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    她轉身頭也不回地踏入木屋，進門便在一張木桌後看到了正在比對各種飼料和餵養記錄的主管。

    那人聞聲抬頭，看著氣勢洶洶闖進來的簡昕，疑惑著放下了手中的筆：「何人來訪？」

    簡昕站定在他面前，擺起架子：「本宮乃當朝皇后。」

    那主管一聽，忙不迭站起身朝她行禮：「娘娘屈尊降貴，下官未能至門外迎接，還請娘娘恕罪！」

    「無妨。」她輕咳一聲：「你這是不是最近新來了幾個人。」

    「啊，是。」

    簡昕左顧右盼了一下，從頭頂上摘下一段銀釵，輕放在桌上，用眼神示意道：「勞煩主管關照一下。」

    「這……」主管的視線不由地被這抹銀光吸引，眨眼的頻率提高，言語間略有些躊躇：「可人是皇上送來的，下官也不敢罔上啊。」

    「主管只需稍稍操作一番便好，都是本宮的朋友，細皮嫩肉的，幹不了重活。」

    「娘娘勿怪，只是這兒本就缺少人手，一時間還真不太好安排。」

    簡昕又從頭上拔下來一支銀墜，在兩人之前輕輕晃蕩。銀面在陽光照射下顯出細碎的亮光，閃得人一時難睜開眼。

    他吞了口唾沫，試探著問道：「不如下官明日上奏戶部，多調些人手過來？」

    簡昕一臉「孺子可教」地點點頭，將兩串銀飾放入他的手心：「主管費心了。」

    「好說好說。」

    ……

    待簡昕百般推辭了諂媚著臉想要送他出來的主管後，走出門，抬頭便望見門口蹲著三張眼巴巴的臉。

    她走過去，逐個拍了拍他們的肩膀以示安慰：「能幫的都盡力幫了，對不住你們，等你們刑滿釋放了，記得找我請客。」

    聞和卿緊緊攥住她的衣袖：「能不能現在就帶哥走，哥在這個地方真的待不下去了啊。」

    簡昕捻著兩根手指將自己的衣袖從他手中抽出來：「如果你想明天直接滾去御膳房餵豬的話，我可以替你助力。」

    說罷，她將目光從抓狂的某人身上移開，轉頭看向另一旁的兩位朋友：「同學，請問我的麻袋你們還留著嗎？這對我真的很重要。」

    「留著留著，就藏在這裡。」

    說著，兩人鑽進一個關著兩匹大馬的隔間，從裡面拖出來一個髒得不成樣子的大袋。

    簡昕望著沾滿了某不可言說之物的麻袋陷入了沉思：「……」

    *

    袁西一直站在原地等著簡昕出來，要說她進去一趟是有點久了，他的腳跟都在隱隱發麻。

    待宮道盡頭終於拐出來一個人影時，卻見那人佝僂著背，步履蹣跚，每一步都走得分外艱難。

    袁西：「……」

    那人每朝他走近一步，他便往後退一步。

    「看到了還躲？還不快過來幫忙！」簡昕吃力地叫道。

    他一臉抗拒，手掌朝外以示拒絕：「娘娘，您味兒有點沖了。」

    「快過來幫忙！」

    「……」

    別無他法，他只得硬著頭皮走上前。難以言述的味道愈發濃烈，袁西眉頭緊皺，雙手懸在空中欲接又止。

    「你是男人啊，這點髒算什麼髒。」簡昕看著他猶猶豫豫的小手，肩胛骨被一疊書壓得生疼，恨鐵不成鋼道。

    袁西立馬否認：「屬下不是，屬下還只是個男孩子。」

    「……」簡昕憋起一口氣：「好的，男孩子，姐姐真的背不太動了，能不能幫幫忙？」

    她懷疑可能是前幾天沒有規律進食導致的暫時性體虛，明明之前勉強還能拎起的東西，現在剛背上不久就感覺格外吃力。

    躊躇再三，袁西還是認命地從簡昕背上接過了這個包袱。肩上一重的那刻，他當場便感覺自己是睡在了馬棚里。

    簡昕看著他驀然慘白的臉色和微微顫抖的下頷，忙在袋子下面找了個還算乾淨的位置，雙手撐起，幫他減輕了些負擔。

    兩人的步子走得極快，硬是花了去時一半的時間趕回千守閣。

    彼時的芙秀正在井邊擰乾剛洗完的抹布，回頭便見步履匆匆的兩人扛著一袋東西奔了進來。

    她正想迎上前詢問，剛走出一步，便被劈面而來的異味熏地老實閉上了嘴。

    芙秀捏著鼻子連連後撤，一臉震恐地望向兩人：「娘娘，再怎麼樣也不能去馬廄偷屎啊！」

    第22章

    袁西將東西擱在院子的一方空地上，腳步凌亂地奔向井邊剛打上來的一桶水，將雙手浸進去揉搓，桶邊溢出的污水盡數濺在了芙秀的衣擺上。

    「哎你！」

    她慌不迭又往後退了幾步，看著米色襦裙上星星點點的水漬，生無可戀地捻起一角，憤憤看向罪魁禍首。

    簡昕正對著這一大袋子書發愁，轉頭朝芙秀招了招手：「衣服髒了正好，快過來幫我把書搬出來。」

    前代的用紙較厚，且年代尚且不算久遠，文獻都還保留有足夠的韌性。雖然被糟蹋了這麼多些時日，但仍算保持完好。

    「娘娘，這些都是哪兒來的？」芙秀接過簡昕手裡一本本遞過來的書，整齊地碼在一旁。先前她按照吩咐，幾乎已經將全後宮能用得上的書都找來了，跑過好幾個宮，確實沒有看見過簡昕帶回來的這幾本。

    「這不重要，你數一下本數對不對。」簡昕報給她一個數字。

    

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