽姑搖頭，「不用刻意打聽……」打聽來的未必是真的，「母親說的應該是有些準的！郡主在宮中千嬌百寵的，什麼沒見過？聽聞，她與公主常打架，在京城中點評兒郎容貌……這般的性情，避著她，讓著她，橫豎她不長留，幾個月的光景罷了，無甚要緊。」

    幾個月的光景？說不好，看情況。

    林克用歪在馬車上，閒閒的下了一步棋，就跟這幾個小子說，「西北的情況比你們想像的要複雜的多。到了你們就知道了，其棘手程度，不在世家之患之下。」

    四爺跟著下了一步棋，「勢力有些盤根錯節，不好擺弄了？」

    林克用讚賞的看了四爺一眼，手裡捻著棋才要下，突然覺得這步棋有點意思了。他收了手，端詳了好一會子，才又下了一步，「你們在京城的時間太長了，在外面多呆呆，對你們沒壞處。我提醒你們，西北這邊桀驁，有許多是當年跟著打天下的老將，又有這些年戍邊立下戰功的將軍……他們很多年不回京城了。他們不認識京城，不識得皇家。而皇家呢，朝廷呢？對他們也不甚了解。所以，你們得有心理準備。」

    懂！他們認林家，未必認皇家。

    這便是兩位老國公所擔心的！這不是說林家如何拉攏人心了，而是時間長了，這種情況的滋生是自然而然的。誰也攔不住！

    開國之初，用北翼國公府統一西北、穩定西北，不能叫西域隨之四分五裂。

    之後呢，得叫西北徹底的回歸朝廷、屬於朝廷，融入朝廷，進而與中原徹底的融為一體。這不是太祖能完成的，甚至不是文昭帝能完成的，這得再往下一代，再一代，有個三五代人的堅持不懈，才算是能徹底的成功。

    可以說，這是少了任何一代人的努力都不行的。

    大皇子就覺得，在這種情況下，老國公沒滋生出別的野心來，殊為不易。而在這種情況下，任何人滋生出任何的野心，都實屬正常。

    而桐桐呢，一路上都在聽林寬詳細的說林家的事，也叫鄭元娘和劉四娘一起聽著。有這兩人作伴，桐桐這一路也不寂寞。

    劉四娘長了一張圓團團的娃娃臉，杏眼桃腮柳葉眉櫻桃嘴，瞧著肉肉的，在馬車上大部分時間都在打盹。只要不是特別要緊的事，那她可太能睡了。

    桐桐跟鄭元娘還能說說路過各地的風土人情，劉四娘也不知道聽著還是沒聽，反正不是這麼歪著，就是那麼歪著。

    她每日必有一問，那便是：還有多少日子才能到啊！

    早著呢！

    早著呢是多久？桐桐故意逗她：「三個月呢。」

    啊？這麼久呀！回來豈不是還得三個月？

    鄭元娘就笑，「你聽郡主哄你！銀州靠著三秦之地，不算是太遠。又不往西再走，因此上，不用三個月，一月余便到了。」

    現在呢？才半個月，還有一半的路程麼？

    是的！還有一半的路程。

    劉四娘坐起身來，「原以為這親事能叫我在府里安生的呆一輩子，誰也不會吵我，也沒人會嫌棄我懶！可誰知道這親事還不曾定，就要我來受這麼一份苦楚。原以為勛貴之家，每日裡吃吃喝喝，把臉蛋保養好便好了……誰知道這累上來，並不輸給貧家女子。如此一比，竟是覺得這世間再無清淨的去處。」

    她這邊抱怨著，那邊肉嘟嘟的臉還有壓著的印子，嘴角還有點涎水印記。

    鄭元娘指了指她的嘴角，她才拿出小鏡子然後拿著帕子對著鏡子慢慢的擦拭著，樣子頗為有趣。

    鄭元娘羨慕這樣的女郎，只看看就知道這是被千嬌百寵著長大的。

    她不免問說，「你可會御馬？」

    「會！」劉四娘皺眉，「姑姑家開著鏢行，每年我要去馬莊住數月，自是會御馬的。」

    鄭元娘朝外看，「我幼年曾騎馬，可近些年已然不太騎了，怕是生疏了。」

    「鄭家姐姐是想騎馬呀？」劉四娘歡喜了起來，馬上朝外喊：「韓世子——韓世子——我與鄭家姐姐要騎馬，快予我牽馬來。」

    韓嗣源正在瞧下棋，被這麼一喊，渾身都僵住了。外面那麼多伺候的，何以只喊我？

    林克用抬腳就踹韓嗣源：「賴在這裡做甚？帶著人家女郎騎馬去！」

    大皇子跟著往下走，結果還沒下去呢，就聽見桐桐學著劉四娘說話的腔調喊道：「四郎——四郎——我與鄭家姐姐要騎馬，快予我牽馬來！」

    眾人先是一靜，繼而哄然而笑！

    四爺放下棋子，「三叔，我得帶著人家女郎騎馬去了。」

    林克用：「……」呆著！不許去！