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    青芽問說，「縣主府的人……怎麼辦？」

    「先送去莊子上，叫他們給縣主守孝吧！還有那個乞兒，也一併接了去。算是縣主的義子，叫他為縣主守孝吧！我這一忙，不在京城的話，都無人去祭拜。只要他給縣主一碗供奉飯，將縣主名下的兩個大莊子就都給這個乞兒吧。」

    「還有什麼吩咐嗎？」

    桐桐搖頭，叫青芽去辦事了。卻叫了劉雲，「給陳掌柜傳個消息，叫他打發個人，注意著這些僕從，不管我們在不在京城，都盯著些。」

    是！

    這邊話音才落下，宮裡來人了，皇后打發人來接了。

    那就走吧！起身披了大氅，這就出門了。

    也就是幾天的工夫，天冷了。抱著暖爐坐在宮裡的肩輿上，剛好瞧見五皇子帶著蕭家的女郎入宮，她叫肩輿稍微等了等，直到這倆趕過來。

    蕭初娘面色微紅，「郡主！」

    「是五郎接你來的？」

    「是！說是養得貓兒病了，叫我來瞧他的貓。」

    桐桐就一臉戲謔的看五皇子，「貓兒……病了？」

    五皇子瞪她：「貓兒真病了。」

    行吧！病了就病了吧。她一臉不戳穿對方的樣子，都得先往乾元宮去的。

    皇后招手叫兩人近前，桐桐低聲跟皇后嘀咕，「……急著去看貓兒呢！」

    皇后心領神會，「那去吧……看貓兒去吧。」

    鬧了蕭初娘一個大紅臉，跟著五皇子退了出去。

    等人走了，皇后才看桐桐，「你這個孩子呀，真是命運多舛！」生母是那樣的，結果撫養她的繼母又是這樣的，「桐桐呀，我跟你皇伯父昨晚上後怕的呀！就在我們的眼皮子底下，你父親若是出事了，若是叫人家把你給養壞了……可怎麼辦？這事不知道的時候不多想，知道了，心裡就越是怕……今兒起來呢，心裡又僥倖！這得是多大的運氣，才能叫你長成而今的模樣。」桐桐就笑，「能長這麼大，但凡身邊有一個真的惡人，不都活不到現在嗎？可見，兒的運道還是好的！」

    皇后才要問問韓嗣源受傷的情況，郭道生郭公公便進來了，「娘娘，蕭貴妃聽聞郡主進宮了，想請郡主過去一趟，問問鄭家娘子的事。」

    「病了就叫她安心的養著……」才這麼說完，想起來了，必是蕭家女郎才過去請安，她聽說桐桐進宮了，便來叫人喊桐桐了。當著蕭家女的面不給貴妃面子，這便是不給大郎和五郎面子。

    桐桐就起身，「您歇著，兒去去就來。」

    「別耽擱，說兩句就罷了！」皇后摸了摸桐桐身上的大氅，「這個皮子太重了……」說著就叫身邊的宮婢，「取下面進貢來的那件雪狸毛的來，那個輕軟！」

    果然輕軟！雪白的毛領子襯的小小女郎跟瓷娃娃似得。

    皇后將帽子給戴上，「去吧！快去快回。」

    蕭貴妃的寢宮並不遠，不過是一盞茶的工夫就到了。蕭初娘正不自在的坐在五殿下的邊上回蕭貴妃的話，五殿下全程面無表情。

    桐桐一進去，蕭貴妃就可熱情了，「桐桐，快過來！有些日子不見你了，你們一個個的，都在外面瞎玩，也不說進來瞧瞧我！聽說縣主去了，你這孩子真是……多可憐呀！要節哀。」

    是！

    桐桐見了禮就坐在蕭貴妃身邊了，「是我的不是，才想著從母后那裡出來就過來給您請安的！聽大兄說您身子違和，不好見人。」

    「不好見外人，還不能見見你們嗎？」蕭貴妃低聲道，「聽聞你與鄭家女郎熟識，那女郎比之初娘如何？」

    哪有這樣問的？

    桐桐就笑道：「梅蘭竹菊，各有千秋。以花比女郎，那蕭家女郎是牡丹，鄭家女郎堪比紅梅。經了一番寒徹骨，自有撲鼻的香氣。」

    話音才落，四公主急匆匆的來了，怕是才得了信兒吧！

    她哈哈就笑，「就你嘴滑，誰都不得罪！初娘是牡丹，准大嫂是寒梅，那我是什麼？你又是什麼？」

    「你還想比花？狗尾巴草比比就算了，可別糟踐人家花了。」

    「林三！」四公主過來就糾纏打鬧，結果摸到桐桐身上的大氅，她不幹了，「脫下來，咱倆換著穿。你這件好！」

    強盜呀！不給！

    蕭貴妃氣的說四公主，「你看你像個什麼樣子？」

    「那我不礙眼了！」四公主一手桐桐一手蕭初娘：「母妃養病吧，我們告退了。」

    不等蕭貴妃再說話，拉著兩人就出來了。

    五皇子跟著就往出走，出來的時候小石子抱著陰陽臉正在外面等著，這小貓崽子骨瘦如柴，連叫一聲都費勁。

    他急忙過去，「不中用了？」

    小石子不敢說話，將這醜醜的小貓崽子遞過去。

    五皇子接過來，心裡複雜難言。這便是天不眷顧嗎？生來母不喜天不顧，是這樣嗎？

    蕭初娘走過去，從五皇子手裡接了貓，翻騰的看了看，「它生來便不好吧！」

    生來便不好？五皇子嚴厲的看她。

    蕭初娘嚇了一跳，忙道：「殿下說……母貓不餵它！貓跟人不一樣的，殿下！家養的貓不忌諱人的味道，但要是野貓可未必。野外的貓在要是人接觸了，沾染了人味兒，母貓便會捨棄掉。有些生來就不大好養，或是生來便有病的小貓崽子……母貓也會捨棄的。它知道養不活，那乾脆就不養了。只用母乳養那個康健的……這貓兒其實不醜的。只要還能吃，換個米糊糊養著，試試許是就好了。」