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    四爺給回了摺子，告訴他，不要勞心勞神了，什麼都沒他的身體重要。戍守邊關這麼多年，他於朝廷有大功。說他是受命於危難之間，為國之柱石云云。

    才把這個摺子回復了，結果又有壞消息：汪可受去世了。

    按照原來的軌跡，汪可受該在七年前去世的。因著是桐桐的叔外公，數年前桐桐就以太醫之名，給調理了。開始那幾年，軍機上，多虧汪可受。這幾年，汪家低調的很，作為皇后的外家，低調的都叫人幾乎要忘了他們的存在了。

    如今，這位老大人走了。他孫子進宮報喪的，趴在地上慟哭不止。

    林雨桐氣道：「你們也是，病了你們好歹言語一聲呀！舅舅不讓說，你們也不說。」

    「祖父不讓！祖父說，汪家本無功於朝廷，這些年皇上和娘娘偏愛非常，已是十分不安……」他說著，就又道，「本也是小症候，不甚要緊。誰知道昨晚上還好好的，晚膳還進了一碗雜糧粥，今早起來就叫不醒了……」

    四爺叫禮部去協理喪事，第二天，帶著桐桐和孩子親自去祭奠一翻。

    汪家，住的就是朝廷分的那種小院子，陳設簡陋的跟小官小吏之家無有不同。

    他兒子說，「父親早就說過了，若是有一天他不在了，叫我們回鄉去！能在學堂里替皇上辦差，便是我們給皇上盡忠了。」

    是說子孫沒有太過出息的後輩，不用留在京城受外戚的待遇。

    是啊！若是如此，時間長了，這是災不是福。

    倒不如回老家，在老家的學堂里教教蒙童。一則，這事主管的是林家，能受照佛。二則，安穩踏實，又進可入仕，退可安身。

    林寶文低聲跟閨女嘀咕，「你叔外公所求如此，准了吧！叫老大人走的安心些。」

    四爺准了，不僅准了，還跟歷史上一樣，贈兵部尚書，旌表『天下第一清廉』。

    這邊汪家要扶棺回祖籍，結果太醫院又稟報，說是葉向高的身體又不好了。今春已經病了第三回 了。四爺和桐桐又去看望，怎麼說呢？老人家六十九了。不是病了，就是老了，稍微不注意，就容易病。大夫能治病，不能治老呀！只能說叫小心的看顧著，調撥了兩個擅於調養的太醫。四爺一再說，「哪裡不舒服了，就要說！你為朝廷忙了一輩子了，朝廷養老是應當應分的，不要覺得麻煩誰。你不麻煩朕，是要陷朕於不義呀！」

    葉向高拉著四爺的手，哭的嗚嗚的。不當首輔了，日子舒坦了。皇上也沒忘，什麼時節送什麼東西，有時候看到一本好書，叫人給送來。寫了一副好字，拿來叫品評。真真的活成了富貴閒人，體面清貴的很，可身體就是不中用了。

    「老臣……最近總做夢，覺得後頭這日子，是老臣偷來的……」

    四爺給他寬心，「安心養著，朕還有很多事要諮詢你！」人得心裡想點事，有點心勁呀，他說起了熊廷弼病了，推舉了袁崇煥的事。

    葉向高立馬就道：「大金……現在叫大清了，大清的質子得催了！之前是熱孝，不好催。如今過了孝期了，這個質子得叫他們送來……」

    嗯！如此，能轉移一部分對方的注意力。

    「而後，咱們從容換將。」葉向高掙扎著往起坐，「袁崇煥此人……臣知道。孫承宗也是極其看重此人，曾在臣跟前極力的舉薦過此人！為此，臣還特意見了此人！但說實話，臣又不喜此人。」

    哦？

    「當時，臣的書房同僚數人，都乃堂部之官。袁崇煥說，若是給足他兵馬錢糧，他一人便可守住山海關。」

    四爺點頭，史書上對此有過記載，只是沒想到，葉向高是當事人。

    「他查了些資料，連遼東都不曾去過，就敢這般的大言不慚，枉談天下事。」葉向高嘆氣，「因此，臣篤定，此人一旦得勢，必然桀驁，難以馴服。」

    四爺『嗯』了一聲，沒言語，聽葉向高還有什麼要說的。他說的這些有道理嗎？有！如果不受後世的影響，誰見了這麼一個，一見面，就口出狂言的人，只怕心裡也會有不喜吧！「此人在熊廷弼麾下效力數年，能得熊廷弼舉薦，臣信這個袁崇煥不全是口狂，怕是能耐是真有一些的。既然如此，用當然還得用。但臣又擔心，此人的『狂』，導致他的『擅』！他立功心切，又膽大桀驁，真要是以將在外君令有所不受，擅自而為，當如何？」葉向高說著，就忍不住又咳嗽數聲，重新靠回去，「……朝廷拿下了安南，安南需要長時間的安撫。他反哺不了朝廷，唯一提供了便利的是海貿。可海貿獲利需要過程，這個利拿出來之後，台彎要銀子，安南要銀子……朝廷儲備需要銀子……這是算是一筆銀錢的帳。可老臣最擔心的，還是人事。自來大勝之後，便有驕兵悍將。新的功臣，舊的老臣……皇上，黨爭這東西，消除不了，他只會換個形式又出現……臣自從賦閒在家，每日裡琢磨來琢磨去，這裡一算那裡一算……也知道，跟蒙古不能打，因此，皇上扶持一蒙古新汗王，臣覺得這是英明。跟大清暫時打不起，壓制其，臣也覺得是對的！但越是對關外的大清用的是『壓』，山海關主事之人，就越得是個謹慎之人。」

    四爺親自扶了葉向高躺下，「閣老之言，老成持重，朕必慎重以待。」

    結果晚上了，四爺真睡不著了。袁崇煥如何使用，成了一個問題。熊廷弼舉薦，袁崇煥已然是在管事了，若是朝廷不許，難免叫臣下怨懟。可若是照樣啟用袁崇煥，他也是顧慮重重。