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    耿淑明：「……」就我挨呲！

    幹了半早上的活，早飯在地頭吃的，一人一個野菜玉米餅子，對付過去就得了。把人餓的前心貼後背了，到了晌午的時候才回去吃飯，吃的是啥？野菜活著玉米面，蒸出來放點鹽，一點油都沒有，就這麼吃吧！吃的人梗著脖子往下咽。

    吃完歇息半個時辰，下午繼續，晚上回來，小米湯里放了紅薯，再撒些野菜，一天就到頭了。

    可這哪裡夠呀？朝廷的事務，留兩個內閣兩個軍機就能處理，衙門裡的人也不是都抽調，大家輪換著來嘛！可饒是晚上不用熬夜批摺子，可這干一天活了，吃這麼一點，餓的呀！

    餓了，睡著就不餓了。

    躺著，桐桐都能聽到四爺肚子咕咕叫的聲音，林雨桐就說，「有雞蛋呢，我給你煮兩個？」

    不吃！咱不作弊，說不吃就不吃。

    行吧，不吃就不吃！

    兩人真沒吃，但肯定也沒餓著孩子。啟泰多機靈呀，牛乳擠出來就叫煮了再煮，他早喝了。還有雞蛋，十幾隻母雞了，下的蛋足夠吃了！吃的單調，不好吃歸不好吃，但肯定能吃飽。而且，人家做飯的農婦也說了，「大人吃的孬，但孩子家家都能吃的好點。」乾糧總是有的，啟泰沒覺得餓著。

    但真的沉到最下面，對啟明的衝擊極大。他在距離京城不遠的一處山腳下的村子裡，這戶人家是兩口子養著四個兒子。那大兒子跟他都一般大了，一個跟一個間隔的兩歲的大小，家裡看一共六口人，開荒不收稅，一家子種著四十八畝地。

    一口人平均有八畝地吧，按說這日子肯定不錯。

    當家的男人王栓子也知足，他憨厚的笑，「咱遇上好皇上了，不收稅，如今的日子算是好過的。」

    王家不知道他是大皇子，這裡的里正的兒子在書院念書，這次是找了里正的兒子，只叫他說是書院裡要這麼安排的，不叫透漏身份。

    於是，連里正也只知道是書院裡的秀才們要幫著下地幹活，在家裡借主一個月，看看情況。村里十幾家，都安排了這樣的年輕後生。都像是富貴人家出來的！

    這王家算是村里過的不錯的人家，地不少，勞力也多，這家就給了一看就是領頭的這個少年。

    於是，王家也當啟明是書院裡的學生。說話便少了個顧忌！

    如今這夸是真夸，啟明也想著，這日子該也差不錯吧。

    可每人平均八畝地，哪裡夠呀？今年除了要種這些地之外，一家子還得抓緊找荒地，再開荒。

    「我家老大，這都十六了，還沒說親。這一說親，家裡就添人口，緊跟著還得添娃娃。下來又該老二……每年，家裡不添上二十畝地，日子都得難熬。」

    可這就是人口多了，但是了，勞力並沒有變多呀？

    對的！所以，往後的日子又可難熬了。

    吃的飯依舊是紅薯野菜，紅薯皮都捨不得削。

    啟明在本子上記上，十多年的治理，緊跟著，怕是就是娘說的，人口高峰的到來。

    人口多，從長遠來說，自然是好事。只是當下，人口暴增，會帶來什麼呢？

    他給本子上畫上一個大大的問好。

    第二天，跟著種地，他又發現，百姓們依舊對高產作物更青睞，像是細糧，家裡只種那麼三五畝。各類糧食的種植比例，很成問題。

    第三天，就發現灌溉之難。如今能把井水攪上來澆地，但是老農們會告訴你：井水不如河水，不如雨雪水。用井水澆地，地就成硬板板了。

    這一天一天的，年哥兒等人就發現太子臉上的笑容越來越少了。在宮裡長起來的太子也已經很接地氣了，可一到百姓家，也就三天，太子是真的一下子變的深沉了。這日，下了點雨，沒法下地了。四爺和林雨桐帶著啟泰，奔著啟明所在村落去。在村口，叫跟著的人散開，只他們去瞧啟明。

    「爹，娘？」啟明立馬迎出來，「怎麼來了？」

    四爺和桐桐只跟人家主家打了招呼，說是麻煩人家了，留了二兩銀子，叫人家多照顧。

    這裡也不是說話的地方，啟明就說，「兒子帶您去村口的廟裡瞧瞧去？」

    好！一路上，啟明就說他這幾天的感受，「難！太難了。」

    四爺腳下一轉，不去廟裡，「咱去山上瞧瞧？」

    瞧什麼？

    上了山就知道了。

    到了半山腰，四爺就道，「看見了嗎？那是溪水，那一片地勢低……炸藥若是用來開山，這裡就能修個蓄水池來。風調雨順則罷了，一旦乾旱，這好歹能起些作用……但這不是一蹴而蹴的……」

    正說著話，一隻兔子蹭的一下給躥了出去。還都沒反應過來呢，就見林子裡鑽出個人來，手裡抓著石子，對著那個兔子就扔了過去，一擊便中！

    林雨桐朝那人看了過去，遠看著，是個少年打扮的人。結果一開口說話，帶著些清脆的音兒，「諸位看著面生，不像是咱們附近的人。是來游山嗎？到這裡就止步吧，往上，土鬆了，不大安全。往林子裡去，這天陰的很，林子裡昏暗，你們還帶著個孩子……怕是不大方便。」

    竟是個姑娘。

    林雨桐就笑，「正說找個躲雨的地方呢！這山裡的雨似乎比山下大些。」

    是呢！這姑娘朝下指了指，「我家的莊園在那兒，不過是一盞茶的時間就到了。諸位若是不嫌棄，就過去躲躲吧。」