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    他無辜地瞪大眼：「娘娘，屬下沒有！」

    「你當我看不到？就你這體格，這工夫，你能天天搶不過那幾個老嬤嬤？」

    袁西：「……」

    不是他開脫，他是真的搶不過。

    三人抵達御膳房時，廚房的柴火才剛燒上，鍋里的水堪堪滋著氣泡。幾人在菜欄前對著食譜選材，幾人在砧板前切著魚肉。

    「大伙兒這是剛開始做御膳呢？」簡昕一進門便開始寒暄。

    經過前幾日的相處，她與這兒的人已經基本打成一片。除了還是不敢讓她乾重活外，有時還能聊得挺開。

    今日正好輪到憨厚小胖主廚，見到來人，他咧著嘴揚眉招了招手：「娘娘今兒來得真早，待會兒有什麼想吃的菜嗎？」

    她擺手道：「不用不用，今日我閒著，給大伙兒做一頓家鄉的特產嘗嘗。」

    「娘娘還是這麼客氣，咱御膳房幾個掌廚的都是天南地北來的，啥特產不會做啊。」憨厚小胖一手拌著碗裡的調料，一邊回道：「娘娘安心坐著便好，想吃啥都跟俺說。」

    見商量無果，她退而求其次：「嗐，這個東西你們還真做不來，正好我自己也嘴饞得緊，留個灶台給我用用就行。」

    小胖撓了撓腦袋：「那行吧，有啥需要的食材娘娘直接拿就行。」

    「誒好，多謝了。」

    「這有啥，娘娘莫要跟奴才客氣。」他嘿嘿一笑，轉頭繼續搗鼓著手裡的東西。

    簡昕挑了一個離得較遠的位置，吩咐身後的兩人：「出門前寫給你們的清單都帶著沒？按著上面的把東西都拿來。」

    她來前細細思忖過，在這個積雪漸融的冬末，既要吃得暖，又要吃得多，還得做得快，最佳選擇無疑是煮一份大家都能撈到點東西的大火鍋。

    一桌定然坐不下，所以還是得分成兩個鍋煮，一份清湯，一份油辣。

    但這個辣鍋屬實是有點讓她這個南方人無從下手，猶豫半晌，她決定求助芙秀：「你會煮辣湯嗎？」

    芙秀愣了愣：「娘娘想要什麼樣的辣湯？」

    「很香很香的辣湯。」

    「……沒什麼別的要求了嗎？」

    「沒有，只要又辣又香就行。」

    她猶豫地接過鍋鏟：「這個，奴婢盡力試試看吧。」

    兩人正研究著辣鍋，這廂，小胖突然想起來什麼似的，遙遙提醒了一句：「哦對了娘娘，今早新運來了一批海鮮，但皇上今日給來的菜單里都沒點。等到明兒口感就不好了，娘娘要是能用得上就都拿去吧！」

    簡昕眼睛一亮。

    若是海鮮，那做法便更多了。

    看著芙秀的手法也甚是嫻熟，應當沒有太大的問題，她放心地走至一旁開始做自己的清湯鍋。期間不忘叫袁西將冰鑒里新鮮的海鮮都取出來解凍。

    不得不說火鍋這東西做起來是真的方便，那頭的御膳才剛剛做了一半，她這邊早早就已經準備好兩盤鍋底了，餘下的時間正好夠她再做一盤撈汁小海鮮。

    鍋中濃湯翻滾，香氣四溢，邊上幾人也不禁被這味兒勾地湊了過來：「娘娘的家鄉菜看著好生新奇。」

    「嗯嗯，聞著也香。」

    「想不到娘娘也會做菜。」

    「誒，娘娘不是自小在京城長大的嗎？俺怎得沒聽說過這道菜。」

    簡昕切魷魚的手一頓，眼神飄忽，大腦飛速旋轉：「……呃，這是母親教我的，祖上傳下來的家菜。」

    「原來如此。」幾人恍然。

    趁著小胖還在一盤御膳上用西瓜雕花，她借來最大的一口鍋，用沸水將切好的海鮮都焯了一遍，待其微涼後淋上先前便調好的醬汁。

    運來的海鮮確實多，連裝了兩大盤後還是剩下了一小碗。

    簡昕將其隨意擱在了一邊的長桌上，招呼著院外幾個閒著的人將煮好的東西都先搬了出去。

    本放在大堂里的兩張圓桌按照簡昕的吩咐被架了出來，中間分別放著一紅一白兩口大鍋，鍋下架著內里點著火的瓷架。湯汁汩起氣泡，香氣騰起，瞬間驅散了這一方小院的寒意。

    小胖那兒也熄了火，待人將御膳都取走後，摘了圍裙走出來：「娘娘真是太客氣了，俺們幾個也不知是幾世修來的福氣，竟能吃上娘娘親手做的菜！」

    院中的人紛紛附和：「是啊是啊，辛苦娘娘了！」

    「沒事兒，前幾日蒙受各位的照顧了，今日就想著給大家做些東西暖暖身子。」簡昕擺擺手，道：「紅湯是辣的，白湯清淡，大家按著自己的口味隨意坐就好。」

    言罷，她先行在清湯那桌占了個位置。沒一會兒，袁西和芙秀便在她兩旁依次坐下。

    她驚奇：「你們都不吃辣嗎？」

    那辣鍋不都還是芙秀煮的嗎。

    「奴婢都能吃，但口味偏愛清淡些。」

    袁西跟著附和了一聲：「嗯。」

    見三人已經落座，一旁站著的人也紛紛拿了碗筷選好位置。

    不得不說，火鍋不愧是全年齡段打破社交壁壘的最優方式之一。整桌的人起初還有些拘謹，吃到後邊兒便越來越放肆，幾人甚至還拿出了珍藏許久的小酒，吃幾口便淺酌一杯，歡聲笑語似初冬落雪般盈沸滿天。

    一院子的人吃得正酣，門外驀然踏著夜色走進一人。

    離門近的一人眼尖：「劉太醫？」

    

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