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    鍋蓋掀開的一瞬間，蓋下的白汽倏忽間被釋放，纏繞著飄至空中，漸漸消散，露出鍋底架著的一碗色澤味美的青椒肉絲拌飯。

    你以為它只是一碗普通的青椒肉絲拌飯嗎？

    不，這還是一碗雕了花的青椒肉絲拌飯。

    底下鋪著一層淋了肉汁的白米，攪拌著肥瘦相間且火候恰好的肉絲，其間再點綴著鮮嫩的綠色。

    上面則是用黃瓜、甜菜和白蘿蔔切塊後再雕刻而成的海棠配牡丹，花瓣薄如蟬翼，又外而內愈顯色深，暗間隱匿著用胡蘿蔔切成的采蜂蜜，無處不彰顯著其花開富貴的內涵。

    劉叢：「……」

    簡昕探頭看了一眼：「我記得你不是豬肉過敏嗎？」

    他怒斥：「你能不能對長輩上點心？我明明是對青椒過敏！」

    「哦，那你怎麼辦？吃花嗎？」

    瞧瞧。

    他一時哽住：「你是情商地板吧？基本的人情世故不懂嗎？明明是你正在求我辦事兒好吧，看到這情況都不準備拿外面兩大鍋客氣我一下嗎？」

    「……那，劉哥您想要一起坐下來吃點嗎？」簡昕小心翼翼試探道。

    只見對面的人擰眉在四下搜尋，眼神一定，急迫地從一旁撈過一個空碗，頭也不回地朝外邊奔去：「廢話，當然要！」

    簡昕：「……」

    *

    彼時的御書房。

    桌角的燭燈昏晃，細長的筆尖在碟中蘸刮一筆，本就所剩無幾的朱墨映出一片碟底的瓷白。

    「添墨。」

    一道微啞的聲音響起，夾雜著鼻尖略有些粗重的呼吸，在曠然的室內顯得格外清晰。

    在旁候著的趙正德取下書架一方的紅墨瓶，取下瓶蓋，依著碟沿點下幾滴。

    濃艷的朱紅在碗碟中彌散開來，剔透的鏡面倒映出男人略帶疲憊的眼角和微顯蒼白的面色。

    他正懸著手在面前的這份奏摺上做批註。大氣遒勁的字體與一旁規整的正楷形成視覺上的強烈對比，筆畫連貫而一氣呵成，直至最後幾筆才顯出墨漬乾涸的筆態，反倒是更添了一分颯意。

    隨著最後一豎拉下，筆尖在行至一半時陡然微顫，伴著手腕遏制不住的抖動，在白淨的紙面上劃出一道刺目的紅痕。

    喉間湧上難忍的癢意，緊繃著腹部卻使得整個胸腔都在陣痛。季柕一手握拳抵在唇邊，急忙側過身來，伴著幾聲劇烈的咳嗽，喉嚨間愈發火辣辣得疼。

    趙正德忙倒上一杯溫茶，小心著遞過去：「皇上，您的風寒已經幾日未見好轉了，這奏摺留著明後也能批，咱今日不如就早些休息吧。」

    「咳，咳咳，無礙。」他的嗓音比方才顯得更為喑啞，如上等的玉石被人硬生生劃出一道割痕。

    待止住咳意後，季柕才慢慢擱下了筆，接過趙正德手中的杯盞微抿了一口。

    「那皇上不如先歇歇，晚膳都已經準備好了，皇上先趁熱吃了再說。」

    他將杯中的溫水一飲而盡，突起的喉結上下滾動，在微仰的脖間格外顯眼。

    直到溫熱的暖意拂過喉腔，撫下方才火辣的疼痛和燥意，他才呼出一口氣來：「可。」

    那夜，他平生頭一遭被人氣得一夜未眠，硬是坐在床邊獨自生了整夜的悶氣。第二日起身時，便莫名只覺一陣頭重腳輕，險些重新跌坐回去。

    叫來太醫一看，果不其然是染上了風寒，外加氣急攻心引起的體虛。

    這幾日整天都吃著淡然無味的飯菜，配著苦澀難入口的藥湯，卻遲遲不見好轉。

    原因無他，只是每次夜深人靜、午夜夢回時，一想起那屈辱不堪的夜晚，便叫他額角抽痛、難再入眠。日復一日，病症不僅沒有好轉的跡象，反倒是一直有加劇的趨勢。

    所謂心病無藥醫啊。

    *

    今日的膳食也是趙正德遵著醫囑給季柕勾上的，待他走回甘泉宮時，桌上已經擺滿了白盤。

    乍一看很是豐盛，細看……

    一碗鹹粥，一份冬瓜湯，而後便是雕花水煮青菜、雕花水煮白菜、雕花水煮金針菇、雕花水煮香菇等。

    一桌奼紫嫣紅的燦爛。

    「……」

    季柕揉著額角坐下：「讓御膳房以後少做些花里胡哨的東西。」看得人更沒胃口了。

    「呃，是。」趙正德拭去額頭上的汗，伏身應下。

    他的口味本就偏重，如今一連幾天吃的都是同樣清淡的菜色，實在叫人乏味。

    拿著筷子撥來揀去一番，最後也只是下肚了幾根青菜和一碗粥，邊上盛出來的湯也沒舀過幾口。

    他擦拭了嘴角，正要吩咐人把盤子都撤了，只見餘光里一片衣影擺起，隊尾的宮人又端著一個木托走上前來。

    「稟皇上，方才桌子滿了，還剩著一道菜未上。」

    季柕的動作未頓，頷首示意打開。

    他其實也沒抱什麼希望，只是見桌上已經湊齊了梅蘭竹菊，有點好奇這個盤子裡還能裝出什麼花來著。

    卻見趙正德將蓋子一掀，一股久違的辛辣味裹挾著陳醋的香氣陡然在屋內散開。

    那盤中撒著紅綠的辣椒圈兒和蒜末，底上的醬汁微晃，在周沿搖曳出醬黑的印記。雜燴的海鮮堆疊成小山，白嫩的貝肉和螺肉都已經被切出了交錯有致的紋路，肉間的縫隙中裹含著汁水，看得人瞬間食慾大開。

    

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